Design e costruzione
Lo scafo conserva il caratteristico linguaggio visivo di Melges: un'entrata fine e piatta, dita quadre e ampi passavanti, con volumi generosi a poppa per mantenere la planata controllata anziché instabile. La costruzione è in sandwich di vetroresina infusa ed Eva, un approccio composito moderno che mantiene il peso complessivo a soli 120 libbre, mentre il baglio massimo di 5 piedi e 2 pollici include ali sagomate ergonomicamente per ampliare la piattaforma di protesi. Il pagliolato del pozzetto si trova al di sopra della linea di galleggiamento progettuale e lo specchio di poppa è aperto, quindi la barca è autosvuotante senza alcun bisogno di ricorrere a una sentina. La cassa della deriva a baionetta sembra posizionarsi interamente sotto il pagliolato, lasciando spazio libero per l'equipaggio. (1)
Armo e piano velico
Un albero e un boma in carbonio supportano un sistema flessibile di tre dimensioni di armo — Gold, Blue e Red — mentre il set di regata standard si concentra su due opzioni di randa: una randa a tutto campo da 98 piedi quadrati e una randa media da 85 piedi quadrati. La randa in Mylar da 98 piedi quadrati si infila su un albero a sezione tonda in carbonio a due pezzi, mentre la più piccola randa media utilizza semplicemente una sezione superiore dell'albero più corta anziché un armo completamente diverso. Crocette piene e una potente forma a testa quadra conferiscono alla randa grande autorità dai 10 ai 15 nodi. I comandi delle vele sono deliberatamente minimi — solo cunningham, tesabase e vang — con un trasto a briglia che corre a prua fino a un bozzello appena a poppa della cassa della deriva e tutti gli altri comandi rinviati a poppa alla portata del timoniere; la parte posteriore del vang corre dritta dalla sua gassa, mentre il tesabase e il cunningham si dirigono lateralmente verso le mordide a cam. (1)
Manovrabilità e Utilizzo Previsto
Nei loro articoli su Sailing World, i recensori hanno descritto il Melges 14 come una deriva singola rapida e moderna che si guadagna il suo posto tra le migliori barche disponibili; il progetto di Reichel/Pugh mostra una barca pensata per scivolare sulle acque di un golfo con la stessa facilità con cui insegnare a un bambino. Il cantiere lo posiziona come barca da spiaggia, barca a vela familiare o piattaforma da regata monotipo, e il pozzetto aperto, i generosi passavanti laterali e i comandi sgombri lasciano spazio sufficiente per due persone. Una deriva a baionetta e un timone retrattile semplificano l'alaggio dalle spiagge, e il peso di soli 54 kg rende realistici sia l'uso di un carrello personalizzato, sia il trasporto sul tetto dell'auto, sia il traino dietro qualsiasi veicolo.
Proprietà e trasporto
Poiché lo scafo è lungo solo 14 piedi con un pescaggio di 4 piedi e 6 pollici con la deriva a baionetta, il Melges 14 si rimuove facilmente dall'acqua. Gli armatori possono ordinare un carrello su misura e il peso leggero della barca elimina in molti casi la necessità di un rimorchio dedicato. Le regole della classe monotipo erano, al momento del lancio, ancora in fase di definizione, segnalando una struttura di classe piuttosto che un libro delle regole consolidato.
Il verdetto
Il Melges 14 è una deriva Reichel/Pugh progettata per uno scopo preciso, che abbina uno scafo in infusione di resina epossidica ultraleggero a un raffinato armo in carbonio e a un pozzetto aperto autosvuotante. Si trova altrettanto a suo agio come barca da regata in solitario, come barca da spiaggia per genitori e figli o come monotipo da club, e la sua facilità di trasporto è davvero insolita per una barca con questa potenza velica.
Vantaggi
- Scafo in resina epossidica infusa da 120 libbre con specchio di poppa aperto autosvuotante
- Armo a carbonio a due pezzi con opzioni di randa da 98 e 85 piedi quadrati
- Alti bordi delle ali e baglio di 5 piedi e 2 pollici che ampliano la posizione di scuffia
- Facilmente trasportabile sul tetto dell'auto, su carrello o trainabile dietro qualsiasi veicolo
Svantaggi
- Il set minimo di controllo delle vele (solo cunningham, tesabase e vang) limita la regolazione fine
- Le regole della classe monotipo erano ancora in fase di definizione al momento del lancio
