Conception et construction
Rock a dessiné le Tradewind 33 après avoir interrogé une vingtaine de ses amis marins sur leurs attentes pour un voilier hauturier. Le résultat est une coque dotée d'un tableau arrière en V et d'une tonture doucement incurvée qui séduit l'œil sans recourir aux modes passagères. La construction est robuste : une quille longue encapsulée et un safran fixé sur la quille, avec une coque construite en stratifié massif de fibre de verre posé à la main et une quille à lest en plomb encapsulé. Certains ont été finis par leurs propriétaires à partir de kits ou sous forme de coques nues (coque et pont) dans les années 1970, ce qui signifie que la qualité et l'état des différents bateaux peuvent varier considérablement selon la personne ayant réalisé les aménagements intérieurs. Les modèles d'origine présentaient un bord de fuite presque semi-circulaire au safran ; les exemplaires modifiés ultérieurement, comme le Sea Walker, montrent un bord de fuite droit rejoignant le pied de quille pour augmenter la surface de safran dans les hauts-fonds, à l'instar du Tradewind 35 plus récent.
Gréement et comportement
Le Tradewind 33 récompense la patience et la persévérance sous voiles. Ce n'est pas le bateau le plus rapide sur l'eau, mais sa stabilité et sa capacité à tenir son cap en font un excellent choix pour les marins qui privilégient le confort et la sécurité à la vitesse pure. Les marins d'essai ont constaté qu'il remontait à environ 35 degrés au vent à une allure tranquille de 4 nœuds dans un vent apparent de 10 à 12 nœuds, pour monter à 4,5 nœuds lorsque la brise fraîchissait à 14-18 nœuds. Aux allures portantes, il maintenait un peu moins de 5 nœuds jusqu'à ce que le vent apparent passe par l'arrière du travers. Comme tous les voiliers à quille longue, son cercle de braquage n'est pas très serré, bien qu'il soit possible de le faire tourner sur lui-même avec des accélérations et une barre bien au-delà. Un défaut de caractère est sa barre ardente excessive, un trait que le Tradewind 35 ultérieur a été développé pour éradiquer en rallongeant les extrémités et en modifiant la mèche de safran. Une amélioration populaire consiste à ajouter un bout-dehors, souvent associée à une conversion en cotre, ce qui déplace le centre de poussée des voiles d'avant vers l'avant pour réduire cette barre. En marche arrière, il présente un effet de pas d'hélice prévisible à bâbord et aura tendance à partir au lof une fois que la prise au vent de la coque l'emporte sur l'hélice. (2)
Aménagements
Malgré ses 33 pieds de longueur, le Tradewind 33 semble étonnamment spacieux sous le pont, grâce à un espace de vie sur deux niveaux où la cuisine et la table à cartes sont positionnées deux petits marches au-dessus du carré. Le carré lui-même n'a pas de rouf, s'appuyant sur deux panneaux de pont pour l'éclairage, et la coque profonde offre une hauteur sous barrots de 2,1 m à l'arrière, tombant à 1,78 m à l'avant. La couchette en V avant occupe tout le carré avant sous forme de couchette double de 1,87 m sur 1,83 m avec un lit d'appoint intégré, tandis que les banquettes du carré se transforment en deux couchettes de mer de 1,87 m de long. Une salle d'eau indépendante se trouve à bâbord avec un grand coffre de rangement en face, à tribord. La petite cuisine en L à bâbord dispose d'une sangle de rappel pour cuisiner en toute sécurité, et la table à cartes à tribord fait plus d'un mètre de large, bien qu'elle soit dépourvue de trousseau de cartes. Yachting Monthly a bien saisi l'ambiance : l'intérieur est chaleureux d'une manière que peu de voiliers modernes parviennent à offrir, comme dans un vieux pub avec un feu de bois, une invitation chaleureuse qui contraste avec son extérieur robuste.
Known Issues
Au-delà de la barre ardente inhérente, les principaux points de vigilance sont plutôt pratiques que structurels. Comme certains bateaux ont été finis par leurs propriétaires, l'état général varie et une expertise minutieuse est indispensable. Sur le Sea Walker analysé, des infiltrations d'eau ont provoqué la rupture d'un safran dont la mousse humide a dû être remplacée, et la bombe de gaz était stockée dans un compartiment du coffre bâbord qui se déverse dans le cockpit où les dalots sortent sous la flottaison — une configuration que l'expert aurait préférée orientée vers l'extérieur. Les haubans sont passants sans rail de rappel, ne laissant presque rien sur quoi s'appuyer lors du réglage des voiles ou de la manipulation des drisses au mât, et les winches d'écoute sur le plat-bord peuvent bloquer une rotation complète de la poignée sur le fil de vie. Malgré cela, de nombreux propriétaires considèrent cette barre ardente comme un compromis acceptable face au comportement irréprochable du bateau en mer.
Refits et propriété
Le Tradewind 33 invite à des améliorations réfléchies. L'ajout d'un bout-dehors et le passage à un gréement de cotre sont des solutions courantes pour améliorer les sensations à la barre. Le Sea Walker analysé a été remotorisé, passant d'un moteur Bukh à un Beta de 38 ch avec hélice à pales orientables, a reçu un propulseur d'étrave, un gréement dormant et courant neufs, des panneaux solaires, un éolien et une balise AIS. L'accès au moteur nécessite de démonter les marches de la descente et les panneaux du capot moteur, mais offre ensuite un excellent accès à l'ensemble des points stratégiques. Martin Tennant, qui possède le Sea Walker depuis 2022 et le considère comme son bateau pour la vie, note qu'il fait tout bien sauf marcher en arrière — un défaut qu'il accepte volontiers pour son comportement marin si serein.
Le verdict
Le Tradewind 33 est un plan de 50 ans qui continue de séduire car, sur mer, il se montre stable, solide et peu exigeant une fois lancé, continuant sa route jour et nuit avec un minimum d'attention. Il s'évalue mieux au large qu'en marina, où son allure lente et sa marche arrière peu maniables sont perçues comme des défauts plutôt que comme du caractère.
Les points forts
- Historique de voyage hauturier éprouvé avec quille longue encapsulée et safran sur mèche
- Cockpit profond et sécurisant ainsi qu'intérieur surélevé étonnamment spacieux pour 33 pieds
- Comportement stable, bon suiveur de cap et très sûr, donnant une sensation de robustesse supérieure à celle de l'équipage
- Facilement convertible en gréement de cotre avec bout-dehors pour atténuer la barre ardente
Les points faibles
- Barre ardente inhérente, surtout en comparaison avec le plus récent Tradewind 35
- Manœuvres arrière délicates avec l'effet de pas d'hélice et la tendance à barrer au vent
- Qualité de construction variable entre les kits finis par des propriétaires et les bateaux construits en coque et pont prêts
- Équipement de soutien de mât limité et salissures sur le câble de protection du winch du cockpit sur certains exemplaires
