Conception et construction
L'X-34 est une coque large à déplacement modéré, avec un ratio longueur/largeur de 3,03 et un ratio déplacement/longueur de 197, des chiffres qui le placent résolument dans le camp des croiseurs-régatiers modernes plutôt que dans la tradition des voiliers hauturiers lourds. Avec un maître-bau de 11 pieds 2 pouces et un déplacement de 11 684 livres, pour un lest en plomb de 4 850 livres, la coque présente un tableau arrière très large et un élancement arrière juste assez prononcé pour laisser une traînée d'eau propre et éviter de traîner son tableau arrière lorsqu'il gîte. La structure du pont affiche un franc-bord bas et des lignes épurées, et le tableau arrière peut être laissé ouvert ou fermé grâce à un élément de remplissage optionnel. Deux options de tirant d'eau étaient proposées — un tirant d'eau standard de 6 pieds 2 et un petit tirant d'eau de 5 pieds 2 — offrant aux propriétaires un compromis simple entre la capacité à remonter au vent et l'accès aux eaux peu profondes. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop fractionné portant une surface de voilure de 681 pieds carrés, avec des doubles barres de flèche poussantes à 20 degrés et un gréement en jonc discontinu soutenant un mât John Mast. Le plan de voilure est construit autour d'une grand-voile entièrement lattée et d'un foc non surimposé à grand recul, une configuration qui laisse le pont avant dégagé et facilite la navigation en équipage réduit. Un chariot de bôme traverse les dossiers des sièges du cockpit directement en avant de la barre, et l'écoute de grand-voile est double et renvoyée sur des winches situés de part et d'autre de la barre ; de nombreux winches self-tailing et un enrouleur Profurl encastré dans le pont complètent un ensemble puissant mais ordonné. Le cockpit lui-même est dominé par une immense barre à roue — décrite ailleurs comme large et sportive — associée à un système de barre Solimar que les navigateurs en test ont trouvé offrant un contrôle extrêmement léger. Par 7 à 10 nœuds de vent, les essais ont permis de naviguer au près serré à 6,6 nœuds, et même avec un spi établi, le bateau était facile à manœuvrer en couple. (2)
Aménagements
Sous le pont, le carré est habillé de panneaux en acajou à grain horizontal clair qui se prolongent dans les cabines doubles avant et arrière. Une table centrale à abattants se situe entre deux banquettes convertibles en couchettes de quart, et l'aménagement offre une bonne cabine avant en V, de nombreux rangements et des étagères dans le carré. La cuisine est longue et située à bâbord, avec un plan de travail de chaque côté de la cuisinière, bien qu'elle reste étroite ; en face se trouvent les WC et une table à cartes orientée vers l'avant, décrite comme grande. Les WC longitudinaux utilisent efficacement l'espace, et à l'arrière, la couchette de quart s'élargit sur l'axe longitudinal sous le fond du cockpit pour devenir véritablement spacieuse, desservie par un grand coffre de rangement dans cette cabine. Un guindeau optionnel pouvait être ajouté au grand baille à mouillage.
Known Issues
Les points de configuration de l'X-34 sont des options techniques plutôt que des défauts : le tableau arrière ouvert (un siège pour le barreur était une option, non de série), l'espace de travail étroit de la cuisine et la capacité réduite à remonter au vent de la version petit tirant d'eau par rapport à la quille standard. Le gréement en jonc discontinu et l'enrouleur encastré sont des éléments spécialisés nécessitant un entretien expert, mais aucun vice récurrent n'est décrit dans les documents disponibles.
Le verdict
L'X-34 est l'expression cohérente de la philosophie du croiseur-régatier moderne : une coque large et modérément légère dotée d'un gréement autonome qui permet à deux personnes de régater ou de naviguer en croisière sans effort. Il sacrifie un peu de volume intérieur et de confort de cuisine au profit d'une cabine lumineuse et bien finie, ainsi qu'un cockpit qui semble plus grand que le bateau lui-même. Pour une famille désireuse d'avoir un seul voilier capable à la fois de faire de la croisière et de bien se montrer sur les plans d'eau de club, il reste un choix rigoureux.
Avantages
- Coque large à l'arrière qui ne traîne pas son tableau arrière lorsqu'il gîte
- Foc non surimposé et grand-voile entièrement lattée rendant la navigation en équipage réduit réaliste
- Barre extrêmement légère et vitesse de près de 6,6 nœuds dans le petit temps
- Carré et cabine arrière finis en acajou clair avec une grande couchette de quart centrale
Les points faibles
- Cuisine étroite malgré l'espace de plan de travail au niveau de la cuisinière
- Tableau arrière ouvert, sauf si le siège optionnel ou la pièce de remplissage a été commandé
- Le petit tirant d'eau sacrifie les performances au près au profit de l'accès aux eaux peu profondes
