Diseño y construcción
La estructura del barco refleja una filosofía "a prueba de bombas" de finales de la década de 1970. El casco es un laminado sólido de fibra de vidrio, que a menudo supera una pulgada de espesor cerca de la quilla, y la cubierta es igualmente de vidrio macizo en lugar de un sándwich con núcleo, evitando los problemas comunes de podredumbre en los núcleos de balsa o contrachapado de las cubiertas de PRV macizas. Un arco de proa a prueba de bombas y una configuración de quilla y lastre diseñada para soportar una varada dieron a los primeros cruceristas la confianza en su robustez. La geometría de la obra viva combina un pie de roda recortado, una quilla larga y un timón sobre skeg protegido para garantizar estabilidad direccional. Se construyeron dos regímenes de calado: una versión de quilla profunda con un calado de 6'6" y 12.000 libras de lastre en un desplazamiento de 33.000 libras, y una versión más común de poco calado con un calado de 4'11" tras retirar 2.000 libras de lastre y un desplazamiento de 31.000 libras. La versión de poco calado sacrifica algo de rendimiento de ceñida a cambio de una profundidad adecuada para las Bahamas. (1)
Visualmente no es una cuña blanca y anónima. Una proa de cúter con orzas de sable moldeadas, cubierta elevada a popa y un francobordo relativamente alto le otorgan un aspecto distintivo que engañó a algunos al hacerles esperar el aspecto característico de un anacronismo de quilla corrida. Los altos púlpitos y una bañera central segura sitúan a la tripulación «dentro» del barco en lugar de «sobre» él. (2)
Aparejo y maniobra
El sencillo aparejo de cúter de una sola cruceta está soportado por un cable de 1×19 en imponentes cadenotes que son barras pesadas de acero inoxidable empernadas al casco. La vela mayor tiene menos de 400 pies cuadrados con una baluma larga que rinde bien de ceñida y con viento portante, y es fácil de rizar. A proa de esta, un foque enrollable sobre el aparejo de vela mayor ofrece una superficie de casi 500 pies cuadrados, mientras que una vela de trinqueta interior de 200 pies cuadrados en una botavara de botavara autovirante es el caballo de batalla silencioso del plano de velas. También estaba disponible un aparejo de ketch.
Bajo vela, las cifras cuentan la historia de la vida a bordo. La relación SA/Desplazamiento se sitúa cerca de 14, y se necesita una buena dosis de viento —normalmente 12 nudos o más— para despertar al casco y ponerlo en marcha. De ceñida no es un buen ceñidor, a menudo virando por avante entre 100 grados o más, especialmente con poco calado. Su gran superficie mojada y su notable resistencia aerodinámica la hacen lenta con vientos flojos y resulta muy nerviosa al atracar con viento cruzado; además, navegar a motor contra mares de proa exige un motor potente.
Alojamiento
El nombre Walk-Through describe la estrella del espectáculo: al entrar por la bañera central, se accede a un salón espacioso con una gran cocina a estribor, diseñada originalmente para el mercado de chárter con fregaderos profundos y una refrigeración enorme. El pasillo de estribor conduce hacia popa, pasando por una mesa de cartas dedicada hasta llegar a un cuarto de máquinas con un impresionante acceso de mantenimiento en todas direcciones, y luego a un camarote principal independiente con una gran litera doble y su propio aseo con ducha independiente. A proa del salón se encuentra un segundo aseo y un camarote de proa en V para invitados. La ebanistería interior suele ser de teca maciza, la altura libre interior es de 6'7" y la enorme cubierta de popa sirve como zona de estar o para el almacenamiento del auxiliar. Con 400 galones de agua y 100 de combustible distribuidos en zonas bajas, el velero equilibra la capacidad para el crucero tropical con vientos alisios frente a la estabilidad.
Problemas conocidos
Décadas de servicio han expuesto puntos débiles predecibles. Los grandes portillos de la carroza proporcionan una luz excelente, pero son una zona conocida para filtraciones una vez que las juntas originales se deterioran; muchos cascos necesitan un calafateado profesional. Los depósitos de combustible de aluminio originales pueden sufrir corrosión en el fondo, y los cadenotes sobredimensionados, a pesar de su robustez, no son inmunes a la corrosión por fisuras a nivel de cubierta. Muchos barcos CSY de esta época eran propensos a la ósmosis incluso con cascos gruesos, y muchos de los motores originales Perkins 4-154 o 4-236 están llegando al final de su vida útil, lo que invita a una costosa remotorización.
El veredicto
El CSY 44 Walk-Through es un auténtico hogar en alta mar para vivir a bordo a tiempo completo y para navegantes de altura, más que un velero de regatas de fin de semana. Su casco de desplazamiento pesado, construcción sólida de fibra de vidrio y una distribución inteligente con bañera central ofrecen un paso de ola noble y una capacidad de estiba en volúmenes que pocos barcos de 44 pies igualan, mientras que las desventajas —pereza con vientos flojos, alta resistencia aerodinámica y un inventario mecánico envejecido— son el precio de esa seguridad.
Pros
- Robusto casco y cubierta de PRFV macizo con un laminado grueso y quilla tolerante a las varadas.
- Espacioso diseño Walk-Through con camarote de popa independiente, dos aseos y acceso al motor en 360 grados.
- Parámetros de altura estables: B/D cercano al 36 %, coeficiente de vuelco por debajo de 2,0, coeficiente de confort de 43,5.
- Aparejo de cúter versátil con vela de trinqueta autovirante y grandes depósitos ubicados en zonas bajas.
Cons
- Perezoso con vientos flojos debido a su gran superficie mojada y notable abatimiento de ceñida en la versión de poco calado
- Las ventanas originales, los depósitos de combustible de aluminio, los cadenotes y los motores Perkins requieren una inspección minuciosa
- El importante par de viento dificulta el atraque con vientos cruzados
- Riesgo de ósmosis típico de la época en los cascos
