Conception et construction
Le squelette du voilier est un imposant châssis en acier galvanisé qui reprend l'ensemble des charges du gréement, de la quille et des machines, rendant le bateau exceptionnellement raide à la toile au mouillage. Sur ce châssis, X-Yachts a posé un stratifié biaxial sur Divinycell pour orienter la résistance du composite là où elle est nécessaire, une approche en sandwich qui permet de limiter le poids sans sacrifier la directionnalité structurelle. Un unique œil de levage situé au milieu du bateau simplifie le transport et la mise à l'eau, un détail mineur mais révélateur sur un 46 pieds qui sortira périodiquement de l'eau. Le silence sous moteur est recherché plutôt que fortuit : l'X-46 doit une partie de son silence à une transmission Saildrive et à une isolation généreuse autour du compartiment moteur ; dans la flotte de 26 bateaux du BOTY, elle s'est classée parmi les quarts arrière les plus silencieux au moteur. (1)
Gréement et manœuvres
Une écoute de grand-voile en tête d'allemande mène du vit-de-grue à travers des poulies et sous le pont jusqu'au cockpit, offrant un arrangement propre et efficace qui laisse les manœuvres libres des déplacements de l'équipage. Le point focal du cockpit est une immense roue de 66 pouces ; bien que certains juges l'aient trouvée excessive, elle rapproche les rayons des plats-bords pour une visibilité optimale et offre le bras de levier nécessaire pour une barre au bout des doigts, tout en évitant la complication, la friction et le coût de doubles roues. Le système de draglinks Jefa a contribué à la barre la plus douce de la flotte BOTY de 26 bateaux de cette année-là. Au près dans 8 à 10 nœuds de vent réel, les navigateurs d'essai glissaient au près à 7,5 nœuds et franchissaient sans effort la barre des 8 nœuds dès que les écoutes étaient choquées au largue, un programme de performances qui justifie amplement l'étiquette de croiseur-régatier.
Aménagements
Sous le pont, l'X-46 est proposé en version à trois ou quatre cabines, permettant au propriétaire d'échanger des couchettes privées contre un carré plus grand. La version à quatre cabines offre une cuisine en U, que les juges ont préférée à la configuration en ligne à bâbord. L'intérieur est somptueux, avec des détails agréables partout où l'on regarde, et le grain du teck de haute qualité est soigneusement assorti dans tout le bateau. Des lattes sous les couchettes favorisent la ventilation et le confort, un détail pensé pour un voilier destiné à une vie prolongée à bord.
Détails du pont et équipement
Les lignes épurées du pont ne sont pas le fruit du hasard : un capot de descente intégré et un enrouleur de voile d'avant surélevé permettent de maintenir l'accastillage à plat et hors de portée. Ce sont ces petits choix d'intégration qui distinguent un croiseur performant conçu pour la mer d'un simple voilier de sport, et ils complètent parfaitement le passage de l'écoute de grand-voile sous le pont déjà mentionné.
Le verdict
L'X-46 est un croiseur performant conçu par Jeppesen qui justifie son titre de Boat of the Year par une coque rigide à varangues en acier, une motorisation silencieuse et bien isolée, et une barre que les marins d'essai ont jugée exceptionnellement douce et réactive. Ce n'est pas un bateau minimaliste pour équipage réduit, mais pour un marin qui souhaite naviguer vite et vivre à bord confortablement, il constitue un choix cohérent.
Avantages
- Structure exceptionnellement raide grâce à un impressionnant châssis en acier galvanisé portant toutes les charges principales
- Barre Jefa sur draglink ultra-lisse avec une grande roue unique pour le bras de levier et la visibilité
- Excellentes performances dans le petit temps : 7,5 nœuds au près et plus de 8 nœuds au largue par vent réel de 8 à 10 nœuds
- Silencieux au moteur grâce au Saildrive et à un compartiment moteur isolé
- Choix entre aménagements à trois ou quatre cabines avec option de cuisine en U
- Intérieur en teck soigneusement assorti avec des couchettes ventilées
Les points faibles
- La barre à roue de 66 pouces jugée excessivement grande par certains critiques
- Le passage de l'écoute de grand-voile sous le pont privilégie un pont épuré au détriment d'une récupération facile de l'écoute
