Design Brief & Intent
La missione principale del Puma 23 era quella di proporsi come pocket cruiser e piattaforma di addestramento accessibile e altamente capace per le acque costiere. A differenza dei suoi concorrenti contemporanei più leggeri e carrellabili, come i primi pocket cruiser americani con chiglia mobile, il Puma 23 fu costruito con il DNA d'altura di Holman & Pye, privilegiando la rigidità strutturale e la stabilità di rotta rispetto alla facilità di trasporto su strada. La barca era progettata per l'armatore che desiderava una barca piccola e facile da gestire, senza rinunciare alla sensazione di solidità di un'imbarcazione molto più grande.
Scendendo in cabina, le intenzioni da crociera della barca diventano evidenti. Nonostante una lunghezza dello scafo modesta di 22,54 piedi, il volume interno è massimizzato. Il layout presenta un calore tradizionale, grazie alle finiture in mogano o teak verniciato che contrastano nettamente con i controstampi in vetroresina spogli delle barche di serie concorrenti di quell'epoca. Le sistemazioni includono un'aperta cuccetta a V nella cabina di prua con stivaggio integrato sottostante, una toilette chimica o marina con pompa defilata sotto la paratia prodiera, un tavolo della dinette trasformabile a sinistra che si abbassa per formare una cuccetta doppia, una cucina a dritta con lavello e ghiacciaia, e una cuccetta di poppa a dritta che si estende sotto il pozzetto. L'altezza in cabina è un prevedibile compromesso di circa 5 piedi e 3 pollici (1,60 m), ma un ampio tambuccio scorrevole consente alla cucina e alla dinette di risultare aperte e ventilate quando si è ormeggiati.
Variations & Configurations
Il modello ha subito diverse configurazioni degne di nota durante il suo ciclo di produzione. Il modello standard era progettato attorno a una chiglia a pinna profonda con un pescaggio di 3,87 piedi, abbinata a un importante timone montato su un robusto skeg: una configurazione che massimizzava la stabilità di rotta e proteggeva il gruppo del timone dai danni da incaglio. Mentre le varianti Jaguar 23 del Nord Europa presentavano talvolta configurazioni a doppia chiglia o con chiglia sollevabile per adattarsi agli estuari soggetti a marea, i Puma 23 di costruzione spagnola venivano consegnati quasi esclusivamente con la chiglia a pinna fissa. (2)
La propulsione è stata un'altra area di variazione storica. I modelli originali del cantiere presentavano spesso un piccolo motore entrobordo monocilindrico Solé Mini-Diesel raffreddato ad acqua grezza. Sebbene questi minuscoli diesel di bassa potenza offrissero un'eccellente autonomia e affidabilità se adeguatamente manutenuti, molti armatori hanno preferito risparmiare peso, spazio e complessità di manutenzione utilizzando un supporto fuoribordo montato sullo specchio di poppa con un motore a gambo lungo da 6 a 9 cavalli.
Nel 1981, Nao-Glass introdusse un'evoluzione modernizzata del progetto denominata Puma 231. La variante 231 presentava sottili modifiche allo stampo della coperta, incorporando finestrature in acrilico leggermente più grandi e slanciate, oltre a lievi perfezionamenti nell'ergonomia del pozzetto e nel layout delle manovre correnti, prima che il cantiere venisse riorganizzato nei primi anni '80.
Sailing Performance & Handling
Al timone, le implicazioni fisiche dei rapporti ingegneristici del Puma 23 sono immediatamente evidenti. È una barca rigida alla tela, straordinariamente permissiva, che naviga con la disinvoltura di un cabinato più grande. Il progetto della barca presenta un rapporto zavorra/dislocamento incredibilmente alto, pari al 50,1 %, il che significa che più della metà del suo peso totale di 2.970 libbre è concentrata nella chiglia in piombo o ghisa. Questo enorme momento raddrizzante assicura che la barca resista allo sbandamento e porti comodamente la sua superficie velica ben oltre il momento in cui pocket cruiser più leggeri e larghi sono costretti a terzarolare.
