Design und Konstruktion
Der Rumpf verfügt über eingegossenen Kielballast und einen langen Flossenkiel in Kombination mit einem separaten, Skeg-aufgehängten Ruder – eine Konfiguration, die sie von der Contessa 26 mit Langkiel unterscheidet, deren Nachfolger sie ist. Mäßige Überhänge, ein negativer Spiegel auf einer kurzen Kante und eine elegante Deckslinie verleihen der 32 ein Profil, das Zeitgenossen weder als modern noch als altmodisch beschrieben haben. Im Vergleich zu vielen heutigen Breitbau-Konstruktionen hat die Contessa 32 eine relativ geringe benetzte Fläche, was eine Folge ihrer Breite von 9 Fuß 6 Zoll und einer Wasserlinienlänge von 24 Fuß bei einer Länge über alles von 32 Fuß ist. Die Verdrängung von 9.500 lb trägt 4.500 lb Bleiballast, ein Verhältnis, das die Stabilitätswerte untermauert, für die die Klasse bekannt ist. (1)
Rigg und Seeverhalten
Das Boot ist als Masttoppslup mit einem hochgezogenen Großsegel und einer großen, überlappenden Genua getakelt und war lange Zeit für ihre Fähigkeit bekannt, auch bei starkem Wind auf Kurs zu bleiben. Ein Eigner beschrieb sie in der Zeitschrift Yachting Monthly als schnelles Boot beim Kreuzen und ein sanftes Boot, das aus dem Ruder läuft (Broach). Er merkte an, dass sie sich zwar neigt, aber nicht so tief kippt, sodass die Plicht trocken bleibt. Diese Leistung am Wind wurde bei der Fastnet Race 1979 unter Beweis gestellt, wo die Contessa 32 die kleinste Yacht war, die das Rennen beendete. In Klasse V war sie von 58 Startern die einzige, die das Ziel erreichte – es war die Assent, eine Contessa 32. Die offizielle Untersuchung der RYA zu diesem Unglück nutzte die Stabilitätskurve der Contessa, um die Seetüchtigkeit zu demonstrieren. Der Winkel des instabilen Verhaltens liegt bei 156°, und wenn das Boot durch eine böse Welle kentert, muss es nur durch eine nachfolgende Welle um 24° gewälzt werden, um wieder aufrechte Stabilität zu erlangen. Für viele Eigner ist sie die archetypische, unverwüstliche Fahrtenyacht, die „überall hinkommt“, und ihr werden bemerkenswerte Ozeanreisen in den hohen Breiten auf beiden Hemisphären zugeschrieben. (2)
Bekannte Schwachstellen
Die gleiche Rumpfform, die sie am Wind steif macht, bringt Abstriche auf raumen Kursen mit sich. Das Boot hat den Ruf, bei starkem Wind vor dem Wind zu rollen, wobei eine ausgeprägte Tendenz zum Rollen vor dem Wind und ein kleines Ruder dazu führen können, dass die Kontrolle unter diesen Bedingungen eine Herausforderung darstellt. Eigner geben zu, dass es ein nasses Boot ist – das Segeln am Wind bei Sturmbedingungen ist eine extrem nasse Erfahrung, der Preis für diese gute Leistung am Wind. Dies sind akzeptierte Eigenschaften und keine Mängel, und sie positionieren das Boot als ideal für Segler, die Seetüchtigkeit über Komfort stellen.
Unterbringung
Unter Deck ist die Contessa 32 nicht darauf ausgelegt, den Wohnraum im Hafen zu maximieren. Im Vergleich zu einer modernen 32-Fuß-Yacht ist der Innenraum spürbar klein – ein unvermeidliches Ergebnis der geringen Breite. Die Stehhöhe ist auf etwas mehr als 1,50 m im über die gesamte Breite reichenden Nassbereich begrenzt, der den Salon von der kleinen Vorschiffskabine mit ihrer Doppel-V-Koje trennt. Am Fuß des Niedergangs befindet sich an Steuerbord ein echtes Halb-Admiralty-Schiffszimmer mit ordentlicher Stauraumkapazität und dahinter eine schmale Achterkoje, deren Bordtoilette als Navigatorssitz dient. Gegenüber nutzt die U-förmige Pantry den begrenzten Raum optimal und eignet sich hervorragend für die Nutzung auf See. Neuere Modelle und einige modernisierte Boote verfügen über eine verbesserte Aufteilung mit zwei Spülbecken und praktischem Arbeitsflächenbereich. Der Salon selbst ist gut dimensioniert, mit Längskojen auf beiden Seiten und einem großen zentralen Tisch, sowie Stauräumen außerhalb der Kojen und in den oberen Regalen.
Refits und Eignerschaft
Die Produktion lief bis 1983 mit rund 600 Booten in der ersten britischen Serie (ohne die weitere 80 oder 90 in Kanada) und wurde 1995 wieder aufgenommen, seitdem jedoch mit schwächeren Verkaufszahlen. Die Klasse profitiert von intensiver institutioneller Nutzung – Contessa 32s wurden viele Jahre lang für Segelschulen eingesetzt, mit großen Flotten am ehemaligen National Sailing Centre in Cowes und dem in Gosport ansässigen Joint Services Sailing Centre. Einheitsklassen-Regatten sind nach wie vor aktiv, und am Eröffnungstag einer jüngsten Cowes Week lagen die ersten beiden Boote nach fast vier Stunden Regattazeit nur sechs Sekunden voneinander entfernt – ein Maßstab sowohl für die engen Beziehungen innerhalb der Flotte als auch für die Langlebigkeit des ursprünglichen Entwurfs.
Das Fazit
Die Contessa 32 ist ein echtes zeitloses Design: Eine Hochsee-Renn- und Fahrtenyacht aus den 1970er Jahren, die ihre Seetüchtigkeit auf der Fastnet unter Beweis gestellt hat und seit einem halben Jahrhundert beweist, dass sie sowohl eine konkurrenzfähige Einheitsklasse als auch ein hochseetaugliches Schiff für hohe Breiten sein kann. Die Kompromisse sind klar und bekannt – ein kleines, feuchtes, rollendes Boot mit Innenraumausrichtung, das diejenigen bestraft, die viel Raum im Hafen suchen – aber für Segler, die Leistung am Wind, Stabilität und eine Klasse schätzen, die nach wie vor eng regattafähig ist, bietet kaum ein 32-Fuß-Boot so viele Belege für dieses Konzept.
Vorteile
- Stabilitätswinkel von 156° mit selbstaufrichtendem Verhalten ab einer Kippung von 24° nach Kenterung
- Bestehende Einheitsklasse mit aktiven Regattafeldern im Vereinigten Königreich
- Bewährte Langstrecken-Erfahrung in hohen Breiten auf beiden Hemisphären
- Einlaminierte Ballastkugel im Kiel und Skeg-aufgehängtes Ruder schützen den Ruderschaft
Nachteile
- Kleiner Innenraum mit begrenzter Stehhöhe im Vergleich zu modernen 32-Fuß-Booten
- Nasses Segeln am Wind bei starkem Wind
- Auffälliges Rollen und anspruchsvolle Rudersteuerung vor dem Wind bei starkem Wind
