Design e costruzione
Lo scafo è in vetroresina stratificata a mano, piena anziché con anima, mentre la coperta è un sandwich di vetroresina con anima in legno. All'interno, una controstampa monoscocca in vetroresina fissa definisce gli interni: un'idea che Butler adattò dal processo di produzione degli aerei Lockheed, e che successivamente Catalina rivendicò come pionieristica per le piccole barche ad alto volume. Tale controstampa ha funzione puramente estetica e non strutturale; lo scafo trae la sua resistenza dal laminato e dai rinforzi delle paratie. La giunzione chiglia-scafo sulle prime barche era costituita da una flangia rinforzata in compensato unita alla coperta con una malta rigida poliestere e viti auttaglienti, mentre sulle barche successive sono stati utilizzati viti e adesivi. Nel 1973 Catalina aggiunse il pop-top, una tuga sollevabile su quattro gambe in acciaio inossidabile, e negli anni successivi sul mercato dell'usato circa nove barche su dieci erano dotate di questa caratteristica. (2)
Il Mk II arrivò nel 1986 con lo scafo numero 13.143, introducendo i materiali costruttivi più recenti, una tuga più lunga, una coperta ingrandita con l'eliminazione del teak esterno e una chiglia ad ala opzionale; era più largo di otto pollici e più pesante del Mk I, rimanendo in produzione per otto anni fino all'ancora del 1994. Il Mk III seguì nel 1995 con una chiglia basculante in vetroresina con anima in piombo, ma ne furono costruiti meno di 1.000 prima che la produzione terminasse nel 2010. Lo Sport, rilasciato nel 2004 con lo stesso scafo e un peso simile ai precedenti 22, è ancora in produzione e corre in monotipo con loro. (2)
Armo e manovrabilità
La barca è stata concepita come cabinato da crociera familiare con randa e fiocco al 110 %, sebbene i regatanti abbiano spinto per l'aggiunta di un fiocco al 150 %, che è stato successivamente inserito nel catalogo. L'albero è in alluminio, sostenuto da un solo gruppo di crocette, un singolo ordine di sartie superiori e due ordini di sartie inferiori, con manovre fisse in acciaio inossidabile. Le barche costruite prima del 1977 avevano un sartiame più leggero e alberi più deboli; quelle prodotte dopo il 1976 hanno ricevuto alberi più robusti e manovre fisse più spesse. Non è presente un salpa-ancora o winch per le drizze, e i binari del trasto del fiocco sono corti, limitando la regolazione fine; piccoli winch per le scotte del fiocco si trovano sulla falchetta del pozzetto su entrambi i lati del tambuccio, e un trasto della scotta randa regolabile montato sullo specchio di poppa mantiene il pozzetto sgombro. La vela di prua originale è a gallocce a meno che non sia stato aggiunto un sistema avvolgifiocco. (2)
Nel numero di Practical Sailor dedicato alla prova, i tester hanno rilevato che lo scafo e l'armo sono ben proporzionati sebbene datati; tuttavia, secondo qualsiasi criterio oggettivo, la barca non è certo un velocista, avendo bisogno di un genoa, di una forma di chiglia più fluida e di attrezzature da "andare veloci" per svegliarsi all'ancora. Anche con la chiglia sollevata a un pescaggio di 2 piedi, pesca troppo per poter spiaggiare. (1)
Alloggi
Sottocoperta, il Catalina 22 può ospitare quattro persone, sebbene le condizioni siano anguste. La dinette convertibile offre posti a sedere solo per due persone con spazio sufficiente per i gomiti, e i recensori di Practical Sailor hanno criticato il volume di spazio perso, in particolare quello inaccessibile sotto il pozzetto e gran parte del sedile di sinistra. Sotto la cuccetta a divano esiste un po' di stivaggio. La ventilazione proviene da un boccaporto di prua — in vetroresina piena sulle prime barche, sostituito con acrilico fumé sul Mk II — poiché gli oblò non si aprono. Su alcuni Mk II è apparso un bagno di bordo con impianto idraulico, dotato di tendalino per la privacy. Le prime barche mancavano di un gavone dell'ancora; i modelli successivi hanno aggiunto una paratia che separa la cuccetta a V e crea lo spazio necessario. Il pozzetto stesso è un vero pregio: lungo sette piedi ed ergonomico, non ostacolato dalla scotta della randa.
