Laurent Giles Laurent Giles 43 — informations, avis, fiche technique

Conception et construction

Ce qui distingue la classe Donella de ses contemporaines n'est pas seulement sa coque en bois, mais la philosophie derrière ses lignes d'eau plus pleines et son franc-bord légèrement plus élevé que la norme. Ces proportions remontent au premier propriétaire du leader de la classe, DONELLA, qui souhaitait davantage de couchages et la possibilité de passer sous le pont de l'étrave à la poupe sans qu'un cockpit central ne perturbe l'aménagement. Le résultat est un voilier dont le volume intérieur semble plus grand que ce que suggérerait son maître-bau étroit de 3,30 m (10 pieds 9), et dont la configuration avec un rouf ouvert à l'arrière permet de conserver toute la longueur de la coque comme espace de vie utilisable. La construction est une honnête carène en teck sur chêne, avec un plat-bord en teck brut, des filoirs en bronze et un capot de panneau de poupe en teck dans l'axe — des détails qui plaisent aux yeux mais exigent la discipline d'entretien propre à tout coque en bois stratifié ou bordée. Une restauration menée en 1994-1995 a traité la structure de manière approfondie : la coque a été complètement recollée, époxyée et repeinte, le pont a été recollé et appliqué du Sikaflex, et les boulons de quille en bronze et silicone ont été déposés et inspectés. (1)

Gréement et comportement

Le Donella a été conçu avec deux gréements différents — un ketch qui se résume à un voilier-moteur et un cotre équipé d'un grand moteur auxiliaire — et l'exemplaire survivant est gréé en cotre avec un mât portant quatre étages de barres de flèche et un gréement dormant en acier inoxydable renouvelé en 1996, lorsque les espars en épicéa ont également été reconstruits. Laurent Giles a ajusté le plan de voilure avec un soin évident, qu'il considérait comme essentiel pour une navigation sérieuse, et le gréement de travail reflète cet effort : un foc sur enrouleur Harken sur l'étai, une trinquette sur enrouleur Furlex sur l'étai intérieur, et une grand-voile à trois points de prise de ris actionnés par un winch de prise de ris Lewmar sur la bôme. Les drisses sont manœuvrées par quatre winches à câble Lewmar montés sur le mât, les écoutes par deux winches électriques et manuels Antal W 525 ST sur des colonnes, et l'écoute de grand-voile par un winch Lewmar 44 à trois vitesses à l'avant à bâbord, avec un rail et des poulies à l'arrière. Le gouvernement se fait par une barre à roue avec transmission par cardan Mathway Marine vers le safran, et un bout de barre de secours est installé. (1)

Aménagements

La lumière était l'innovation majeure annoncée du Donella. De grands vitrages et hublots remplissent l'intérieur, un point mis en avant par la presse nautique de l'époque comme une véritable nouvelle orientation dans la conception des voiliers de plaisance, l'effet étant renforcé par une élégante menuiserie en teck verni contrastant avec les panneaux blancs et le plafond de pont. Le bateau offre six couchages répartis en deux cabines et dans le carré : une cabine avant avec des couchettes individuelles en V et des luminaires de pont à prisme, une cabine propriétaire arrière avec une couchette simple de chaque côté ainsi qu'un meuble de toilette Baby Blake et un lavabo en céramique, et un carré avec deux canapés-lits en cuir Chesterfield qui encadrent avant et arrière une table centrale articulée sur une structure en forme de violon. La cuisine est équipée d'un double évier en acier inoxydable, d'une cuisinière à gaz à trois feux avec four, et d'un réfrigérateur-congélateur 12 volts ; la salle d'eau dispose d'un WC manuel Baby Blake, d'un lavabo en céramique avec robinets de douche et d'un plancher en lattes de teck. Un chauffage Webasto, un éclairage entièrement LED et un système de eau chaude et froide sous pression complètent les équipements de confort.

Known Issues

En tant que voilier en bois bordé de son époque, datant de 1961, les points faibles connus du Donella sont ceux inhérents à ce type de construction plutôt qu'à un défaut de conception. Le bordé en teck sur membrures en bois dur nécessite un calfatage périodique, et la restauration de 1994–1995 montre que le pont et la coque ont été recalfatés et stratifiés avec du Sikaflex en 1995 et 2020, avec un calfatage complet de la coque, de l'époxy et une nouvelle peinture. Les ponts et la superstructure en teck nécessitent un entretien continu des vernis, renouvelés en 1997 et maintenus depuis. Le système électrique a été complètement remplacé en 1995 avec un nouveau câblage et un nouveau tableau, et le moteur Perkins 4.216 — une unité de 1974 — a été refait en profondeur de 2003 à 2010, puis démonté et entièrement reconstruit en 2020 avec de nouvelles bagues, injecteurs, échangeur de chaleur et échappement. Un acheteur doit y voir non pas des défauts, mais les soins cycliques normaux qu'exige un bateau en bois Giles.

Refits et propriétaires

La généalogie des refits des sœurs du leader de la classe est longue et rassurante là où elle est documentée. Au-delà des travaux structurels et systèmes déjà mentionnés, la restauration de 1994–95 a entièrement reconstruit le rouf avant, la salle d'eau et la cuisine, installé de nouvelles portes, remplacé l'isolation du local moteur et posé de nouveaux vannes de passe-coque Blake. La capacité des réservoirs a été modernisée avec un réservoir de carburant en acier inoxydable de 250 litres en 1995 et 450 litres de réservoirs d'eau en acier inoxydable en 1998. Le plancher du cockpit a été reposé sur des boulons en acier inoxydable, et un nouveau système d'eau sous pression dans un boîtier rigide en plastique avec chauffe-eau a été installé en 1995. L'équipement de navigation et de communication est entièrement modernisé : radar de 1998, traceur de cartes de 2015, pilote automatique et radio VHF DSC de 2020, et échothermètre de 2019, complétant le journal de bord et les instruments de vent d'origine B&G.

Le verdict

Le Laurent Giles 43 Donella Class est un croiseur en bois sérieux issu de la main mûre de Jack Laurent Giles, construit par un chantier réputé et conçu autour de l'habitabilité sous le pont plutôt que de la vitesse pure. Sa coque plus large et ses passages intérieurs fluides reflètent les exigences d'un propriétaire qui voulait un voilier pour y vivre à bord, et son intérieur lumineux s'impose toujours comme une évolution volontaire. Ce n'est pas un bateau nécessitant peu d'entretien, mais son historique de refits montre qu'il répond bien à un entretien cyclique rigoureux.

Avantages

Aménagements sous le pont sur toute la longueur sans cockpit central
Intérieur baigné de lumière grâce à de grands vitrages et hublots de port, une innovation de l'époque
Gréement de cotre soigneusement équilibré avec enrouleur moderne et espars et gréement reconstruits
Restauration approfondie des structures et des systèmes réalisée au cours des années 1990 et 2020

Les points faibles