Ontwerp en constructie
De Abbott 33 stamt af van de Scandicap 99, een ontwerp van 9,9 meter van Larson in Denemarken dat eind jaren 70 de aandacht trok van zeilers op de Grote Meren. Waar de Europese boot een lep-vormige bodem had die was afgestemd op oceaanraces, veranderde Abbott dit in een V-vormige bodem met zachtere lijnen die bedoeld waren voor de Grote Meren. De kiel werd een paar inch verschoven ten opzichte van de originele lay-out en gecombineerd met een volledig ander roer; wijzigingen die de ontwerper fundamenteel noemde voor het karakter van de boot. Met een lengte van 33 voet, een breedte van 8 voet 6 inch en een gerapporteerd gewicht van bijna 6.000 pond was de Abbott merkbaar lichter en smaller dan de toerzeilers met toptuigage uit die tijd, een bewuste keuze die alles bepaalde, van de acceleratie tot het interieurvolume. (1)
Tuigage en weggedrag
De fractionele tuigage houdt de boot hanteerbaar en snel. Eigenaren omschrijven haar consequent als gemakkelijk te aanmeren of te ankeren met twee personen, en één eigenaar ging zo ver dat hij het weggedrag op het water onverslaanbaar noemde. Die responsiviteit gaat gepaard met echte snelheid: onder spinnaker heeft een Abbott 33 een snelheid van 16,4 knopen geregistreerd zonder dat er iets breekt, en eigenaren noemen haar een spannende boot om op alle koersen te zeilen. Ze is ook erg licht van karakter; ze zakt soepel door de golven bij zware zee, een eigenschap die een eigenaar wist te benutten door alleen onder stormfok te varen. Een periodieke beoordeling vat haar samen als een snelle, vergevingsgezinde boot die gemakkelijk te zeilen is.
Accommodatie
Benedendeks is de Abbott 33 zonder pardon een interieur voor een wedstrijdzeiler. De kajuit heeft weinig stahoogte en de indeling is gericht op een verschoven tafel naast een tweepersoonskooi midscheeps, met extra handgrepen verspreid over het trappenhuis. Dit is een boot die is gebouwd rond zeilen in plaats van wonen aan boord, en de sobere, functionele kajuit past bij het prestatieprofiel.
Bekende problemen
Uit ervaringen van eigenaren blijken verschillende structurele en mechanische aandachtspunten. Bij wind van 40 knopen en een zeegang van 15 voet vertoonde een Abbott 33 olieproblemen in de boeg en een gebroken wrang. Op Lake Huron kwam er bij wind van 35 tot 40 knopen met enorme golven een mast los van de zalingen. Onder dezelfde zware omstandigheden kantelde een toilet uit zijn montage en rolde door de hele lengte van de kajuit. De originele motor trekt de meeste kritiek: sommige eigenaren vinden hem ondergemotoriseerd, en minstens één eigenaar moest herhaaldelijk schakelpeddels en de motorheadings vervangen. Dieselmotoren zijn nu standaard op alle nieuwe Abbott 33s omdat de werf deze heeft overgenomen, wat aangeeft dat men is afgegaan van de eerdere installatie. (1)
Refits en eigendom
De eenheidsklasse heeft een goede reputatie op het gebied van sportieve wedstrijden, en het winnen van de Abbott-serie wordt beschouwd als een echte beproeving van vaardigheid. De boot is ook aangepast voor zeilers met een zware lichamelijke beperking: een Abbott van een verlamde eigenaar werd getuigd zonder bakstagen, lazy jacks, zelfkerende voorzeilen, extra lieren, waarbij alle lijnen naar de kuip werden geleid, met een verkorte helmstok, een elektrische ankerlier en een brugdek voor toegang tot de kajuit. Deze ombouw laat zien hoe ver de basisindeling kan worden aangepast terwijl de essentiële romp en prestaties behouden blijven.
Het oordeel
De Abbott 33 is een gespecialiseerde snelboot voor de Grote Meren die zeilers beloont die responsiviteit en eenheidsklasse-competitie belangrijker vinden dan comfort. Ze is snel, licht op de voet en voldoende onderscheidend om bij elke steiger commentaar te oogsten, maar haar minimale stahoogte, zwakheden van de originele motor en incidentele structurele gebreken onder extreme omstandigheden maken haar tot een boot voor een weloverwogen, praktische eigenaar.
Pluspunten
- Lichte romp met fractionele tuigage die gemakkelijk door twee personen te hanteren is en op alle koersen opwindend zeilt
- Bewezen snelheid, met gerapporteerde 16,4 knopen onder spinnaker zonder dat er iets breekt
- Sterke eenheidsklasse en een actieve vloot op de Grote Meren
- Voldoende aanpasbaar voor een toegankelijke ombouw naar een kuipgeleide tuigage
Minpunten
- Zeer beperkte stahoogte en een minimaal toerinterieur
- Originele motor wordt als ondergemotoriseerd beschouwd met terugkerende problemen met de versnellingsbak en de motorheadgasket
- Gedocumenteerde gebreken aan mast, wrangen en interieurbekleding bij zware wind op open zee
