Diseño y construcción
La elección definitoria de Huntingford fue una quilla corrida con un pie de roda recortado y un timón sobre skeg protegido, un perfil que favorece la estabilidad direccional en alta mar por encima de la agilidad en puertos deportivos estrechos. El casco es de fibra de vidrio de alta resistencia laminada a mano con un laminado sólido que a menudo supera las especificaciones modernas. En lugar de una quilla de hierro atornillada, el Explorer lleva 10.430 libras de lastre de plomo encapsulado, por lo que no hay pernos de quilla que puedan oxidarse o fallar. Ese plomo pesado, combinado con una relación lastre-desplazamiento del 35 %, le otorga un par de adrizamiento rígido, mientras que un coeficiente de vuelco de 1,71 y un coeficiente de confort de 40,8 lo sitúan entre los barcos de esta eslora que ofrecen una navegación más suave y son más resistentes al vuelco. (1)
Aparejo y maniobra
La mayoría de los Explorer 45 salieron del astillero con aparejo de ketch con trinquetilla o como sloops con aparejo de cúter, y la configuración de ketch en particular divide los 920 pies cuadrados de superficie vélica total en unidades más pequeñas y manejables. Esa división hace que sea fácil de navegar en solitario porque se reduce el esfuerzo físico para trimar las velas. La conservadora relación superficie vélica-desplazamiento de 15,3 y una relación desplazamiento/eslora de 340 confirman su carácter de barco de inercia: mantiene la velocidad a través de las olas en lugar de acelerar rápidamente con vientos flojos. La contrapartida del casco de quilla larga es un mayor radio de giro y una tendencia a que la popa oscile de forma impredecible al dar marcha atrás, un rasgo bien conocido de estos cruceros clásicos con un efecto de paso de hélice (prop walk) significativo. (1)
Alojamiento
La distribución con bañera central fue la configuración más popular y ofrece un camarote de popa cavernoso con la sensación de una gran cabina, conectado al salón principal por un pasillo transitable. El interior suele estar acabado en rica teca o caoba, lo que subraya la artesanía tradicional de la época. Una cocina en forma de U se sitúa en el flujo principal del barco pero lo suficientemente protegida como para ofrecer seguridad al escorar, y la profunda bañera es segura, aunque la posición elevada de la bañera central se siente más expuesta que la disposición con bañera de popa. Con más de 170 galones de combustible y casi 200 galones de agua integrados en la parte baja del casco, los depósitos del velero están situados por debajo para mejorar la estabilidad en lugar de reducir el espacio habitable. (1)
Problemas conocidos
La unión donde el casco se encuentra con la cubierta y las estructuras de cubierta con núcleo de contrachapado son las zonas principales donde puede verse comprometida la integridad estructural. Muchos cascos se construyeron con teca sobre PRFV, y si los tornillos se salen o falla el calafateado, el núcleo de contrachapado inferior puede pudrirse. Los cadenotes suelen estar ocultos detrás del mobiliario de teca, por lo que es necesario inspeccionarlos en busca de filtraciones o corrosión por fisuras en los puntos donde atraviesan la cubierta. Los depósitos de combustible originales de hierro negro o acero dulce son famosos por corroerse de arriba hacia abajo y pueden requerir importantes trabajos de ebanistería para su sustitución, ya que suelen encontrarse bajo el plan de la cabina o detrás de los mamparos de la sala de máquinas. Las primeras resinas taiwanesas también eran propensas a la ósmosis, por lo que cualquier evidencia de un tratamiento epoxi previo merece ser anotada. (1)
Refits y propiedad
Dado que el barco es reacio a girar en puertos deportivos estrechos, una hélice de proa es una modificación popular y práctica que muchos propietarios han instalado. El lastre encapsulado elimina una preocupación común de las quillas atornilladas, y el grueso laminado sólido del casco ofrece una plataforma permisiva para cruceros a largo plazo. En comparación con un Tayana 37, el Explorer 45 ofrece considerablemente más eslora en flotación y volumen interior para un aumento relativamente modesto en el mantenimiento. (1)
El veredicto
El Explorer 45 es un crucero de larga distancia de construcción robusta y cómodo, con una escasa producción y una identidad de diseño muy definida. Recompensa al comprador que valora la estabilidad, el volumen interior y la ebanistería tradicional por encima de la maniobrabilidad en puerto o del rendimiento con poco viento, y sus debilidades conocidas se concentran en zonas predecibles e inspeccionables.
Pros
- El lastre de plomo encapsulado elimina el riesgo de corrosión en los pernos de la quilla
- Excepcional comodidad de navegación y resistencia al vuelco para la navegación de altura
- El aparejo de ketch dividido hace práctico el manejo de las velas en solitario
- Generosa capacidad de combustible y agua asentada en una posición baja para mayor estabilidad
Cons
- Maniobra en reversa impredecible y efecto de paso de hélice significativo
- Las cubiertas con núcleo de contrachapado y los detalles de teca sobre PRFV exigen una inspección minuciosa
- Los depósitos de combustible originales son propensos a fallos y difíciles de acceder
