Design e costruzione
La strada di Morgan verso il Columbia 40 è passata per il Paper Tiger, che ha vinto il Southern Ocean Racing Circuit nel 1961 e 1962, fino al Sabre, il prototipo che è diventato la barca di serie. La decisione strutturale più insolita è stata l'inserimento di un'anima in acciaio nella scatola in vetroresina. Non si trattava di una semplice rinforzo: la struttura tubolare in acciaio era progettata per assorbire i carichi delle manovre fisse e trasmetterli attraverso le paratie dello scafo e la struttura della coperta; il Columbia 40 potrebbe essere l'unico modello della gamma a utilizzare uno scheletro in acciaio sia per rinforzare lo scafo sia, cosa più importante, per distribuire il carico delle sartie. Lo scafo stesso è in vetroresina piena con finiture in legno, con 8.400 libbre di zavorra in piombo all'interno di una chiglia lunga fissa e di una deriva sollevabile idraulicamente. (2)
Armo e manovrabilità
L'armo standard è uno sloop in testa d'albero, sebbene dopo l'inizio della produzione venisse offerta anche una configurazione opzionale a yawl con mezzana. Un albero e un boma su rotaia da 7/8 di pollice portano una randa di 347 piedi quadrati e un genoa al 167% di 544 piedi quadrati; il pescaggio con deriva sollevata di 4 piedi e 6 pollici e quello con deriva abbassata di 9 piedi consente alla barca di scambiare superficie bagnata con grip laterale a seconda delle condizioni. La deriva era controllata idraulicamente dal pozzetto e, essendo azionata idraulicamente, era progettata per essere sollevata alle andature portanti per ridurre la resistenza idrodinamica, proprio come una deriva. Il cantiere dichiarava un rating CCA vicino a 26,0, mentre un PHRF riportato da un armatore di 167 la colloca tra le barche da regata-crociera dell'epoca di passo moderato. (1)
Alloggi
Sottocoperta la barca offre sette posti letto, con un bagno separato a prua subito a poppavia della cuccetta a V di prua e una porta di privacy. La cucina si trova a sinistra ai piedi del tambuccio e dispone di un fornello a tre fuochi; la dinette principale aggiunge un divano che si abbassa per formare una cuccetta doppia e una singola. Il cantiere ha inoltre evidenziato come punti distintivi un tavolo da carteggio unico e una cucina completa, con un motore a benzina Universal Atomic 4 da 30 cavalli di serie. (2)
Problemi noti e varianti
Lo scafo #44 presenta, secondo il proprietario, un timone sospeso originale in foss-foam con l'asse inclinato verso poppa anziché verso prua, un accessorio di fabbrica non tipico del timone montato sulla chiglia descritto nelle specifiche di base. I dati sulla zavorra variavano nella documentazione commerciale — 6.430 libbre su una scheda tecnica del 1963, 7.300 in un opuscolo del 1964, 7.400 su un disegno del 1967 e 8.400 nel 1966 — pertanto il carico di piombo di uno specifico scafo va confermato consultando i suoi documenti d'origine. (1)
Il verdetto
Il Columbia 40 è un progetto a duplice scopo, la cui origine agonistica è reale e non puramente estetica; la sua struttura con telaio in acciaio gli conferiva una coerenza nel passaggio dei carichi insolita per l'epoca. Il piano di deriva e l'interno con sette posti letto lo rendono un candidato versatile per la classe dei classici usati, anche se i motori Atomic 4 a benzina e i sistemi idraulici della deriva richiedono attenzione da parte dell'acquirente.
Vantaggi
- Linea di discendenza diretta da Paper Tiger passando per Sabre fino a un collaudato vincitore del SORC
- Struttura dello scafo in acciaio che distribuisce i carichi delle sartie attraverso la struttura dello scafo e della coperta
- Deriva idraulica per un pescaggio regolabile e una minore resistenza alle andature portanti
- Layout da crociera con sette posti letto, bagno separato e stazione di carteggio dedicata
Svantaggi
- Motore a benzina Universal Atomic 4 di serie
- Variazioni documentate da scafo a scafo nel tipo di timone e nel peso della zavorra
- Gli esemplari opzionali con timone a sospensione e armo a yawl complicano la verifica delle specifiche
