Con solo circa 22-30 scafi prodotti in totale, rimane un modello raro e molto ricercato sul mercato dell'usato. A prima vista, molti confondono questo yacht con una barca in legno tradizionale a causa delle caratteristiche linee di fasciame stampate sul suo scafo in vetroresina stratificata a mano — un tocco di design che unisce perfettamente l'estetica classica alla resistenza strutturale della vetroresina piena.
Design Brief & Intent
L'Explorer 45 è stato progettato per fungere da barca da crociera d'altura senza compromessi e per vivere a bordo a lungo termine. Huntingford ha dato la priorità alla sicurezza, alla stabilità di rotta e al comfort dell'equipaggio rispetto alla velocità con arie leggere o ai trofei di regata. In termini di posizionamento sul mercato, l'Explorer 45 si scontrava direttamente con leggendarie barche da crociera dell'epoca, in particolare il Kelly Peterson 44. Pur condividendo con il Peterson un layout simile con pozzetto centrale e configurazione a doppia cabina, l'Explorer 45 offre un'altezza interna leggermente superiore, un baglio massimo più generoso e una stratificazione dello scafo significativamente più pesante e isolata.
Scendendo sottocoperta si scoprono interni che mostrano l'apice dell'ebanisteria taiwanese dell'epoca. Il piano di sistemazione è incorniciato in teak massello lucidato a mano, caratterizzato da cielini artigianali centinati in abete rosso, oblò apribili in bronzo massiccio e un ricco pagliolato in teak e ciliegio. La disposizione è ottimizzata per la navigazione d'altura: una sicura cucina a U si trova adiacente alla discesa, mentre un passaggio basso sul lato di dritta consente un transito sicuro verso una massiccia cabina armatoriale di poppa con bagno privato, anche quando la barca è fortemente sbandata.
Variations & Configurations
Sebbene alcune rare versioni con pozzetto a poppa e pilothouse siano state costruite su ordinazione personalizzata, la stragrande maggioranza degli Explorer 45 ha lasciato il cantiere di Kaohsiung in configurazione con pozzetto centrale. Le opzioni di armo rientravano principalmente in due categorie: un ketch a trinchetta (caratterizzato da un albero maestro con una trinchetta autovirante con boma e un albero di mezzana più piccolo a poppa) o un versatile armo a cutter.
L'armo a ketch era molto apprezzato per la sua capacità di suddividere la superficie velica in componenti più piccoli e facilmente gestibili da equipaggi ridotti. Tuttavia, molti crocieristi moderni preferiscono la configurazione a cutter per la sua efficienza e semplicità durante la navigazione di bolina. Sotto la linea di galleggiamento, la forma dello scafo è uniforme in tutte le varianti, con una profonda chiglia lunga con piede di ruota slanciato e un timone su skeg fortemente protetto, con un pescaggio di circa 6,67 piedi (2,03 m).
Sailing Performance & Handling
Con un dislocamento di 30.000 libbre (13.600 kg) e un moderato rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 15,24, l'Explorer 45 non è una barca da arie leggere. Richiede una brezza sostenuta — in genere da 10 a 12 nodi — solo per entrare in passo. Tuttavia, non appena il vento rinforza, emerge il vero carattere del progetto. Il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 340,75 lo colloca saldamente nella classe dei dislocamenti pesanti, garantendo una massiccia capacità di carico per attrezzature da crociera, carburante e acqua.
Il comportamento della barca sull'onda è eccezionalmente morbido e prevedibile. Un alto indice di comfort (Brewer Comfort Ratio) di 40,75 assicura che lo scafo passi attraverso il mare di prua con un beccheggio minimo, riducendo drasticamente l'affaticamento dell'equipaggio nei passaggi di più giorni. Questa capacità d'altura è ulteriormente supportata da un indice di capovolgimento di 1,67, ben al di sotto della soglia standard del settore di 2,0, il che indica un'eccellente resistenza al rollio in condizioni estreme.
Al timone, la chiglia lunga e il piede di ruota slanciato lavorano insieme per fornire un'eccezionale stabilità di rotta. La barca tiene bene la rotta per ore con minime correzioni, esercitando uno sforzo ridottissimo sugli autopiloti meccanici o sui sistemi di timone a vento. La contropartita di questa stabilità di rotta è un ampio raggio di virata e un comportamento notoriamente impegnativo nei porti turistici stretti, dove la combinazione di una chiglia lunga e di un significativo effetto evolutivo dell'elica (prop walk) rende la retromarcia a motore un esercizio di pazienza e strategia.
Known Issues & Triage
Possedere un'imbarcazione dell'epoca d'oro della cantieristica taiwanese richiede la comprensione del degrado fisico specifico che si verifica nell'arco di oltre quarant'anni.
