Camper & Nicholsons Nicholson 32 — Informatie, review, specificaties

Ontwerp en constructie

Wat de Nicholson 32 onderscheidt van latere lichtgewicht toerzeilers is zijn zonder compromissen zware en stabiele karakter. Met een waterverplaatsing van 12.200 lb op een waterlijnlengte van 24 voet en een breedte van 9 voet 3 inch heeft de boot een ballastverhouding van 55,7 procent en een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van slechts 14,2. Die cijfers beschrijven een schip dat niet snel accelereert of bijzonder responsief is, maar dat gewicht goed draagt en bestand is tegen zowel helling als kapseizen, met een kapseiscoëfficiënt van 1,6. De slanke breedte en de diepe romp met lange kiel — door tijdgenoten omschreven als een vorm van "kabeljauwshoofd en makreelstaart" — houden de weerstand laag en geven de boot een sterke koersvastheid.

Constructief was de Nicholson 32 werkelijk baanbrekend. Het was een van de eerste zeilboten die volledig in glasvezel werd gebouwd met een monocoqueconstructie, een methode waarbij de romp, het dek, de ballast, de schotten en het interieurmeubilair allemaal in één stijve eenheid zijn verlijmd. Halmatic ontwikkelde de techniek van de eendaagse negatieve mal met polyesterhars en bedacht het laminatieproces dat de structuur haar stijfheid geeft. De keuring door Practical Boat Owner omschrijft het laminaat zelf als massief dik gesneden strandmat, wat helpt te verklaren waarom de boot bekendstaat om zijn robuustheid in plaats van fijngevoeligheid. (1)

Tuigage en handling

De Nicholson 32 is uitgerust met een masttop-tuigage met één zaling die door proefzeilers als goed ondersteund werd ervaren, en de boot kan haar volledige zeilplan dragen tot windkracht 5. Tijdens een proefvaart overtuigde de boot betrouwbaar door een gemeten hoek van 90 graden, en de snelheden aan de wind liepen op 5 tot 6 knopen over een breed scala aan wind- en zeegesteldheden, waarbij men op ruime wind gemiddeld rond de 6,5 knopen aflegde. Dat zijn respectabele cijfers voor een zware toerzeiler. De keerzijde ligt bij het sturen: de lange kiel en het relatief kleine roer aan de kiel zonder balansoppervlak zorgen voor een grote draaicirkel op de motor, en achteruit is er een duidelijke schroefeffect (prop walk) die anticipatie vereist in krappe ruimtes.

Accommodatie

Het originele interieur bood vier slaapplaatsen — een V-vormige voorpiekhut met twee eenpersoonskooien die met een vulstuk kon worden omgebouwd tot tweepersoonskooi, en twee eenpersoonskooien in de salon die overdag dienden als zitplaatsen — met de kombuis aan bakboord, de kaartentafel aan stuurboord en het toilet daartussenin. Vroege boten hadden twee banken met een zeekooi er buitenboords, en de grote salonramen lieten veel licht binnen. In de late jaren 60 veranderde de indeling in een enkele bank met een tegenoverliggende dinette die kon worden omgebouwd tot een tweede tweepersoonskooi. Latere modellen kregen een zeekooi boven de kaartentafel, een uitschuifbare tweepersoonskooi onder de kombuis en een hoekkooi onder de kuipstoel, wat leidde tot maximaal zes slaapplaatsen. Latere boten ruilden de grote zijramen in voor kleinere exemplaren, maar hielden de salon licht door extra voorramen in het kajuitdak. De Mk X uit 1972 bracht een hoger vrijboord, een lager kajuitdak, een grotere, middenlijn geplaatste kajuittrap in de kuip en een herontworpen interieur; de Mk XI-boten vanaf 1977 kregen een polyester binnenschaal die eindigde bij de bovenkant van de kooien. Alle modellen behouden bilgeruimte voor water- en brandstoftanks.

Bekende problemen

Het belangrijkste gedocumenteerde gebrek betreft de vroege rompen: vroege Nicholson 32's waren gevoelig voor osmose, een laminaatprobleem dat zijn oorsprong vindt in de vroege chemie van polyester en de dikke mat-laminaatconstructie uit die tijd. Dit is een historische aandoening van de eerste boten en geen universele kwaal van de klasse, maar het heeft wel de manier bepaald waarop de boten door de decennia heen zijn onderhouden en keurigheidsgeslagen. (2)

Refits en eigendom

De klasse evolueerde door elf marken heen, waarbij de Mk X de belangrijkste sprong vertegenwoordigt — drie inch meer vrijboord, een romplengte van 33 voet en een meer gestroomlijnde dekmolding — en de Mk XI in 1977 optionele stuurwielbesturing introduceerde. Het bestaan van een actieve Nicholson 32 Association en het overleven van veel originele boten, sommige met wereldreizen erop, getuigen van een ontwerp dat eigenaren hebben gekozen om te behouden en te verbeteren in plaats van weg te gooien.

Het oordeel

De Nicholson 32 is een serieuze, zeewaardige toerzeiler uit de vroege dagen van polyester, gebouwd volgens een monocoque-standaard die door weinig moderne boten wordt geëvenaard wat betreft de totale laminaatmassa. Hij zal geen wedstrijd winnen, maar hij draagt zijn gewicht goed, houdt goed koers en heeft eigenaren over oceanen gedragen. Een koper moet het risico op osmose in het vroege laminaat en de specifieke eigenschappen van de lange kiel respecteren, maar de lange levensduur van de klasse en de actieve gemeenschap maken dit een geloofwaardige kandidaat voor een compacte blauwwaterzeiler.

Pluspunten

Monocoque polyesterstructuur met extreem dik laminaat voor maximale stijfheid
Hoge ballastverhouding en een stabiel, kapseisbestendig gedrag
Bewezen wereldwijde reputatie als toerjacht met een actieve vereniging van eigenaren
Evolutie die de accommodatie en het dek modern heeft gehouden

Minpunten