Conception et construction
Le Swan 46 est un monocoque en stratifié massif doté d'une quille à aileron et d'un safran suspendu, portant 11 400 livres de lest en plomb pour un déplacement de 31 300 livres. Ces chiffres donnent un ratio lest/déplacement proche de 36 et un ratio de confort situé dans le milieu des 30, des valeurs qui le placent résolument dans la catégorie des croiseurs-régatiers sérieux plutôt que dans la catégorie des voiliers légers. La version Mk II a introduit une quille plus profonde que l'original et une mèche de safran elliptique, des améliorations qui ont affûté une carène déjà réactive sans altérer son caractère essentiel signé Frers. Un système CC de 24 volts avec des convertisseurs 12-24 volts alimentait l'électronique principalement basée sur 12 volts, et le parc de batteries de servitude se composait de quatre batteries Group 31 — une base électrique robuste pour la croisière au long cours. (1)
Gréement et comportement
Frers décrivait le Mk I comme étant magnifiquement réactif à la voile, tout en restant assez confortable pour l'habitation familiale. Le bateau était équipé de série d'un génois à 135 %, un plan de voilure qui, avec une surface de 978 pieds carrés et un ratio surface de voile/déplacement proche de 16, lui confère des performances vives sans nécessiter un équipage nombreux. La configuration à quille à aileron profonde et à safran suspendu, encore perfectionnée sur le Mk II, permet au bateau de tenir son cap et de virer avec une précision qui faisait du duo Frers-Swan un choix recherché par les propriétaires désireux de naviguer de manière sportive sans avoir à composer un équipage de régate. (2)
Aménagements
Les mots du concepteur résument parfaitement le cahier des charges d'aménagement : le Swan 46 est assez petit pour être manœuvré par un équipage de deux ou trois personnes compétentes, tout en étant assez grand pour accueillir une famille de six personnes dans le plus grand confort. Le Mk II a développé cette idée avec une cabine supplémentaire à couchettes superposées à tribord, des assises plus dégagées dans le carré et des WC arrière accessibles de deux côtés depuis l'extérieur. L'évolution de l'aménagement suggère que Nautor répondait à la demande de couchages flexibles et d'espaces de vie conviviaux sans pour autant compromettre le caractère sportif du bateau. (2)
Le verdict
Le Swan 46 reste un Nautor dessiné par Frers qui équilibre une réelle sensibilité à la barre avec une habitabilité adaptée à une famille. La quille plus profonde et le safran elliptique du Mk II ont perfectionné une carène déjà performante, et l'augmentation de l'espace intérieur entre le Mk I et le Mk II a suivi l'évolution des attentes en matière de croisière. Une construction en stratifié massif et un sérieux lest lui donnent une solide ossature, tandis que l'architecture électrique 24 volts était en avance sur son temps.
Avantages
- Coque dessinée par Frers, décrite par l'architecte comme magnifiquement réactive à la voile
- Construction en stratifié massif avec lest en plomb, quille à aileron et safran suspendu
- La version Mk II ajoute une cabine à couchettes, des sièges dans le carré ouvert et un cabinet de toilette arrière à double accès
- Le système 24 volts avec quatre batteries de servitude Group 31 alimente parfaitement l'électronique moderne
Points faibles
- L'aménagement de la version Mk I antécède le plan de cabine et de carré plus flexible de la Mk II
- La quille plus profonde de la Mk II limite la navigation en eaux peu profondes par rapport à l'original
