Conception et construction
Morris Yachts a construit le Leadership 44 selon des normes élevées, en utilisant du SP-High Modulus pour concevoir les stratifiés et l'infusion de résine tant à la coque qu'au pont afin d'améliorer le remplissage de l'âme et le rapport fibre/résine. La construction est composite, avec une résine vinylester infusée sur une âme en balsa, et la durabilité était un enjeu majeur affiché. Les sections de coque présentent un arrondi dans les œuvres mortes, des formes arrondies à la baille et aucune élévation du fond au milieu du bateau, avec un grand safran suspendu partiellement compensé. Au-dessus de la ligne de flottaison, le rouf à profil bas, les vitrages modérés et l'absence de hublots de coque mettent en avant la résistance aux impacts des vagues déferlantes, et une bande de protection fonctionnelle héritée du projet Navy 44 MkII est installée. Le pont présente de larges passavants, un rouf bien proportionné et un long pont avant, avec un grand cockpit ouvert sur le tableau arrière et un pont de liaison sur le tableau arrière semi-ouvert qui fait également office de rangement pour le radeau de survie. (1)
Gréement et comportement
Le gréement fractionné offre un ratio surface de voile/déplacement de 19,15 et porte un mât en carbone de Hall Spars avec un gréement dormant en jonc de mer Navtec. Ce gréement s'inscrit dans la tendance moderne d'une grand-voile importante et d'un foc plus petit, tout en maintenant les haubans à l'intérieur du bordé et en évitant une grande longueur de barres de flèche afin qu'un génois à recouvrement important reste utilisable ; les cadènes sont au rappel sur le plat-bord, mais un groupe de cadènes soudées à un point unique est boulonné à une double chaise qui transfère la charge sur un coude stratifié dans la coque et le pont. Le chariot de bôme de grand-voile traverse le cockpit juste en avant de la barre à roue et isole le barreur tout en restant à portée de main. La grand-voile ne possède que des lattes partielles, les deux inférieures étant parallèles à la bôme pour faciliter le prise de trois ris, et le petit foc de travail est fonctionnel de 10 à 30 nœuds. Un avantage secondaire notable du gréement fractionné est que le bateau peut naviguer au près avec seulement la grand-voile affalée. Un tangon de spinnaker classique est transporté sur le pont. (2)
Aménagements
L'aménagement de croisière du Lc44 propose une cabine avant en V avec couchette double et une couchette double de quart, deux salles d'eau avec une cabine de douche dans la salle d'eau arrière, et de longs canapés de carré où le canapé bâbord abrite une table à cartes orientée vers l'arrière. La hauteur sous barrots est de 1,93 m (6 pieds 4 pouces) partout. Le modèle performance dispose quant à lui de couchettes de salon à bâbord et à tribord avec des couchettes de pilote extérieures, des couchettes de tube supérieure et inférieure rabattables à l'avant, une couchette de quart unique à l'arrière et une grande salle d'eau à l'arrière. Le bateau de l'Académie privilégie quatre couchettes dans le carré principal et quatre autres couchettes de tube dans la pointe avant, avec un intérieur ouvert ventilé par quatre grands hublots latéraux, une grande table à cartes et une cuisine en L dotée d'un évier double profond et d'une barre de rappel centrale pour éviter que le cuisinier ne glisse sur la table à cartes lors d'un cap au vent à tribord. La cuisine de la version croisière est en configuration en U, avec une traverse longitudinale servant au même effet de protection contre les chutes. (2)
Variantes civiles
Morris avait prévu deux versions civiles — une version de course (Lp44) et une croiseuse performante (Lc44) — avec des tirants d'eau et des options intérieures variées, mais la même qualité de construction que l'Academy L44. Le L44 initial a été conçu comme un bateau d'école pour les conditions de course au large, et un développement d'une quille à petit tirant d'eau (PTE) aurait été signalé, bien qu'aucune valeur de tirant d'eau n'ait été publiée. La quille standard est équipée d'un bulbe ; les sources divergent sur le tirant d'eau exact, une revue citant 8 pieds 8 pouces. (1)
Équipement et accastillage de pont
Les winches sont Lewmar et l'enrouleur de voile d'avant est Harken, avec des tapis antidérapants Tiflex Treadmaster sur le pont, des mains courantes de rouf en inox boulonnées à travers le pont et des filières doubles de 30 pouces sur des chandeliers solides offrant une excellente géométrie pour le rappel. Le siège de barre amovible traverse le tableau arrière, au-dessous des bossoirs de radeau de survie. Le moteur Academy est un Yanmar atmosphérique 4JH4 avec transmission traditionnelle, tandis que l'auxiliaire civil utilisait un Yanmar de 53 chevaux avec Saildrive et hélice Flex-O-Fold. Les capacités de réservoirs comprennent un réservoir d'eau douce de 130 gallons, 50 gallons de carburant diesel et 50 gallons de réservoir d'eaux noires. (1)
Le verdict
Le Leadership 44 est un voilier d'école dédié qui traduit la robustesse des académies en un programme Pedrick/Morris raffiné : simplicité du gréement en carbone, plan fractionné idéal pour prendre un ris et coque structurellement pensée pour survivre aux mauvais traitements. Ses aménagements sont spartiates mais intelligents, orientés vers les couchages et le comportement marin plutôt que vers le confort de croisière, et ses dérivés civils prolongent ce concept dans les mains privées sans altérer la qualité de construction.
Avantages
- Construction en composite infusé de résine avec des stratifiés techniques pour une grande durabilité
- Voiles de gréement fractionné permettant de passer sous voiles uniquement sous grand-voile lorsqu'il est arisé
- Les haubans intérieurs conservent la possibilité d'utiliser un grand génois à recouvrement
- Sécurité sur le pont de niveau académique : antidérapant Treadmaster, rails boulonnés, filières de 30 pouces (1)
Les points faibles
- L'axe de cadène se situe directement au-dessus des couchettes supérieures du carré, ce qui peut nuire au confort des personnes à l'étage
- Pas de grand-voile entièrement lattée ; uniquement des lattes partielles
- Le lest hauturier est limité et la stabilité positive est inférieure à celle des voiliers hauturiers dédiés (1)