Problemi noti
Diversi difetti ricorrenti sono riconducibili al meccanismo della chiglia basculante e alla struttura delle prime unità. Le infiltrazioni intorno alle finestrature con telaio in alluminio sono un problema noto, e le prime barche impiegavano longheroni in compensato vulnerabili al marciume. Nelle versioni con chiglia basculante, il cavo e i perni di rotazione si usurano a causa del movimento laterale e possono richiedere la sostituzione; la molla della frizione del verricello della chiglia necessita di attenzione; gli armatori segnalano che i bulloni di montaggio in hangar si allentano o si bloccano, e un proprietario ha dovuto sostituire due volte il frenello in cavo d'acciaio, un lavoro che richiede di sollevare la barca per accedere dalla parte superiore della chiglia. Gli ombrinali del pozzetto scaricano lentamente e gli armatori li definiscono sottodimensionati, spingendo molti ad aggiungere ombrinali sullo specchio di poppa. L'osmosi ha afflitto i primi scafi, ma è raramente riscontrata sulle barche costruite dopo la metà degli anni '80 grazie ai cambiamenti nella costruzione. (2)
Le barche più vecchie posizionavano un serbatoio di benzina portatile su una mensola stampata in un gavone del pozzetto, all'interno della cabina e non isolato dal punto più basso della sentina — un difetto corretto nelle versioni successive. I draglie sono troppo bassi per offrire una reale protezione e le tre sartie per lato ostacolano il passaggio sulla coperta di prua e le virate con la vela di prua. (1)
Refit e proprietà
Gli armatori hanno risolto il problema di scarico dell'acqua aggiungendo griglie di sentina sullo specchio di poppa, e l'attrezzatura della chiglia basculante è un elemento soggetto a usura nota, per cui vale la pena pianificare una spesa. Il controstampo monoblocco e il tetto sollevabile rendono gli interni pronti per una comoda utilizzo nel fine settimana, e con un peso di circa 2.500 libbre a pieno carico su carrello, la barca può essere trainata dalla maggior parte delle auto. La continuità del modello Sport garantisce che le barche da regata e i pezzi di ricambio siano ancora disponibili.
Il verdetto
Il Catalina 22 è un cabinato carrellabile fondamentale, la cui elevata produzione e continuità generazionale lo rendono un punto d'ingresso accessibile alla vela. I suoi difetti sono ben noti e per lo più economici da risolvere, e il comfort del pozzetto e del pop-top supera il layout sottocoperta angusto e dispendioso per il crocierista occasionale.
Vantaggi
- Chiglia basculante carrellabile con pescaggio ritratto di 1'8" nella configurazione originale
- Pozzetto lungo e confortevole con trasto della scotta randa non ostruito
- Il pop-top e la controstampa monoscocca creano una cabina pratica e ventilata
- Le generazioni dal Mk I al Sport condividono lo stesso scafo e i pezzi di ricambio
Svantaggi
- Ombrinali del pozzetto poco profondi e a scarico lento, che richiedono l'installazione di ombrinali sullo specchio di poppa da parte dell'armatore
- Usura del perno della chiglia basculante, del cavo e della cima di sollevamento che richiede una sostituzione periodica
- Layout originale con serbatoio del gas in cabina e finestre in alluminio soggette a perdite sulle barche più vecchie
- L'armo datato e l'idrodinamica della chiglia non brillante limitano le prestazioni con aria leggera
