Design e costruzione
La scelta che ha definito lo stile di Huntingford è stata una chiglia lunga con un piede di ruota slanciato e un timone su skeg protetto, un profilo che privilegia la stabilità di rotta in mare aperto rispetto all'agilità nei porti stretti. Lo scafo è in vetroresina pesante stratificata a mano con un laminato pieno che spesso supera i calcoli strutturali moderni. Invece di una chiglia in ghisa imbullonata, l'Explorer porta 10.430 libbre di zavorra in piombo incapsulato, quindi non ci sono bulloni di chiglia che possano arrugginire o cedere. Questo piombo pesante, abbinato a un rapporto zavorra/dislocamento del 35%, le conferisce un momento raddrizzante rigido, mentre un indice di capovolgimento di 1,71 e un indice di comfort di 40,8 la collocano tra le barche di questa categoria di dimensioni che offrono il passaggio sull'onda più morbido e una maggiore resistenza al capovolgimento. (1)
Armo e manovrabilità
La maggior parte degli Explorer 45 ha lasciato il cantiere armata a ketch con trinchetta o a sloop con armo a cutter; la configurazione a ketch, in particolare, suddivide i 920 piedi quadrati di superficie velica totale in unità più piccole e gestibili. Questa suddivisione rende la barca facile da condurre in solitario, poiché lo sforzo fisico per le regolazioni è ridotto. Il conservativo rapporto superficie velica/dislocamento di 15,3 e un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 340 confermano il suo carattere di barca che mantiene l'abbrivio: porta velocità attraverso le onde piuttosto che accelerare rapidamente con aria leggera. Il compromesso dello scafo a chiglia lunga è un raggio di virata maggiore e una tendenza della poppa a fare "passo" in modo imprevedibile quando si va in retromarcia, una caratteristica ben nota di questi classici cabinati con un significativo effetto evolutivo dell'elica (prop walk). (1)
Alloggi
Il layout con pozzetto centrale è stata la configurazione più popolare e offre una cabina di poppa enorme con un'atmosfera da grande cabinato, collegata alla dinette principale da un corridoio passante. Gli interni sono tipicamente rifiniti in ricco teak o mogano, a sottolineare l'artigianato tradizionale dell'epoca. Una cucina a U si trova nel flusso principale della barca ma è posizionata abbastanza in alto da offrire sicurezza quando la barca sbanda, e il profondo pozzetto è sicuro, anche se la posizione rialzata del pozzetto centrale risulta più esposta rispetto a un layout con pozzetto a poppa. Con oltre 650 litri di carburante e quasi 750 litri d'acqua integrati in basso nello scafo, i serbatoi della barca sono posizionati sotto la linea di galleggiamento per migliorare la stabilità piuttosto che ridurre lo spazio abitativo. (1)
Problemi noti
Il giunto di unione tra scafo e coperta e le strutture della coperta in sandwich di compensato sono le zone principali in cui l'integrità strutturale può essere compromessa. Molti scafi sono stati costruiti con teak sopra il vetroresina e, se i viti si allentano o il comento cede, l'anima in compensato sottostante può marcire. Le lande sono spesso nascoste dietro i mobili in teak, quindi devono essere ispezionate per verificare la presenza di trasudamenti o corrosione interstiziale nei punti in cui attraversano la coperta. I serbatoi del carburante originali in ferro nero o acciaio dolce sono noti per corrodersi dall'alto verso il basso e possono richiedere importanti lavori di falegnameria per essere sostituiti, poiché si trovano frequentemente sotto il pagliolato della cabina o dietro le paratie della sala macchine. Anche le prime resine taiwanesi erano soggette a osmosi, quindi vale la pena notare eventuali segni di trattamento epossidico passato. (1)
Refit e proprietà
Poiché la barca è restia a virare nei porti turistici stretti, l'installazione di un'elica di prua è un aggiornamento popolare e pratico che molti armatori hanno scelto. La zavorra incapsulata elimina una preoccupazione comune delle chiglie imbullonate, e lo spesso laminato dello scafo in solido offre una piattaforma permissiva per la crociera a lungo raggio. Rispetto a un Tayana 37, l'Explorer 45 offre una lunghezza al galleggiamento e un volume interno decisamente superiori con un aumento relativamente modesto delle spese di manutenzione. (1)
Il verdetto
L'Explorer 45 è una barca da crociera a lungo raggio costruita pesantemente e confortevole, con un numero di esemplari prodotti raro e un'identità progettuale ben definita. Ripaga l'acquirente che apprezza stabilità, volume interno e falegnameria tradizionale rispetto alla manovrabilità in porto o alle prestazioni con aria leggera; i suoi punti deboli noti sono concentrati in aree prevedibili e facilmente ispezionabili.
Vantaggi
- La zavorra in piombo incapsulata elimina il rischio di corrosione dei bulloni di chiglia
- Eccezionale comfort di navigazione e resistenza al capovolgimento per la navigazione d'altura
- L'armo a ketch frazionato rende pratica la gestione delle vele con equipaggio ridotto
- Generosa capacità di carburante e acqua posizionata in basso per garantire stabilità
Svantaggi
- Manovrabilità in retromarcia imprevedibile e significativo effetto evolutivo dell'elica
- Coperta in sandwich di compensato e dettagli in teak su vetroresina richiedono un'ispezione accurata
- I serbatoi del carburante originali sono soggetti a cedimenti e difficili da raggiungere
