Design e Costruzione
Il Downeaster 45 si legge a prima vista come una barca per tradizionalisti. Un generoso bompresso, un baglio imponente, uno specchio di poppa con bottiglie di vino e linee di fasciame simulate lungo lo scafo le conferiscono un profilo d'epoca che richiama le barche da lavoro di un'era passata. Lo scafo stesso è in vetroresina piena e il pozzetto è decisamente unico nel suo genere, non avendo paramare che collegano il tambuccio al pulpito di poppa — un layout aperto che favorisce i movimenti ma, come spiegato più avanti, mette a dura prova la schiena del timoniere. Sotto la linea di galleggiamento presenta una chiglia lunga modificata con timone attaccato alla chiglia, una configurazione che sacrifica l'agilità nei punti stretti in favore di una stabilità di rotta e della protezione dell'asse e del timone.
Armo e manovrabilità
Offerta originariamente con armi a cutter, ketch e goletta, il 45 si trova più comunemente nella configurazione a ketch. Il rapporto superficie velica/dislocamento è pari a 15,93 e la barca porta più tela rispetto al 42% delle barche a vela simili, il che la segna come leggermente sottovelata per le sue dimensioni. Con venti da 15 a 25 nodi, la chiglia lunga modificata con timone collegato alla chiglia offre un eccellente equilibrio, anche in mare formato, sia a vela che a motore. Una velocità di crociera di 6-7 nodi garantisce una navigazione piacevole senza sbandamenti eccessivi; con un massimo teorico di 8,1 nodi, si colloca decisamente tra i cabinati da crociera dislocanti piuttosto che tra le barche da regata per aria leggera. L'indice di capovolgimento di 1,65 e l'indice di comfort di 45,3 la collocano tra le barche da crociera pesanti e stabili, mentre il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 351 conferma questa categoria. Con un dislocamento di 39.000 libbre, 12.000 libbre di zavorra in piombo e un baglio di 14 piedi su una lunghezza fuori tutto di 45 piedi, il suo rapporto lunghezza/baglio di 3,21 e un rapporto zavorra/dislocamento del 31% descrivono una piattaforma voluminosa e stabile. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, il Downeaster 45 sfrutta al massimo i suoi volumi. Un'altezza interna di sei piedi e nove pollici (circa 2,06 m) definisce l'atmosfera degli interni, aggiungendo luce e una sensazione di spaziosità rara in molte barche da crociera dell'epoca. La cucina a U abbina un fornello smussato a frigorifero, congelatore, ghiacciaia e doppio lavandino, risultando pratica ed efficiente per la vita a bordo prolungata. Lo stivaggio è affidato a due armadi a muro ben ventilati e a numerosi gavoni, mentre un'intelligente tavola pieghevole ospita comodamente due coppie a cena. Una finitura in finta pelle sul soffitto della dinette completa la cabina in uno stile coerente con le barche da crociera personalizzate della fine degli anni '70.
Known Issues
Il pozzetto si svuota bene, ma può essere scomodo per chi è seduto sul divano di poppa, un compromesso tipico del layout privo di falchette. L'accesso meccanico è meno generoso: raggiungere il motore richiede una serie di contorsioni scomode. L'accesso alla sentina è costituito da due minuscoli boccaporti a prua e da una piccola finestra in Lucite nel gavone sotto il motore, il che limita ciò che un proprietario può ispezionare o manutenere senza sforzo. Un diesel Farymann da 24 hp era di serie verso la fine degli anni '70, anche se alcune barche potrebbero montare un motore entrobordo Perkins; l'ambiente ristretto intorno al motore è comunque un problema comune a prescindere dal marchio. (1)
Note sulla proprietà e sul refit
Con un'autonomia di crociera di circa 900 miglia sul motore diesel, il 45 è stato costruito per viaggiare a lungo, e il motore standard della fine degli anni '70 rifletteva un approccio pragmatico alla propulsione ausiliaria. La varietà di opzioni sottocoperta offerte al momento dell'acquisto significa che non esistono due interni identici, e il pozzetto aperto insieme a una disposizione del motore accessibile sebbene ingombrante suggeriscono che la manutenzione ordinaria fosse pensata per richiedere pazienza piuttosto che comodità.
Il verdetto
Il Downeaster 45 è una barca da crociera pragmatica e robusta, con linee tradizionali e interni decisamente spaziosi, bilanciati da un po' particolare pozzetto e da un vano motore difficile da raggiungere. Ripaga l'armatore che apprezza la stabilità e il volume rispetto alla velocità di scatto o a un facile accesso alle chiavi inglesi.
Vantaggi
- Eccellente equilibrio sotto vela o a motore con venti da 15 a 25 nodi
- Altezza interna di 2,05 metri con efficiente cucina a U
- Dati stabili tipici di una barca da crociera pesante (indice di capovolgimento 1,65, indice di comfort 45,3)
- Profilo raro e distintivo con bompresso e specchio di poppa a calice
Svantaggi
- Pozzetto duro sul lato posteriore e privo di paramare
- L'accesso alla sala macchine richiede contorsioni; gli ombrinali sono minuscoli
- Leggermente sottovelata rispetto al suo dislocamento
