Design e Construção
A escolha definidora de Huntingford foi uma quilha corrida com um pé de roda recortado e um leme sobre skeg protegido, um perfil que privilegia a estabilidade direcional em alto-mar em detrimento da agilidade em marinas apertadas. O casco é feito de fibra de vidro reforçada laminada manualmente, com um laminado sólido que frequentemente excede as especificações modernas. Em vez de uma quilha de ferro aparafusada, o Explorer transporta 10 430 libras de lastro de chumbo encapsulado, pelo que não existem parafusos da quilha para enferrujar ou falhar. Esse chumbo pesado, combinado com uma relação lastro-deslocamento de 35 por cento, confere-lhe um momento de endireitamento rígido, enquanto um coeficiente de capotagem de 1,71 e um coeficiente de conforto de 40,8 colocam-no entre os barcos com navegação mais suave e mais resistentes à capotagem nesta classe de tamanho. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
A maioria dos Explorer 45 deixou o estaleiro com aparelho de ketch com vela de estai ou como sloops com aparelho de cúter, e a configuração de ketch em particular divide os 920 pés quadrados de área vélica total em unidades mais pequenas e fáceis de gerir. Essa divisão torna-o fácil de navegar em solitário, pois o esforço físico para caçar as velas é reduzido. A conservadora relação área vélica-deslocamento de 15,3 e uma relação deslocamento-comprimento de 340 confirmam o seu carácter de barco de inércia: mantém a velocidade através das vagas em vez de acelerar rapidamente com vento fraco. A contrapartida do casco de quilha corrida é um maior raio de rotação e uma tendência para a popa oscilar de forma imprevisível em marcha-atrás, uma característica bem conhecida destes veleiros clássicos com um efeito de passo da hélice significativo. (1)
Acomodações
A disposição com poço central foi a configuração mais popular e oferece um camarote de popa cavernoso com a sensação de uma grande cabine, ligado ao salão principal por uma passagem livre. O interior é tipicamente acabado em teca ou mogno ricos, sublinhando o artesanato tradicional da época. Uma cozinha em U situa-se no fluxo principal do barco, mas posicionada de forma a oferecer segurança sob adorno, e o poço profundo é seguro, embora a posição elevada do poço central pareça mais exposta do que uma disposição com poço à popa. Com mais de 170 galões de combustível e quase 200 galões de água integrados numa posição baixa no casco, os depósitos do veleiro situam-se abaixo para melhorar a estabilidade em vez de reduzir o espaço habitável. (1)
Problemas Conhecidos
A ligação onde o casco se encontra com o convés e as estruturas de convés com núcleo de contraplacado são as principais zonas onde a integridade estrutural pode ser comprometida. Muitos cascos foram construídos com teca sobre fibra de vidro, e se os parafusos soltarem ou o calafetamento falhar, o núcleo de contraplacado abaixo pode apodrecer. Os cadenotes estão frequentemente ocultos por trás de armários de teca, pelo que necessitam de inspeção para detetar infiltrações ou corrosão por fendas nos locais onde atravessam o convés. Os depósitos de combustível originais em ferro preto ou aço macio são conhecidos por corroerem de cima para baixo e podem exigir grandes trabalhos de marcenaria para serem substituídos, uma vez que se encontram frequentemente sob o soalho da cabine ou atrás das anteparas da casa das máquinas. As resinas taiwanesas antigas também eram propensas a bolhas, pelo que é importante observar qualquer vestígio de um tratamento epóxi anterior. (1)
Remodelações e Propriedade
Como o barco é relutante em virar em marinas apertadas, uma hélice de proa é uma instalação pós-venda popular e prática que muitos proprietários têm feito. O lastro encapsulado elimina uma preocupação comum das quilhas aparafusadas, e o espesso laminado do casco sólido oferece uma plataforma tolerante para cruzeiros de longo termo. Comparado com um Tayana 37, o Explorer 45 oferece consideravelmente mais comprimento na linha de água e volume interior para um aumento relativamente modesto de manutenção. (1)
O Veredicto
O Explorer 45 é um veleiro de cruzeiro de longa distância de construção robusta e confortável, com uma produção rara e uma identidade de design clara. Recompensa o comprador que valoriza a estabilidade, o volume interior e os acabamentos em madeira tradicionais em detrimento da manobrabilidade em marinas ou do desempenho com vento fraco, sendo as suas fraquezas conhecidas concentradas em áreas previsíveis e inspecionáveis.
Prós
- O lastro de chumbo encapsulado elimina o risco de corrosão nos parafusos da quilha
- Excecional conforto de navegação e resistência ao capotamento para trabalho em alto-mar
- O aparelho ketch dividido torna prática a manobra das velas com tripulação reduzida
- Generosa capacidade de combustível e água posicionada numa zona baixa para maior estabilidade
Contras
- Manobra em marcha-atrás imprevisível e efeito do passo da hélice significativo
- Convés com alma de contraplacado e detalhes em teca sobre fibra de vidro exigem inspeção minuciosa
- Os depósitos de combustível originais são propensos a falhas e de difícil acesso
