Design e Costruzione
Ciò che distingue la classe Donella dai suoi contemporanei non è solo lo scafo in legno, ma il ragionamento alla base delle sue linee di galleggiamento più piene e del bordo libero leggermente più alto del solito. Queste proporzioni risalgono al primo armatore della barca di testa della classe, DONELLA, che desiderava più posti letto e la possibilità di passare sottocoperta da prua a poppa senza che un pozzetto centrale interrompesse l'abitabilità. Il risultato è una barca a vela il cui volume interno appare più ampio di quanto possa suggerire il suo stretto baglio massimo di 10 piedi e 9 pollici, e la cui disposizione con tuga aperta a poppa mantiene l'intera lunghezza dello scafo come spazio abitativo utilizzabile. La costruzione è un'onesto carvello in teak su legno duro, con una falchetta in teak grezzo, passacavi in bronzo e un boccaporto del gavone di poppa rivestito in teak sulla linea di mezzeria — dettagli che colpiscono l'occhio ma richiedono la disciplina di manutenzione tipica di qualsiasi scafo in legno lamellare o in composito. Un restauro eseguito nel 1994-95 ha affrontato a fondo la struttura: lo scafo è stato completamente risigillato, resinato con resina epossidica e ridipinto, la coperta è stata risigillata e sigillata con Sikaflex, e i bulloni di chiglia in bronzo-silicio sono stati rimossi e ispezionati. (1)
Armo e manovre
Il Donella fu concepito con due diversi armi — un ketch che si può definire meglio come motoveliero e un cutter dotato di un grande motore ausiliario — e l'esemplare superstite è armato a cutter con un albero che porta quattro ordini di crocette e manovre fisse in acciaio inossidabile rinnovate nel 1996, quando anche gli alberi in abete rosso furono ricostruiti. Laurent Giles ha regolato il bilanciamento del piano velico con evidente cura, che considerava essenziale per una navigazione seria, e l'armo riflette questo approccio: un fiocco avvolgibile Harken sull'albero di prua, una trinchetta avvolgibile Furlex sullo strallo interno e una randa con tre punti di presa per la presa di terzaroli gestiti da un salpa-terzaroli Lewmar sulla boma. Le drizze sono gestite da quattro winch a cavo montati sull'albero Lewmar, i carichi delle scotte da due winch elettrici e manuali Antal W 525 ST su pedane, e la scotta della randa da un winch Lewmar 44 a tre velocità a prua a sinistra, con una rotaia e bozzelli a poppa. Il timone è a ruota con trasmissione a cardano Mathway Marine al timone, ed è montata anche una testa di barra di emergenza. (1)
Accommodations
La luce era l'innovazione dichiarata del Donella. Grandi oblò e oblò laterali illuminano gli interni, un aspetto ampiamente trattato dalla stampa nautica dell'epoca come una vera e propria nuova direzione nel design dei yacht da diporto, e l'effetto è rafforzato da eleganti finiture in teak verniciato su pannelli bianchi e controsoffitto della dinette. Offre sei posti letto in due cabine e nella dinette: una cabina di prua con cuccette singole a V e luci a prisma sul soffitto, una cabina armatoriale a poppa con una cuccetta singola su ciascun lato oltre a una toilette a bordo con sedile Baby Blake e lavabo in ceramica, e una dinette con due divani-letto in pelle Chesterfield che avvolgono la parte anteriore e posteriore intorno a un tavolo centrale a chiglia basculante. La cucina è dotata di un lavello doppio in acciaio inossidabile, un fornello a gas a tre fuochi con forno e un frigorifero-congelatore a 12 volt; il bagno ha una toilette manuale Baby Blake, lavabo in ceramica con rubinetti per doccia e pagliolato in teak. Un riscaldatore Webasto, l'illuminazione a LED e un impianto di acqua calda e fredda sotto pressione completano i sistemi di vita a bordo.
Known Issues
Essendo una barca a vela in legno di quercia del 1961, i punti deboli noti del Donella sono quelli tipici della sua categoria costruttiva piuttosto che il risultato di un progetto difettoso. La fasciatura in teak a trincarino su ordinate in legno duro richiede periodici interventi di calafataggio; il restauro eseguito nel 1994-95 mostra che la coperta e lo scafo sono stati calafatati e sigillati con Sikaflex nel 1995 e nel 2020, con un intero calafataggio dello scafo, ripristino dell'epossidica e verniciatura. Le coperte in teak e la sovrastruttura necessitano di una continua manutenzione del vernice, rinnovata nel 1997 e mantenuta da allora. L'impianto elettrico è stato completamente sostituito nel 1995 con nuovi cablaggi e quadro, mentre il motore Perkins 4.216 — un'unità del 1974 — è stato sottoposto a revisione completa tra il 2003 e il 2010, ed è stato nuovamente smontato e ricostruito a fondo nel 2020 con cuscinetti, iniettori, scambiatore di calore e scarico nuovi. Un potenziale acquirente dovrebbe considerare questi aspetti non come difetti, ma come la normale cura ciclica che una barca in legno Giles richiede.
Refit e proprietà
La genealogia dei refit delle sorelle del leader di classe è estesa e rassicurante dove documentata. Oltre ai lavori strutturali e agli interventi sugli impianti già menzionati, il restauro del 1994–95 ha ricostruito completamente la tuga di prua, il bagno e la cucina, installato nuove porte, sostituito l'isolamento della sala macchine e montato nuovi prese a mare Blakes. La capacità dei serbatoi è stata modernizzata con un serbatoio carburante in acciaio inossidabile da 250 litri nel 1995 e 450 litri di serbatoi dell'acqua in acciaio inossidabile nel 1998. Il pagliolato del pozzetto è stato rifatto su bulloni in acciaio inossidabile e nel 1995 sono stati installati un nuovo impianto acqua sotto pressione in gabbia rigida e un riscaldatore. L'attrezzatura di navigazione e comunicazioni è completamente aggiornata: radar del 1998, cartografico del 2015, autopilota e radio VHF DSC del 2020, e echegoniometro del 2019, che si affiancano al log B&G e agli strumenti a vento originali.
Il verdetto
Il Laurent Giles 43 Donella Class è una seria barca da crociera in legno della matura mano di Jack Laurent Giles, costruita da un cantiere rinomato e concepita intorno alla vivibilità sottocoperta piuttosto che sulla velocità pura. Il suo scafo più pieno e il passaggio continuo sotto coperta riflettono i piani di un armatore che voleva una barca su cui vivere a bordo, e gli interni luminosi si leggono ancora come un deliberato passo avanti. Non è una barca a bassa manutenzione, ma la storia dei refit mostra che questo tipo risponde bene a una cura ciclica disciplinata.
Vantaggi
- Alloggiamento a tutta lunghezza sottocoperta senza pozzetto centrale
- Interni luminosi con grandi oblò e oblò laterali, un'innovazione dell'epoca
- Armo a cutter attentamente bilanciato con moderno avvolgimento e alberi e manovre rinnovati
- Restauro strutturale e dei sistemi ampiamente documentato attraverso gli anni '90 e il 2020
Svantaggi
- La coperta in teak a corsi paralleli richiede una regolare risigillatura e manutenzione con resina epossidica
- Le coperte in teak e la sovrastruttura verniciata richiedono una cura costante
- Il motore diesel Perkins ha necessitato di due importanti revisioni durante il servizio