Il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) della barca, pari a 240,32, la colloca decisamente tra i progetti a dislocamento moderato. Sebbene ciò significhi che manchi dell'accelerazione rapida e del potenziale di planata delle moderne barche sportive ultraleggere, si traduce in un eccellente mantenimento del momento d'inerzia nel mare corto costiero. La prua fende facilmente le onde contrarie senza arrestarsi, tenendo la rotta comodamente alle andature portanti.
Con un rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 18,97, l'armo a sloop in testa d'albero è abbastanza potente da mantenere la barca in buon movimento con arie leggere. Con vento forte, la combinazione del timone su skeg e della chiglia a pinna profonda assicura che il timone rimanga bilanciato, con una minima tendenza all'orza. L'indice di capovolgimento di 2,02 pone l'imbarcazione proprio al limite delle classificazioni per la navigazione d'altura. Pur non essendo concepita per traversate oceaniche di più settimane, è estremamente stabile. L'indice di comfort di 17,13 suggerisce che, sebbene il movimento con mare formato sia vivace — come tipico di qualsiasi scafo di 22 piedi —, il dislocamento pesante e la zavorra profonda smorzano gli scossoni più bruschi e affaticanti.
Market Snapshot & Economics
Sul mercato dell'usato, il Puma 23 rappresenta un eccezionale valore d'acquisto per iniziare, in particolare in Spagna, Portogallo e in parti della Francia, dove il marchio vanta ancora un devoto seguito di appassionati. Poiché queste barche sono state costruite con un elevato spessore di laminato, gli scafi strutturali sono incredibilmente durevoli, sopravvivendo spesso di decenni alle attrezzature di coperta e ai motori. (1, 3)
I potenziali acquirenti devono prevedere che i costi di acquisto siano relativamente bassi, ma l'aspetto economico complessivo della proprietà dipenderà fortemente dallo stato del motore ausiliario e del sandwich della coperta. L'acquisto di un'imbarcazione con un motore entrobordo Solé originale grippato può portare rapidamente a una situazione in cui il costo di una moderna rimotorizzazione diesel supera il valore di mercato della barca. Di conseguenza, i modelli convertiti a un moderno motore fuoribordo spuntano generalmente un leggero sovrapprezzo, grazie alla manutenzione semplificata e al peso complessivo ridotto.
Known Issues & Triage
Nonostante la reputazione di indistruttibilità del laminato dello scafo, diverse vulnerabilità classiche legate all'età richiedono un attento esame durante qualsiasi perizia pre-acquisto. La vulnerabilità strutturale più critica riguarda il supporto di compressione dell'albero appoggiato in coperta. In molti primi modelli Puma, il carico fisico proveniente dalla scassa dell'albero viene trasferito a una paratia in legno o a un puntello di compressione che poggia su un madiere strutturale. Nel corso di decenni di forte tensione del sartiame, il madiere può degradarsi o l'acqua può infiltrarsi nella coperta sotto la scassa dell'albero, causando l'infossamento della coperta e lo spostamento delle paratie strutturali. Gli ispettori devono esaminare attentamente il cielino della cabina alla ricerca di crepe, controllare la scassa dell'albero in coperta per verificare la presenza di avvallamenti e assicurarsi che le porte della cabina siano ancora correttamente allineate.
La coperta stessa è in sandwich di balsa, il che la rende suscettibile a delaminazioni localizzate e marciume, in particolare intorno alle lande, alle basi dei candelieri e al pulpito di prua. Se l'acqua è penetrata nel nucleo di balsa, sarà necessario un intervento locale di rifacimento del sandwich dal basso o asportando lo strato superiore di vetroresina.
L'osmosi dello scafo è un altro problema comune. Le resine poliestere utilizzate dai cantieri spagnoli negli anni '70 sono soggette a bolle, e i Puma 23 più vecchi che hanno trascorso anni nelle calde acque del Mediterraneo senza un adeguato trattamento barriera epossidico hanno un'alta probabilità di presentare bolle nel gelcoat. Sebbene raramente siano catastrofiche dal punto di vista strutturale grazie allo spessore elevato della vetroresina stratificata a mano, affrontare un'osmosi estesa richiede l'alaggio, la rimozione del gelcoat, l'asciugatura del laminato e l'applicazione di un sistema barriera epossidico multi-strato.
