Diseño y construcción
El perfil sumergido del Valiant 40 es el corazón de su carácter. El pie de roda recortado, la quilla de aleta modificada con plomo externo y el timón sobre skeg redujeron la superficie mojada del ancla; además, las primeras quillas son ligeramente más largas que las posteriores, un detalle que separa los cascos de la primera serie de los barcos de Texas posteriores. Un poco de lanzamiento en la proa mantiene la cubierta razonablemente seca, mientras que una gran flotabilidad a proa evita que la proa tape al navegar con mar de fondo. El interior se ha mantenido igual en toda la producción, lo que significa que un comprador de cualquier época obtiene el mismo plano de distribución: una continuidad inusual que recompensa la familiaridad. (1)
El historial de construcción es importante para cualquier comprador. Entre los números de casco 120 y 249, se modificaron las mezclas de resina para incluir un aditivo ignífugo, y existió una alta correlación entre dicho aditivo y las ósmosis que más tarde se desarrollaron en los barcos con esos números de casco. Las ósmosis aparecieron en la mayoría, pero no en todos, de los veleros producidos entre 1976 y 1981. Uniflite construyó 159 Valiant 40 desde 1975 hasta 1984 antes de que Rich Worstell, propietario y distribuidor de Valiant, comprara los moldes e iniciara la producción en Texas con el número de casco 267. (1)
Aparejo y maniobra
Spar-tech en Seattle construyó la mayoría de los aparejos, y el plano de vela narra una historia de evolución silenciosa. Algunos de los primeros barcos tenían botavaras más largas y escota por punta de botavara, una configuración que resultó un fastidio cercano al peligro para el timonel desprevenido durante una trasluchada con fondeo. El astillero respondió introduciendo un carro de escota a media botavara junto con una botavara más corta y un aparejo ligeramente más alto, lo que domó la bañera y hizo que el barco fuera mucho más seguro de gobernar bajo spinnaker o durante una trasluchada accidental. El aparejo cúter en sí, con 772 pies cuadrados de superficie vélica al 100 % y un mástil a 55 pies sobre la línea de flotación, ofrece una relación superficie vélica-desplazamiento de 15,5, suficiente para moverse sin estar sobrevelado. (1)
En navegación, las cifras se traducen en travesías reales. Un Valiant 40 es capaz de realizar jornadas constantes de 165 millas sin que la tripulación tenga que desplegar mucha energía al ancla, y con un timón de viento convencional, aparejo de cúter, buenas velas y un poco de atención al trimado, una velocidad constante y cómoda de entre 6,5 y 7,5 nudos es la norma en una travesía con brisa. La bañera es cómoda y segura, un lugar para capear el mal tiempo en lugar de simplemente soportarlo. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Valiant 40 está distribuido para vivir a bordo en crucero más que para regatas de fin de semana. La distribución combina un camarote de popa con un camarote de proa en V para disfrutar de un crucero agradable, mientras que las literas de guardia exteriores amplían la capacidad de dormitorios sin saturar los espacios principales. La cocina en U con una estupenda capacidad de almacenamiento se sitúa en una zona donde el cocinero puede trabajar a nivel, y el aseo incluye una ducha independiente, una característica que distingue a los verdaderos cruceristas de los barcos de día. El tradicional salón principal alberga una mesa de mamparo o una mesa de navegación plegable permanente, y la altura interior libre en la cabina alcanza los seis pies en todo el casco. La capacidad media de los depósitos es de 95 galones de combustible y 120 de agua con un depósito de aguas negras de 15 galones, cifras que respaldan un viaje independiente prolongado.
Problemas conocidos
La única preocupación sistémica documentada es la correlación de las ampollas en los cascos de la época de los retardantes de llama, con números de casco del 120 al 249, donde la mayoría de los barcos producidos entre 1976 y 1981 mostraron ampollas bajo el ancla. Los primeros barcos con escota de botavara finales presentan la advertencia sobre el manejo de la trasluchada mencionada anteriormente. Por lo demás, el historial estructural del diseño en la literatura es discreto. (1)
Refits y propiedad
Dado que el interior se ha mantenido igual a lo largo de toda la producción, la atención en las reformas suele centrarse en el aparejo, los sistemas y la estética del casco, más que en una modificación de la distribución interior. El motor auxiliar de 40 caballos procedía de varios fabricantes de diésel, por lo que el origen del motor de cualquier barco de ocasión es un asunto que debe analizarse caso por caso, en lugar de ser una especificación única. La distribución continua de la habitabilidad significa que un propietario que actualice un casco posterior heredará la misma y bien pensada distribución de crucero que Perry diseñó para el primer barco.
El veredicto
El Valiant 40 perdura porque Perry equilibró un casco con menor superficie mojada con una manga, lastre y flotabilidad de proa suficientes para que fuera rápido y seguro al mismo tiempo. Es un barco cuyos defectos iniciales fueron específicos y documentados, y cuyas versiones posteriores refinaron en lugar de reinventar una plataforma probada.
Pros
- El aparejo de cúter y el plano de vela moderado ofrecen promedios de travesía de 6,5 a 7,5 nudos con un esfuerzo de tripulación reducido.
- Distribución interior continua en toda la producción: camarote de popa, literas de guardia, aseo con ducha independiente y sólida cocina en U.
- Bañera segura y cubierta seca gracias al lanzamiento de proa y a la flotabilidad delantera.
- Un historial de construcción bien definido facilita una inspección específica de las series de casco propensas a la ósmosis.
Cons
- Los cascos de resina ignífuga (120–249) muestran una alta correlación con la ósmosis; la mayoría de los barcos afectados datan de 1976–81.
- Los primeros modelos con escota en el extremo de la botavara representan un peligro de trasluchada para timoneles desprevenidos.
- La variedad de motores diésel auxiliares hace que el linaje del motor nunca sea una única variable conocida.
