Design a konstrukce
Trup nese zapouzdřenou kýlovou zátěž a dlouhý ploutvový kýl spojený s odděleným kormidlem na skegu, což je konfigurace, která ji odlišuje od dlouhokýlové Contessa 26, po níž navazovala. Střední přesahy boků, zrcadlo lodi usazené na krátkém odtoku a elegantní linie boku dávají modelu 32 profil, který tehdejší pozorovatelé popisovali jako ani moderní, ani staromódní. Ve srovnání s mnoha dnešními širokými konstrukcemi má Contessa 32 relativně malou smáčenou plochu, což je důsledek její šířky 9 stop a 6 palců (2,9 m) a délky na vodorysce 24 stop (7,3 m) při celkové délce 32 stop (9,7 m). Hmotnost prázdné lodi 9 500 liber (4 310 kg) nese olověnou zátěž o hmotnosti 4 500 liber (2 040 kg), což je poměr, který tvoří základ stabilitních parametrů, pro něž je tato třída známá. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Loď je oplachtěna jako sloop s vrcholovou takeláží s hlavní plachtou s vysokým štíhlostním poměrem a velkou překrývající se genovou. Dlouho byla proslulá svou schopností stoupat ostře proti větru i za silného vánku. Jeden z majitelů popsal v časopise Yachting Monthly loď jako rychlou při křižování proti větru a jako mírnou loď náchylnou k nekontrolovanému převrácení (broachingu). Poznamenal, že se sice nakloní, ale nepřevrátí se tak hluboko, takže kokpit zůstává suchý. Tato schopnost stoupat proti větru byla ověřena v závodě Fastnet Race v roce 1979, kde byla Contessa 32 nejmenší jachtou, která závod dokončila, a v třídě V byla jedinou z 58 startujících lodí, která trasu splnila – byla to Assent, Contessa 32. Oficiální vyšetřování RYA této katastrofy využilo stabilitní křivku lodi Contessa k ilustraci její bezpečnosti na moři. Úhel stability nuly je 156°, a pokud by se loď v důsledku nekontrolované vlny převrátila dnem vzhůru, stačí, aby ji následující vlna naklonila o pouhých 24°, a loď znovu získá stabilitu k narovnání. Pro mnoho majitelů je toto plavidlo archetypem neprůstřelné „kdekoliv“ plachetnice, které se přičítají významné oceánské plavby ve vysokých zeměpisných šířkách na obou polokoulích. (2)
Známé problémy
Stejný tvar trupu, který zajišťuje stabilitu proti větru, přináší na zadoboční kurzy kompromisy. Loď má pověst, že se při plavbě po větru v silném větru začne naklánět (kolébat) do strany, s výraznou tendencí k houpání po větru a malým kormidlem, což může v těchto podmínkách ztěžovat ovládání. Majitelé přiznávají, že je to mokrá loď – plavba proti větru v bouřlivých podmínkách je extrémně mokrý zážitek, který je cenou za tyto skvělé vlastnosti při stoupání proti větru. Jedná se o přijímané vlastnosti spíše než o závady a definují loď jako vhodnou pro jachtaře, kteří oceňují plavební schopnost na moři více než pohodlí.
Ubytování
Pod palubou není Contessa 32 navržena tak, aby maximalizovala obytný prostor v přístavu. Ve srovnání s moderním 32stopým plavidlem je interiér znatelně menší, což je nevyhnutelný důsledek úzké šířky. Výška v kajutě je omezena na necelých 1,5 metru (5 stop) v lodním záchodě, který odděluje salón od malé příďové kajuty s dvojlůžkem ve tvaru V. U paty vstupu do kajuty je na pravoboku pořádný pohovkový kóje o velikosti poloviční Admirality s rozumným úložným prostorem a za ní je úzká záďová kóje, jejíž WC slouží jako navigátorské sedadlo. Naproti tomu kuchyňka ve tvaru U dobře využívá omezený prostor a je ideální pro použití na moři; novější modely a některé upravené lodě získaly lepší uspořádání se dvěma dřezůmi a praktickým pracovním povrchem. Samotný salón je dobré velikosti, s podélnými sedačkami na každé straně a velkým centrálním stolem, úložnými prostory vně sedaček a na policích nad nimi.
Refity a vlastnictví
Výroba probíhala až do roku 1983, přičemž v první sérii ve Velké Británii bylo postaveno kolem 600 lodí, aniž bychom počítali dalších 80 až 90 vyrobených v Kanadě. Výroba byla obnovena v roce 1995, od té doby jsou však prodeje pomalejší. Třída těží z rozsáhlého institucionálního využití – plachetnice Contessa 32 byly po mnoho let používány pro výcvik jachtařů, přičemž velké flotily existovaly v bývalém National Sailing Centre v Cowes a v Joint Services Sailing Centre se sídlem v Gosportu. Závodění v jednotřídovém formátu (one-design) zůstává aktivní. V úvodní den nedávného Cowes Week skončily první dvě lodě s odstupem pouhých šesti sekund po téměř čtyřech hodinách závodění, což je měřítkem jak těsnosti flotily, tak odolnosti původního designu.
Verdikt
Contessa 32 je skutečně nadčasový design: offshore racer-cruiser ze 70. let, který si svou schopnost plavby na moři vydobyl na Fastnetu a strávil půl století důkazem toho, že může být jak konkurenceschopným závodním loděmi třídy one-design, tak i mořeplavcem pro vysoké zeměpisné šířky. Kompromisy jsou jasné a přijatelné – malá, mokrá, na zadní vítr nestabilní loď s interiérem uprostřed trupu, která trestá ty, kteří požadují velký vnitřní objem v přístavu – ale pro jachtaře, který oceňuje schopnost stoupat proti větru, stabilitu a třídu, jejíž závody jsou stále velmi těsné, nabízí málokterá 32stopá plachetnice tolik důkazů o správnosti tohoto konceptu.
Klady
- Úhel zániku stability 156° s samonapřímením po převrácení při náklonu 24°
- Zachovaná jednotřídová závodní třída s aktivními flotilami ve Velké Británii
- Osvědčená historie plaveb ve vysokých zeměpisných šířkách na obou polokoulích
- Zapouzdřená kýlová zátěž a kormidlo na skegu chráníjąící kormidelní hřídel
Zápory
- Malý interiér s omezenou výškou v kajutě ve srovnání s moderními 32stopými loděmi
- Mokrá plavba proti větru v silných poryvech
- Výrazné kolébání a náročná kontrola kormidla při plavbě po větru v silném větru