- Infiltrazioni d'acqua nei ponti in teak: La sfida più nota dell'Explorer 45 è rappresentata dalle coperte in teak originali. C&L ha posato questi ponti sopra un'anima in compensato racchiusa in vetroresina, fissandoli con migliaia di viti. Con il tempo, i comenti e i tappi delle viti cedono, consentendo all'acqua di infiltrarsi nell'anima di compensato. I potenziali acquirenti dovrebbero testare a fondo l'umidità delle coperte; il marciume secco nell'anima richiede un refit molto laborioso che comporta la rimozione del teak, la sostituzione del legno marcio e la successiva resinatura della coperta.
- Serbatoi di carburante e acqua strutturali/incassati: I serbatoi originali del carburante in ferro nero e quelli dell'acqua in acciaio inossidabile sono importanti punti critici. Nel corso dei decenni, la condensa e l'acqua di sentina possono causare ruggine esterna e successive micro-perdite. Poiché C&L ha costruito i mobili interni attorno a questi serbatoi, la loro sostituzione di solito richiede il taglio del pagliolato della cabina o lo smontaggio delle paratie, il che rappresenta un lavoro di cantiere di grande portata.
- Osmosi del gelcoat: Come molti scafi costruiti a Kaohsiung in questo periodo, l'Explorer 45 è soggetto a bolle osmotiche. Sebbene raramente siano strutturali a causa dello spessore dello stratificato in vetroresina piena, il trattamento di una carena gravemente colpita da osmosi richiede la rimozione del gelcoat, l'asciugatura dello stratificato e l'applicazione di un trattamento preventivo epossidico (barrier coat).
- Corrosione delle lande: Le pesanti lande in acciaio inossidabile passano attraverso la coperta per collegarsi alle ginocchia interne in vetroresina. Le infiltrazioni d'acqua attraverso le sigillature di coperta possono causare corrosione interstiziale nelle parti nascoste delle lande, richiedendo un'ispezione accurata e un'eventuale sostituzione.
Modernization & Upgrades
Molti Explorer 45 sono stati sistematicamente aggiornati dai proprietari per soddisfare i moderni standard di vita a bordo in autonomia energetica. La modernizzazione dell'impianto elettrico a corrente continua è molto comune: i proprietari sostituiscono frequentemente le batterie al piombo originali con banchi di batterie al litio-ferro-fosfato (LiFePO4) ad alta capacità, spesso superiori a 400Ah - 600Ah, per supportare carichi pesanti come dissalatori a 12V e frigoriferi. Per mantenere carichi questi banchi, vengono tipicamente installati roll bar di poppa in acciaio inossidabile per supportare 700 watt o più di pannelli solari, insieme a moderni generatori eolici.
Anche la sostituzione del motore è una scelta frequente. I motori diesel originali Perkins 4-108 o Volvo MD21, pur essendo estremamente affidabili se adeguatamente manutenuti, vengono spesso sostituiti con moderni motori diesel Yanmar o Beta Marine, più silenziosi ed efficienti nei consumi. Per i proprietari che mantengono il Perkins originale, le modernizzazioni tipiche includono l'aggiornamento ad alternatori ad alta potenza con regolatori intelligenti esterni, la sostituzione dei vecchi sistemi di scarico con tubi in gomma e l'installazione di moderni sistemi di purificazione del carburante a doppio filtro per gestire la qualità del gasolio nei lunghi viaggi.
The Verdict
Il C&L Explorer 45 è una barca da crociera leggendaria e robusta che offre un alto livello di comfort, sicurezza e volume interno in rapporto al prezzo. Non è una barca progettata per le regate di circolo con vento leggero, quanto piuttosto un passaporto affidabile e marino per raggiungere arcipelaghi remoti. Per un acquirente disposto ad affrontare le inevitabili realtà di manutenzione di uno yacht classico taiwanese, l'Explorer 45 rappresenta uno dei migliori investimenti per una "barca d'altura economica" attualmente disponibili sul mercato.
Vantaggi
- Passaggio sull'onda eccezionalmente morbido e marino con cattivo tempo, grazie a un alto indice di comfort.
- Stratificazione dello scafo in vetroresina piena che supera di gran lunga i moderni standard di leggerezza.
- Interni in teak massello squisiti e di alta fattura, con eccellente altezza interna e ventilazione.
- Superiore stabilità di rotta sotto vela, che riduce l'usura degli autopiloti.
- Massiccia capacità di stivaggio e grandi serbatoi ottimizzati per la crociera a lungo raggio.
Svantaggi
- Prestazioni pigre con venti leggeri (sotto i 10 nodi).
- Manovrabilità impegnativa nei porti turistici stretti a causa dell'ampio raggio di virata e dell'effetto evolutivo dell'elica.
- Alto rischio di marciume dell'anima della coperta sulle imbarcazioni con ponti in teak originali non ripristinati.
- Accesso estremamente difficile ai serbatoi di carburante e acqua per la riparazione o la sostituzione.
