Ontwerp en constructie
Met een lengte over alles van 35 voet 9 inch en een waterlijnlengte van 31 voet heeft de First 36 S7 een waterverplaatsing van 11.684 pond en een ijzeren ballast van 3.650 pond, wat een ballast-verplaatsingsverhouding van 31 procent oplevert. Dit duidt op een matig lichte romp die is gebouwd om te presteren zonder de bemanning te belasten. Recensies uit die tijd omschreven het resultaat als een matig lichte boot die onder zeil goed genoeg presteert om het zeilen leuk te houden. De romp met een volle spiegel en een brede spiegel geeft veel volume achterin, zonder dat het roer, zoals een eigenaar vreesde, aan grip verliest bij helling — het vrijhangende roer bleek uitstekende controle te bieden, zelfs wanneer de boot plat lag. Een door een eigenaar toegevoegde spiegelverlenging werd als een onschatbare verbetering beschouwd. Hoewel de rompvorm, die vrij rond is aan de uiteinden en relatief licht is, er ook toe leidde dat de boot de neiging had om bij anker weg te driften. (1)
Tuigage en bediening
De fractionele tuigage draagt een royaal zeiloppervlak van 660 vierkante voet en een opvallend groot grootzeil dat wordt bediend met bindrif. Eigenaren vonden de boot een behoorlijk goede presterende kruiser aan de wind, hoewel veel overstagmanoeuvres onder motorkracht werden uitgevoerd. Ze zeilt ook goed alleen onder grootzeil met een schijnbare windhoek van 40 graden of meer — een vaargebied waarin ze vaak zeilde. Bij lichte omstandigheden aan de wind kon het stuurwiel worden geblokkeerd en zou de boot mijlenlang zeilen met slechts af en toe aandacht voor de overloop. Onder alle omstandigheden die ze tegenkwam, was ze goed hanteerbaar; ze koerste hoog en snel en bleef goed uitgebalanceerd en gemakkelijk te sturen. Een driebladige vaanstandschroef bewees zijn waarde tijdens lange kruisen tegen de wind.
Accommodatie
Benedendeks is het Starck-interieur ontworpen met een elegante en gastvrije uitstraling. Eigenaren prezen vooral de grote salontafel met klapschalen en ingebouwde wijnkast, evenals de bijbehorende wijnkist boven de bank aan bakboord. De kombuis is uitgerust met een tweepits kookplaat die voldoende werd geacht voor normaal koken, en de koelbox had een vriesvak dat betrouwbaar genoeg was om twee bakken ijsblokjes te bevatten. De kuip was, zoals gebouwd, geschikt voor een bemanning van twee personen, maar werd al snel krap met vier of meer personen aan boord. De warmwaterboiler maakte gebruik van de motorkoelwater om zoetwater op te warmen en was gemonteerd onder de hoekkooi, waardoor deze in warm weer oncomfortabel warm kon worden.
Bekende problemen
De brandstoftank van 24 gallon bleek voldoende voor lokale tochten, maar te klein voor langere reizen. De op de hoekkooi gemonteerde verwarming straalde bij warm weer zoveel hitte uit dat deze kooi onbruikbaar werd. De lichte romp met een ronde spiegel had bovendien de neiging om meer te stampen achter anker dan sommige schippers fijn vonden.
Het oordeel
De First 36 S7 is een Berret-Starck-uitvoering van het concept cruiser-racer: licht genoeg om aan te voelen als een racer, gestyled en ingedeeld om een toerend stel te verwelkomen, en uitgebalanceerd genoeg om zichzelf bij een bries bestuurbaar te houden. Het is geen kale racer, noch een zware waterverplaatsende toerzeiler, maar een goedmannerende 36-voets sloep die beloont bij het zeilen met een kleine bemanning en er op de steiger prachtig uitziet.
Pluspunten
- Snelle, uitgebalanceerde handling met een neiging tot zelfsturen bij lichte wind aan de wind
- Groot grootzeil en fractionele tuigage maken zeilen met alleen het grootzeil praktisch bij 40° schijnbare windhoek
- Elegante Starck-interieur met slimme wijnkast en tafel met uitschuifbare bladen
- Brede spiegel en volle overhangingen zorgen voor volume zonder de roercontrole te verstoren
Minpunten
- Krappe kuip voor bemanningen van meer dan vier personen
- Brandstofcapaciteit van 24 gallon beperkt de actieradius tijdens zeereizen
- Plaatsing van de verwarming op de hoekkooi verwarmt de kooi bij warm weer
- Licht, volle rompvorm heeft de neiging om aan te het anker te vallen
