Design e Costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena con laminati pesanti che trasmettono una grande sicurezza quando si affrontano le onde corte, mentre la coperta è tipicamente in sandwich di balsa per risparmiare peso in alto. Ogni esemplare è un cabinato con pozzetto centrale; questa disposizione era essenziale per ottenere la caratteristica suite armatoriale a poppa a tutto baglio e il punto di osservazione rialzato e asciutto che Irwin promuoveva, e i volumi dello scafo e lo stampo della coperta sono stati specificamente progettati per il mercato dell'abitabilità a bordo con pozzetto centrale. La caratteristica distintiva è la capacità di navigare a pescaggio ridotto, che apre nuove zone di crociera: la maggior parte dei modelli abbina una chiglia a pescaggio ridotto a una deriva, offrendo un pescaggio minimo di 5 piedi e 6 pollici con la deriva sollevata e di 12 piedi e 6 pollici con essa abbassata per garantire stabilità d'altura, consentendo alla barca di raggiungere acque vietate ad altri 50 piedi come le Bahamas. Alcune versioni sono state costruite con una pinna fissa a pescaggio ridotto di circa 7 piedi e 2 pollici, e teoricamente veniva offerta una pinna fissa a pescaggio profondo, ma questa è eccezionalmente rara. (1)
Armo e manovra
La maggior parte degli Irwin 54 ha lasciato il cantiere armata a ketch con trinchetta, l'armo preferito perché rendeva più facile da gestire per una coppia il dislocamento imponente, suddividendo la superficie velica in parti più piccole e maneggevoli. Il ketch standard presenta un'altezza dello strallo di prua di 63 piedi, una penna della randa di 56 piedi e una mezzana di 36 piedi e 6 pollici, con una superficie velica totale di 1.357 piedi quadrati; l'armo offre anche versatilità, come la configurazione "jib-and-jigger" con cattivo tempo. Esistono versioni armate a sloop, ma ne sono state costruite pochissime. Sebbene fosse disponibile un armo a cutter con fiocco e trinchetta per prestazioni leggermente migliori di bolina e per una manutenzione minore delle manovre, lo sloop richiede winch enormi e una reale forza fisica su una randa da 54 piedi. Il pozzetto alto e asciutto offre un'eccellente visibilità, ma eleva il centro di gravità e aggiunge una presa al vento significativa; quindi, con vento forte, può diventare difficile da controllare in un porto stretto quando il vento colpisce l'opera morta e l'armo a ketch prende vento. (1)
Accommodations
Irwin offriva un volume interno senza pari con molteplici disposizioni di cabine, presentando famosamente agli acquirenti originali le opzioni "Plan A" e "Plan B". La versione armatoriale a tre cabine si concentra su una massiccia suite armatoriale a poppa con bagno privato spesso dotato di vasca, una cabina VIP a prua e una cabina doppia più piccola per l'equipaggio. Il layout charter a quattro cabine divide la zona di prua in due cuccette doppie e presenta tipicamente tre bagni, mentre alcune barche da charter dei Caraibi costruite per Sunsail raggiungevano quattro cabine e quattro bagni. La cucina è disposta in stile passaggio e rimane sicura quando la barca sbanda, e l'elevazione del pozzetto mantiene l'asse del timone asciutto.
Profilo Prestazionale
Con un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) vicino a 244 e un rapporto superficie velica/dislocamento di 17,1, l'Irwin 54 è una barca da crociera moderata che ha bisogno di una brezza sostenuta per mettersi in moto; le recensioni dell'epoca rilevavano che la sua velocità con vento leggero era piuttosto modesta, data l'elevata D/L. Il suo indice di comfort, intorno a 38, offre un movimento sull'onda lento e prevedibile che riduce l'affaticamento dell'equipaggio, e un indice di capovolgimento compreso tra 1,71 e 1,75 si colloca al di sotto dello standard offshore di 2,0. Molte imbarcazioni hanno completato circumnavigazioni, confermando la loro idoneità alle traversate oceaniche.
Problemi noti
Gli armatori dovrebbero prestare molta attenzione alla cassa della deriva e ai suoi componenti di perno, poiché si tratta di elementi strutturali critici che richiedono un'attenzione periodica; il cavo di rinvio e il bullone del perno devono essere ispezionati regolarmente. Se la deriva si blocca o la cassa si sporca, potrebbe essere necessario un alaggio per risolvere il problema. Una perizia pre-acquisto dovrebbe anche verificare la presenza di bolle osmotiche nello scafo e l'umidità nelle coperte con anima in balsa.
Il verdetto
L'Irwin 54 è un ketch progettato specificamente per vivere a bordo, con un'andatura al lasco a pescaggio ridotto, un enorme volume interno e un movimento dolce adatto alle lunghe traversate; i suoi unici punti deboli sono le manovre d'ormeggio difficili a causa della presa al vento e la manutenzione della deriva.
Vantaggi
- Il pescaggio ridotto con deriva apre le porte a zone di navigazione poco profonde
- La disposizione con pozzetto centrale consente una suite armatoriale a poppa a tutto baglio
- L'armo a ketch rende gestibile con equipaggio ridotto una barca di 45.000 libbre
- Movimento confortevole e prevedibile con un margine di sicurezza contro il capovolgimento adatto alla navigazione d'altura
Svantaggi
- Pesa molto con aria leggera a causa del dislocamento pesante
- Il pozzetto alto aumenta la presa al vento e rende difficile la manovra in porto
- La cassa della deriva e il frenello richiedono un'ispezione regolare
