Design e Costruzione
La logica strutturale del 52 inizia con la disciplina dei pesi. Con un dislocamento dichiarato di circa 21.000 libbre — circa la metà rispetto agli scafi Swan che imita nella forma — la barca porta 9.100 libbre di zavorra in piombo e si affida a uno scafo con anima in balsa laminata sottovuoto con materiali resistenti alla osmosi per una quasi assenza di peso quando è ancorata. La robustezza non deriva dalla massa ma dall'integrazione: ogni mobile, pannello e pezzo di arredamento è completamente incollato allo scafo e alla coperta, così che il ragno e i telai interni diventano un componente chiave della struttura complessiva della barca. La sezione di prua è rinforzata da un materasso d'atterraggio in Kevlar protetto da una paratia stagna, e il cantiere ha progettato lo yacht secondo specifiche ben superiori agli standard ABS. Gli armatori che hanno vissuto a bordo confermano che l'arredamento è strutturale, mantenendo la barca forte e leggera al tempo stesso. (1)
Armo e manovra
Un potente armo a sloop in testa d'albero propulsa le prestazioni, con alberi in alluminio anodizzato di serie e opzione in fibra di carbonio. Il tangone montato in coperta è un accessorio a duplice funzione che si ritrae in uno spirito di 7 piedi, rendendo facile da armare una vela a freccia asimmetrica molto potente e favorendo la conduzione con equipaggio ridotto. I carichi inferiori derivanti dal dislocamento leggero e dalle vele più leggere, abbinati a un layout di coperta organizzato per consentire di timonare dalla sicurezza del pozzetto, permettono a una coppia o a un equipaggio ridotto di raggiungere gli stessi passi di un team di regata completo. I velisti di prova hanno rilevato che lo scafo si comporta bene su tutte le andature e risulta molto stabile; gli armatori riferiscono che naviga controvento alla velocità del vento con aria leggera senza dover sovrapporre le vele di prua, e con 7 nodi di vento può fare 7 nodi di bolina. In caso di calo di vento, il motore diesel Yanmar da 62 cavalli la spinge a 9 nodi. Il pozzetto spazioso presenta falchette sostanziali e scarica rapidamente l'acqua attraverso lo specchio di poppa aperto.
Accommodations
Sottocoperta, il 52 evita il solito compromesso dei vani a duplice uso. Due grandi cabine private ospitano ciascuna una cuccetta doppia, e la dinette completamente aperta — con un'altezza interna di 1,93 metri (6 piedi 4 pollici) — offre spazio per mangiare sette persone e aggiunge due comode cuccette di guardia che gli armatori lodano per la loro comodità e posizione strategica. Uno dei due bagni è dotato di cabina doccia separata, mentre la cabina armatoriale offre ampio spazio, che Lee definiva il suo posto preferito dove dormire. Il pagliolato in teak e acero, le finiture in teak massello e i pannelli con tocchi di bianco mantengono l'ambiente caldo ma luminoso, mentre quattro boccaporti di coperta Lewmar e otto oblò apribili inondano l'interno di ventilazione e luce. Una cucina completa attrezzata per cucinare in navigazione, una spaziosa stazione di carteggio con tavolo da carteggio di dimensioni standard e ampi spazi di stivaggio completano la dotazione per la crociera.
Palmarès e Prestazioni
Il 52 è stato progettato per essere veloce senza puntare a nessuna regola di compensazione, e i risultati confermano questa affermazione: vince le regate di velocità e quelle su handicap sotto gli standard IMS e PHRF, e la maggior parte di queste vittorie sono state ottenute con l'interno da crociera completamente integro. Una consistente flotta da regata opera in California, con alcune barche che partecipano alla TransPac e ad altre note regate oceaniche. L'indice di stabilità IMS di 121 la qualifica come una barca molto stabile e sicura, e la velocità insieme alla facilità di conduzione con equipaggio ridotto sono strettamente legate alle caratteristiche di sicurezza.
Refit e proprietà
Molti armatori sono passati alle vele a paranco asimmetriche rispetto agli spinnaker simmetrici, mantenendo la vela su un tangone per poterla regolare al vento. Un aggiornamento comunemente segnalato prevede la sostituzione del timone originale con una pala ad alto allungamento, che gli armatori attribuiscono a un controllo estremamente preciso e a una minore resistenza idrodinamica. Gli scafi più vecchi stanno ora avvicinandosi ai trent'anni di età e il cantiere stesso non è più attivo, eppure il 52 tende a mantenere il suo valore. I sistemi meccanici sono stati progettati con insolita cura — impianti elettrici e idraulici sono accessibili, contrassegnati e opportunamente rinvii, e la qualità costruttiva è stata valutata pari o superiore a quella di yacht molto più costosi.
Il verdetto
Il Santa Cruz 52 è una rara vera barca da regata-crociera: uno scafo Bill Lee a dislocamento leggero che naviga più velocemente della maggior parte dei settanta piedi, ma che offre interni di vero lusso e una prua rinforzata per gli urti. Si rivela al meglio con armatori che sfruttano davvero la sua velocità.
Vantaggi
- Autentico doppio record — vittorie in regata con interni completi per la crociera
- Il dislocamento leggero e l'armo potente consentono di navigare con equipaggio ridotto di bolina con vento leggero
- Gli interni strutturalmente integrati e la paratia di collisione in Kevlar superano gli standard derivati dall'ABS
- Sistemi meccanici installati con cura e accessibili, con finiture di alto livello
Svantaggi
- Il timone originale è comunemente stato aggiornato per migliorare il controllo e la resistenza idrodinamica
- Il cantiere è fallito; i primi scafi sono vicini ai 30 anni di età
- La chiglia a pinna ha un pescaggio di 9 piedi, che limita l'accesso alle acque poco profonde
