Conception et construction
La structure du bateau reflète une philosophie « blindée » de la fin des années 1970. La coque est en stratifié massif, dépassant souvent un pouce d'épaisseur près de la quille, et le pont est également en stratifié massif plutôt qu'en sandwich, évitant ainsi les pièges courants de l'humidité dans les âmes en balsa ou en contreplaqué des ponts en composite classique. Une jupe de protection anti-échouement robuste et un système de quille et de lest conçu pour supporter un talonnage ont donné aux premiers plaisanciers toute confiance dans sa robustesse. La géométrie des œuvres vives associe un brion reculé, une quille assez longue et un safran sur skeg protégé pour assurer la stabilité de route. Deux versions de tirant d'eau ont été construites : une version grand tirant d'eau (GTE) calant 6'6" avec 12 000 livres de lest pour un déplacement de 33 000 livres, et une version plus courante petit tirant d'eau (PTE) calant 4'11" avec 2 000 livres de lest retirées pour un déplacement de 31 000 livres. La version PTE sacrifie un peu de remontée au près au profit d'un tirant d'eau adapté aux Bahamas. (1)
Visuellement, ce n'est pas une simple cunéiforme blanche anonyme. Une proue à guibre avec des dérives intégrées, un pont arrière surélevé et un franc-bord relativement élevé lui confèrent un profil distinctif qui a induit certains en erreur, les faisant attendre l'anachronisme d'une quille longue. Des hiloires hautes et un cockpit central sécurisant placent l'équipage « dans » le bateau plutôt que « sur » le bateau. (2)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre à un seul étage de barres de flèche, très fonctionnel, est soutenu par un câble 1×19 sur des cadènes formidables, qui sont de lourdes tôles en acier inoxydable boulonnées à travers la coque. La grand-voile fait moins de 400 pieds carrés avec une corne longue qui marche bien au près comme au portant et se prend facilement en ris. En avant, un foc sur enrouleur à recouvrement offre un voilure de près d'un peu moins de 500 pieds carrés, tandis qu'une trinquette intérieure de 200 pieds carrés sur une bôme auto-vireuse constitue le cheval de bataille discret du plan de voilure. Un gréement de ketch était également disponible.
Sous voiles, les chiffres confirment le programme de vie à bord. Le ratio SA/D se situe autour de 14, et il faut un vent assez soutenu — généralement 12 nœuds ou plus — pour réveiller la coque et lui faire prendre son rythme. Au près, elle ne remonte pas bien au vent, virant souvent par 100 degrés ou plus, en particulier dans sa version petit tirant d'eau. Sa grande surface mouillée et son fardage important la rendent lente dans le petit temps et exigeante à la manœuvre lors des accostages dans le vent de travers ; de plus, marcher au moteur face à une mer de face nécessite un bloc puissant.
Aménagements
Le nom Walk-Through décrit l'attraction principale : en entrant par le cockpit central, on pénètre dans un carré spacieux avec une grande cuisine à tribord, conçue à l'origine pour la location avec des éviers profonds et une capacité de réfrigération impressionnante. Le couloir tribord mène vers l'arrière, en passant par une table à cartes dédiée, jusqu'à une salle des machines offrant un accès d'entretien complet et impressionnant sur tous les côtés, puis jusqu'à une cabine propriétaire avec une grande couchette double, sa propre salle d'eau et une douche séparée. En avant du carré se trouvent une deuxième salle d'eau et une cabine avant en V pour les invités. Les menuiseries intérieures sont généralement en teck massif, la hauteur sous barrots est de 2,00 m (6'7"), et le vaste pont arrière sert de salon ou de zone de stockage pour l'annexe. Avec 1 510 litres (400 gallons) d'eau et 380 litres (100 gallons) de carburant transportés bas, le bateau équilibre parfaitement la capacité pour la croisière sous les alizés tropicaux et la stabilité.
Problèmes connus
Des décennies de navigation ont mis en évidence des points faibles prévisibles. Les grands vitrages du rouf offrent une excellente luminosité mais constituent une zone connue pour les fuites dès que les joints d'origine se dégradent ; de nombreuses coques nécessitent un remontage professionnel. Les réservoirs de carburant d'origine en aluminium peuvent souffrir de corrosion sous-marine, et les cadènes surdimensionnées, malgré leur robustesse, ne sont pas à l'abri de la corrosion caverneuse au niveau du pont. De nombreux CSY de cette époque étaient sujets aux bulles osmotiques, même avec des coques épaisses, et beaucoup de moteurs Perkins 4-154 ou 4-236 d'origine arrivent en fin de vie, ce qui rend nécessaire une remotorisation coûteuse.
Le verdict
Le CSY 44 Walk-Through est une véritable maison de voyage hauturière pour les navigateurs vivant à bord à plein temps et les voyageurs au long cours, plutôt qu'un voilier de régate de week-end. Sa coque à déplacement lourd, sa construction en stratifié massif et son aménagement cohérent à cockpit central offrent un comportement marin doux et des volumes de rangement que peu de 44 pieds peuvent égaler, tandis que ses compromis — lenteur dans le petit temps, fardage important et parfois un parc mécanique vieillissant — sont le prix à payer pour cette sécurité.
Avantages
- Coque et pont robustes en stratifié massif avec un échantillonnage épais et une quille tolérante aux talonnages
- Aménagement Walk-Through spacieux avec cabine arrière indépendante, deux salles d'eau et accès au moteur à 360 degrés
- Caractéristiques hauturières stables : B/D proche de 36 %, ratio de risque de chavirage inférieur à 2,0, ratio de confort de 43,5
- Gréement de cotre polyvalent avec voile d'étai intérieure autovireuse et grands réservoirs positionnés bas
Les points faibles
- Léger dans le petit temps avec une grande surface mouillée et une dérive notable au près dans la version petit tirant d'eau
- Les vitrages d'origine, les réservoirs de carburant en aluminium, les cadènes et les moteurs Perkins nécessitent tous une expertise approfondie
- La prise au vent importante complique les manœuvres de port par vent de travers
- Risque de bulles osmotiques typique de l'époque sur les coques
