Design e costruzione
Il profilo dell'opera viva del Valiant 40 è il cuore del suo carattere. Il piede di ruota slanciato, la chiglia a pinna modificata con piombo esterno e il timone su skeg riducono la superficie bagnata. Inoltre, le prime chiglie sono leggermente più lunghe rispetto alle successive, un dettaglio che distingue gli scafi della prima serie da quelli dei successivi modelli prodotti in Texas. Un po' di slancio di prua mantiene la coperta ragionevolmente asciutta, mentre l'ampia spinta di galleggiamento a prua impedisce alla prua di fare effetto perla sull'onda. Gli interni sono rimasti gli stessi per l'intero ciclo di produzione, il che significa che un acquirente di qualsiasi epoca ottiene lo stesso piano di disposizione degli interni — una continuità insolita che premia chi si affida alla familiarità. (1)
La storia costruttiva è fondamentale per qualsiasi acquirente. Tra i numeri di scafo da 120 a 249, la miscela della resina fu modificata per includere un additivo antincendio, e vi era una forte correlazione tra tale additivo e le bolle che si svilupparono successivamente sulle barche comprese in quel range di numeri di scafo. Le bolle si svilupparono sulla maggior parte, ma non su tutte, le barche prodotte tra il 1976 e il 1981. Uniflite costruì 159 Valiant 40 dal 1975 al 1984 prima che Rich Worstell, armatore e rivenditore di Valiant, acquistasse gli stampi e avviasse la produzione in Texas con il numero di scafo 267. (1)
Armo e manovrabilità
Spar-tech di Seattle ha costruito la maggior parte degli armi, e il piano velico racconta una storia di evoluzione silenziosa. Alcune prime barche avevano boma più lunghi e scotte a fine boma, una configurazione che si è rivelata fastidiosa e quasi pericolosa per il timoniere meno esperto durante una mure a mezzana con l'ancora. Il cantiere ha risposto introducendo un trasto a metà boma insieme a un boma più corto e un armo leggermente più alto, domando il pozzetto e rendendo la barca molto più sicura da condurre sotto spinnaker o durante una mure accidentale. L'armo a cutter stesso, con 772 piedi quadrati di vela al 100% e un albero a 55 piedi sopra la linea di galleggiamento, offre un rapporto superficie velica/dislocamento di 15,5 — sufficiente a muoversi senza essere sovravelati. (1)
In navigazione, i numeri si traducono in vere e proprie traversate. Un Valiant 40 è capace di percorrere costantemente 165 miglia al giorno senza che l'equipaggio debba sforzarsi troppo all'ancora; con un timone a vento convenzionale, un armo a cutter, buone vele e un po' di attenzione alla regolazione delle cinghie, una velocità costante e confortevole compresa tra i 6,5 e i 7,5 nodi è la norma su un passaggio con vento teso. Il pozzetto è comodo e sicuro, un luogo dove affrontare il maltempo piuttosto che semplicemente sopportarlo. (1)
Alloggi
Sottocoperta, il Valiant 40 è disposto per la vita a bordo e la crociera a lungo raggio piuttosto che per le regate del fine settimana. Il piano prevede una cabina armatoriale a poppa abbinata a una cuccetta a V a prua per una crociera confortevole, mentre le cuccette di guardia esterne aumentano la capacità di ospitalità senza affollare gli spazi principali. La cucina a U con eccellenti volumi di stivaggio si trova in un punto in cui il cuoco può lavorare su un piano d'appoggio, e il bagno comprende una doccia separata — una caratteristica che distingue i veri cabinati dalle barche da uscite giornaliere. Il tradizionale salone principale ospita un tavolo a paratia o un tavolo da crociera pieghevole fisso, e l'altezza interna in cabina è di ben 1,83 metri (sei piedi) in tutta la barca. La capacità media dei serbatoi è di 360 litri (95 galloni) di carburante e 450 litri (120 galloni) d'acqua, con un serbatoio acque nere da 57 litri (15 galloni), cifre che consentono lunghi viaggi in autonomia.
Problemi noti
L'unica preoccupazione sistemica documentata è la correlazione con le bolle osmotiche sugli scafi dell'era della resistenza al fuoco, con numeri di scafo da 120 a 249, dove la maggior parte delle barche prodotte tra il 1976 e il 1981 ha mostrato bolle sotto l'ancora. Le prime barche con scotta di poppa portano il limite di gestione delle strambate menzionato sopra. Altrimenti, il record strutturale del progetto nella letteratura tecnica è piuttosto silenzioso. (1)
Refit e proprietà
Poiché gli interni sono rimasti gli stessi per tutta la produzione, l'attenzione dei refit tende a concentrarsi sull'armo, sugli impianti e sulla finitura dello scafo piuttosto che su una riprogettazione del layout. Il motore ausiliario da 40 cavalli proveniva da vari costruttori diesel, quindi l'origine del motore di qualsiasi barca usata è una questione da valutare caso per caso, piuttosto che una specifica unica. Il piano di allestimento continuo significa che un armatore che aggiorna uno scafo successivo eredita lo stesso layout da crociera rifinito che Perry aveva disegnato per la prima barca.
Il verdetto
Il Valiant 40 ha resistito nel tempo perché Perry bilanciò uno scafo con superficie bagnata ridotta con un baglio, una zavorra e una spinta in avanti sufficienti a renderlo veloce e sicuro. È una barca le cui prime carenze erano specifiche e documentate, e le cui successive evoluzioni hanno perfezionato piuttosto che reinventare una piattaforma collaudata.
Vantaggi
- L'armo a cutter e il piano velico moderato offrono medie di navigazione da 6,5 a 7,5 nodi con un impegno ridotto dell'equipaggio
- Layout interno continuo su tutta la produzione: cabina armatoriale a poppa, cuccette di guardia, bagno con doccia separata, robusta cucina a U
- Pozzetto sicuro e coperta asciutta grazie alla rotondità di prua e alla galleggiabilità anteriore
- Una storia costruttiva ben definita facilita una perizia mirata sui lotti di scafo più soggetti a osmosi
Svantaggi
- Gli scafi in resina ignifuga (120–249) mostrano un'elevata incidenza di osmosi; la maggior parte delle barche interessate risale al periodo 1976–81
- Le prime barche con scotta di fine boma presentano un pericolo di strambata per timonieri non preparati
- La presenza di vari motori diesel ausiliari rende l'albero motore una variabile mai del tutto prevedibile
