Design e Costruzione
Lo scafo è un guscio in vetroresina stampata con anima in sandwich, dotato di schiuma interna di galleggiamento e di una giunzione scafo-coperta completamente incollata; lo scafo interno è riempito di schiuma in modo che la barca rimanga a galla anche in caso di piena allagamento. Un bulbo di chiglia in piombo da 300 libbre pende dalla deriva a baionetta, e KAPE Boatworks — il cantiere che attualmente produce questo progetto — ha aggiunto coperta, poppa e prua rinforzate, insieme a una pala del timone in composito di schiuma, vetroresina e resina vinilestere. Con una prua verticale, un baglio stretto di soli 4 piedi e 4 pollici, una chiglia con bulbo e uno specchio di poppa aperto, un tester di Canadian Boating ha descritto la barca come una miniatrice America's Cup; la moderna forma dello scafo IMS offre un dislocamento di 730 libbre contro 330 di zavorra in piombo. L'indice di capovolgimento di 1,93 e l'impossibilità di capovolgersi derivano entrambi da quel bulbo basso e pesante; gli armatori della San Diego Bay riferiscono che la barca semplicemente non si ribalta né affonda. (1)
Armo e manovra
L'armo a sloop frazionato utilizza alberi Selden in alluminio anodizzato conici, manovre fisse in acciaio inossidabile rivestite in vinile e bozzelli e strozzascotte Harken in carbonio, con un boma alto che mantiene sgombro il campo visivo per il fiocco autovirante. Tutte le cime di controllo sono rinviate alla seduta del timoniere e si bloccano su strozzascotte a camme; non ci sono winch da mantenere. Il governo avviene tramite una leva a pistone (joystick) tra le gambe o un comando verticale che si spinge a sinistra e a destra, mentre una barra a yoke sopra il timone consente al passeggero sul sedile posteriore di governare. La barca è permissiva e naviga senza regolare le vele, può essere condotta quasi piatta in molte condizioni e con aria leggera si muove con il minimo soffio — anche se nelle condizioni più calme potrebbe essere necessario un remo per completare la virata in un passaggio stretto. Canadian Boating ha ritenuto il timone reattivo e leggero, l'alone d'acqua trascurabile e le prestazioni così prive di compromessi che i regatanti del club, dai trentenni ai settantenni, ne hanno apprezzato la conduzione in monotipo. Il rating PHRF è di 277 senza spinnaker e 261 con lo spinnaker asimmetrico opzionale. (2)
Accommodations and Adaptive Layout
Due sedili rivolti a prua si trovano sulla linea di mezzeria; la sedia del velista in vetroresina stampata completamente regolabile è rimovibile e dotata di cinture di sicurezza, e un secondo sedile dietro ospita un istruttore o un compagno. Da quella seduta anteriore il velista controlla tutto senza dover cambiare posizione da un lato all'altro come su una barca standard. Per chi ha limitate le forze nelle braccia, una Power Assist Unit alimentata a batteria si collega alle scotte e al timone in modo che un singolo e leggero movimento della leva governi randa, fiocco e timone; per i velisti impossibilitati a usare le mani, un'interfaccia a sibilo e soffio con due cannucce aziona il timone e le scotte tramite il respiro. Il progetto si adatta facilmente a una vasta gamma di disabilità, consentendo a bambini e adulti di lasciare le sedie a rotelle a casa per il tempo libero, l'insegnamento o le regate.
Problemi noti
Le unità di assistenza Power Assist possono essere difficili da riparare senza competenze elettroniche, e quando si guastano potrebbero richiedere l'intervento di un cantiere. Craig Dennis riferisce che le riparazioni più frequenti riguardano la vetroresina dopo che le barche si sono urtate tra loro o con oggetti, e le manovre correnti, che durano circa cinque anni sotto il sole della California meridionale. Poiché KAPE Boatworks ha modificato alcuni dettagli, i pezzi di ricambio per le barche più vecchie stanno diventando più difficili da reperire, poiché le versioni più recenti non utilizzano tutti gli stessi componenti e esistono piccole differenze tra le versioni dei vari cantieri. Lo specchio di poppa aperto e il bordo libero basso significano che la barca può bagnarsi sull'onda corta o quando si incrociano le scie dal lato sbagliato, anche se la galleggiabilità positiva e una pompa manuale gestiscono rapidamente l'acqua.
Refit e proprietà
I miglioramenti apportati da KAPE Boatworks includono il giunto incollato, la struttura rinforzata, il timone in composito e un sistema di sollevamento della chiglia a molla con rapporto di 24:1 per la chiglia sollevabile da 330 libbre. Una semplice modifica eseguita dagli armatori aggiunge un tratto di tubo in PVC per estendere il controllo verticale del timone e ridurre lo sforzo alla barra. La barca si rimorchia facilmente, ha una capacità totale di carico di 400 libbre per due persone ed è utilizzata in programmi adattati in tutto il mondo. Il suo baglio stretto e il dislocamento leggero la rendono facile da carrellare, mentre il fiocco autovirante semplifica le manovre in spazi ristretti.
Il verdetto
Il Martin 16 è una risposta di ingegneria autentica alla vela accessibile, piuttosto che una barca standard modificata. La sua stabilità deriva da un pacchetto di zavorra e galleggiabilità deliberato, e la disposizione dei comandi consente a un velista gravemente disabile di operare in totale autonomia. I compromessi sono quelli di qualsiasi piccola barca a chiglia: capacità limitata, usura delle manovre causata dal sole e pozzetto bagnato con mare formato. Per i programmi e gli individui che ne hanno bisogno, pochi progetti eguagliano l'integrità dell'adattamento.
Vantaggi
- Impossibile da capovolgere o affondare grazie alla chiglia con bulbo in piombo e alla galleggiabilità della schiuma
- Tutte le manovre delle vele e del timone raggiungibili da un sedile fisso sulla linea di mezzeria
- Le opzioni Power Assist e sip-and-puff consentono la navigazione in solitario con disabilità
- Carrellabile con chiglia sollevabile e semplice attrezzatura con strozzascotte a camma
Svantaggi
- Le manovre correnti si usurano in circa cinque anni di esposizione al sole
- I pezzi di ricambio per barche più vecchie sono sempre più difficili da trovare dopo i cambi di cantiere
- Lo specchio di poppa aperto rende la navigazione bagnata tra onde e scie
- Capacità d'equipaggio limitata a due persone e 400 libbre di attrezzatura