Infine, occorre ispezionare la giunzione chiglia-scafo e la cavità interna della zavorra. Nei modelli in cui la zavorra in ghisa è stata incapsulata nella resina all'interno della cavità della chiglia, le infiltrazioni d'acqua dalla sentina o le fessurazioni esterne da incaglio possono far gonfiare e arrugginire la ghisa all'interno, spaccando talvolta l'involucro di vetroresina circostante. (4)
Modernization & Upgrades
La modernizzazione di un Puma 23 si concentra in genere sulla semplificazione della navigazione con equipaggio ridotto e sull'aggiornamento dei sistemi di propulsione. Molti armatori scelgono di sostituire i motori diesel entrobordo originali, pesanti e inaffidabili. Un'alternativa moderna e molto valida è la conversione a un fuoribordo elettrico o a un pod, oppure l'installazione di un fuoribordo a benzina ad alta spinta su un robusto supporto sollevabile controbilanciato. La rimozione del vecchio motore entrobordo e del relativo serbatoio del carburante, dell'asse dell'elica e dell'impianto di scarico libera un'enorme quantità di spazio di stivaggio asciutto sotto il pozzetto ed elimina il rischio di odori di gasolio e contaminazioni in sentina.
L'impianto elettrico del Puma 23 è spesso maturo per un rifacimento completo. Gli armatori più esperti rimuovono regolarmente i vecchi cavi di rame deteriorati e li sostituiscono con cavi marini stagnati a doppio isolamento. L'aggiunta di una singola e leggera batteria al litio-ferro-fosfato (LiFePO4) da 100Ah, abbinata a un piccolo pannello solare flessibile da 50W a 100W sul garage del tambuccio o sulla coperta, soddisfa facilmente le richieste energetiche delle moderne luci interne a LED, di una radio VHF, di semplici strumenti di navigazione e di un piccolo frigorifero portatile elettrico.
Per migliorare la sicurezza nella navigazione con equipaggio ridotto, la modernizzazione delle manovre correnti è un altro progetto comune. Rinviare la drizza della randa, la drizza del fiocco e le borose dei terzaroli alla tuga tramite rinvii di coperta e moderni stopper consente allo skipper di terzarolare e gestire le vele interamente dalla sicurezza del pozzetto. Anche l'installazione di un moderno avvolgifiocco è un upgrade caldamente consigliato che migliora notevolmente l'utilità della barca per uscite giornaliere o come pocket cruiser costiero.
The Verdict
Il Puma 23 rimane uno dei pocket cruiser da 23 piedi più robusti e marini della sua epoca, unendo le tradizionali filosofie di progettazione d'altura di Holman & Pye con la pesante costruzione in vetroresina stratificata a mano di Nao-Glass. Per i velisti che cercano un cabinato per iniziare che sia rigido, permissivo e in grado di affrontare il maltempo senza drammi, questo classico spagnolo offre un'eccellente stabilità e ottime doti di navigazione a un costo d'acquisto contenuto. Tuttavia, gli acquirenti devono essere pronti a ispezionare attentamente la barca alla ricerca di problemi strutturali legati all'età, come la compressione dell'albero e il marciume del sandwich della coperta, per evitare costosi progetti di restauro.
Vantaggi
- Eccezionalmente rigido e stabile grazie all'elevato rapporto zavorra/dislocamento del 50,1 %.
- Scafo in vetroresina piena pesante e sovradimensionato, altamente resistente ai danni strutturali.
- Manovrabilità equilibrata e stabilità di rotta alle andature portanti grazie al timone su skeg e alla chiglia a pinna profonda.
- Interni della cabina in mogano caldi e tradizionali con posti letto fino a quattro adulti.
- Costo di acquisto estremamente accessibile sul mercato dell'usato europeo.
Svantaggi
- Altezza interna limitata a circa 5 piedi e 3 pollici (1,60 m).
- Soggetto a osmosi dello scafo se lasciato in acque calde senza un trattamento barriera.
- Vulnerabilità strutturale alla compressione dell'albero e all'infossamento del madiere in cabina.
- Suscettibile al marciume del nucleo in balsa della coperta intorno alla vecchia attrezzatura non sigillata.
- L'accesso ai vani del motore entrobordo originale è stretto e fisicamente impegnativo.
