Design e costruzione
Lo Hood 23 è stato concepito come una piccola barca a vela ben progettata piuttosto che come un giocattolo da carrello minimale; nel corso degli anni sono emerse almeno quattro versioni, tra cui varianti con tettuccio sollevabile e chiglia mobile, oltre alla forma standard con chiglia a pinna. L'Arabesque, costruito nel 1976, illustra la versione da crociera più robusta, dotata di chiglia lunga e di una dinette con altezza interna sufficiente per stare in piedi e ampi spazi luminosi. Lo scafo e la coperta in vetroresina piena, una zavorra in piombo da 1.850 libbre che offre un rapporto zavorra/dislocamento del 50 % e un baglio massimo di 7,87 piedi su una lunghezza fuori tutto di 23,62 piedi producono una piattaforma rigida alla tela e facile da gestire. Un indice di capovolgimento di 2,04 e un indice di comfort vicino a 17 la collocano decisamente nella categoria delle barche da crociera costiera modeste piuttosto che in quella delle barche da spedizione d'altura, ma i numeri spiegano perché gli armatori la trovino prevedibile. (1)
Armo e Manovrabilità
Un albero in testa d'albero a poco più di 11 metri sopra la linea di galleggiamento sostiene il piano velico di 329 piedi quadrati; con la chiglia a pinna, la barca vira in modo piuttosto pulito e non si è mai trovata intrappolata dalle stralli. Gli armatori riferiscono che per bilanciare il timone prendono un terzo di randa per le fiocche e una mano di terzaroli per la tormentina, mentre con venti molto leggeri la randa e il genoa la tengono comunque in movimento. Una prova a vela con circa 25 nodi, con randa e fiocco pieni, ha mostrato i suoi limiti; da allora, una randa con due terzaroli e tormentina si è rivelata l'armo più equilibrato e confortevole. La valutazione dello stesso progettista secondo cui alla barca mancano molti difetti viene confermata da questo comportamento permissivo e facile da bilanciare. (1)
Accommodations
La disposizione della dinette offre un'altezza interna completa e una buona luminosità; sull'Arabesque gli interni d'epoca presentano sedili in vinile verde con pannelli in impiallacciato di legno scuro. Una copertura pieghevole sopra la cucina funge anche da tavolo da carteggio, un dettaglio pratico per una barca di queste dimensioni, e un esemplare del 1976 mostra come il formato dinette supporti la vita a bordo senza necessità di un refit. La zona della cuccetta a V e l'accesso dal boccaporto di prua, almeno su una delle barche, sono stati successivamente adattati per ospitare un serbatoio dell'acqua da 50 litri, dimostrando come lo spazio si presti a modesti aggiornamenti. (1)
Known Issues
La perizia dell'Arabesque ha rivelato marciume del legno di rinforzo nella tuga, un fornello a gas non conforme e prese a mare che richiedevano la sostituzione. Il supporto in legno è stato successivamente sostituito dalla famiglia del proprietario e le vecchie prese a mare a valvola a saracinesca sono state sostituite con valvole a sfera in bronzo che mostrano lo stato di chiusura a colpo d'occhio. Si tratta di difetti localizzati e risolvibili piuttosto che di difetti strutturali sistemici, ma un acquirente dovrebbe considerare lo stato del legno della tuga e delle prese a mare come punti chiave dell'ispezione. (1)
Refit e proprietà
Dopo che la drizza della randa si era sfregata durante una tempesta, l'armatore ha rifatto l'attrezzatura con drizze Spectra, un sensato passo verso la modernizzazione su un progetto degli anni '60. La barra del timone è stata riparata rispazzolando il legno e sostituendo il vecchio fornello non conforme con un fornello a propano a un solo fuoco dotato di barbecue da bagno montato sullo specchio di poppa, un aggiornamento che l'armatore ha definito perfettamente adatto a una barca da crociera. Un motore fuoribordo Johnson da 15 hp forniva la propulsione ausiliaria sull'Arabesque, e un'ancora CQR da 15 libbre teneva saldamente quando il mare era formato. La Hood 23 Yacht Association conta solo circa 20 barche registrate, sebbene il presidente della classe ritenga che ne rimangano centinaia in circolazione. (1)
Il verdetto
Lo Hood 23 è una piccola barca da crociera progettata con cura che premia un'attenta perizia del legno della tuga e delle prese a mare, ma offre una barca a vela insolitamente equilibrata e priva di difetti per la sua lunghezza. L'intento progettuale di Warwick Hood — un piccolo performante ben costruito — si legge chiaramente nel modo in cui si comporta e vive a bordo.
Vantaggi
- Timone permissivo e facilmente bilanciabile, con disciplina di presa dei terzaroli adeguata al tipo di vela
- Salone con altezza interna sufficiente per stare in piedi, con pratico accostamento tra cucina e tavolo da carteggio
- Costruzione in vetroresina piena con una consistente zavorra in piombo per le dimensioni
Svantaggi
- I madieri della tuga sono soggetti a marciume se trascurati
- Le fornelli a gas originali e le prese a mare a valvola a saracinesca richiedono spesso la sostituzione
- La flotta registrata limitata rende la disponibilità di ricambi per il supporto della classe meno certa rispetto ai marchi di grande serie
