Conception et construction
Rhodes a conservé un tirant d'eau exceptionnellement faible pour un bateau à lest lourd tout en élargissant la largeur pour offrir de l'espace et du confort. Le résultat est un ratio déplacement/poids élevé avec un lest généreux qui rend le Vanguard très stable dans la brise mais étonnamment agile dans le petit temps. La coque à peau unique a été stratifiée avec des couches généreuses de mat de 1,5 once et de roving tissé de 24 once, tandis que le pont est en sandwich balsa, l'âme étant arrêtée à quelques pouces du plat-bord afin que les chandeliers et les taquets reposent sur un stratifié massif. La liaison coque-pont est une simple bride scellée et boulonnée, et les fonderies de lest en plomb ont été posées dans un lit de résine à l'intérieur de la quille creuse puis stratifiées. L'intérieur a été construit en contreplaqué collé à la coque, avec un contre-moule intérieur en fibre de verre pour le haut et du vinyle sur les bordés ; le plancher de cabine est en teck sur contreplaqué. Un mât de teck massif se trouve du côté avant du compartiment des WC, c'est pourquoi la porte de la cabine avant est décalée à tribord. (1)
Gréement et comportement
Bien qu'il soit qualifié de voilier à quille longue, le Vanguard présente des élancements généreux, un brion dégagé et une mèche de safran inclinée qui réduisent la surface latérale et lui permettent de virer sur l'onde très rapidement, selon les retours des lecteurs. Les manœuvres en marche arrière sont difficiles en raison du safran et de l'hélice suspendus à la quille. Le plan de voilure favorise une grand-voile importante et un petit triangle avant, ce qui fait que le bateau aime porter une grande voile d'avant plus longtemps que ne le dictent les pratiques modernes ; si la grand-voile n'est pas arisée avant de réduire la voile d'avant, une barre ardente prononcée se développe, rendant la barre franche difficile. Certains propriétaires ont ajouté des plateformes d'étrave pour déplacer l'étai vers l'avant et calmer cette barre. Le bateau était conçu pour naviguer à environ 15 degrés de gîte pour une efficacité optimale, et un propriétaire a rapporté avoir réalisé trois nœuds au près dans un vent de 50 nœuds avec un tourmentin et une trysail. Un petit nombre de Vanguard ont été livrés en version yawl. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Vanguard offre six couchages confortables avec deux cabines séparées et un cockpit particulièrement spacieux au-dessus. La cabine principale abrite une couchette de salon à tribord avec une couchette surélevée au-dessus, et une banquette d'extension à bâbord qui se transforme en couchette simple sur toute la largeur avec une couchette de pilote à l'extérieur, offrant ainsi quatre couchettes de mer ; la longueur des couchettes est d'un peu plus de six pieds. Le rouf surélevé offre environ 6 pieds 5 pouces de hauteur sous barrots dans la cabine principale, avec une hauteur marginale de plus de 6 pieds dans les WC et la cabine avant. Deux aménagements intérieurs sont proposés : une cuisine arrière standard avec le moteur sous l'évier sans prévoir de four, et un aménagement en carré avec une cuisinière à trois feux/four mais un évier qui ne s'évacue pas lorsque la lisse est basse à bâbord au vent, risquant des débordements dans les rangements et la cale. Les WC sont petits mais disposent d'un évier pliant en aluminium, et le bateau offre un excellent espace de cuisine et de nombreux rangements.
Known Issues
La glacière en place était construite en contreplaqué et mousse de polystyrène, générant des fuites thermiques, une mauvaise isolation et un poids superflu. Le lit de résine sous le lest est fragile et offre peu de protection en cas d'échouement, et les vides autour du lest ont été comblés avec divers matériaux, dont du balsa qui peut capiller l'eau si la quille est percée par une ancre. L'emplanture de mât en acier soudé et boulonnée sur le pont a une durée de vie utile d'environ vingt ans avant que la rouille ne la ronge. Le moteur à essence Atomic 4 standard était installé sous l'évier dans la cuisine arrière ou sous une boîte sur le pont de liaison dans la dinette ; l'accès était étroit dans les deux cas. (1)
Propriété et refit
La plupart des Vanguard pèsent environ 1 500 livres de plus que leur déplacement théorique, un point à garder en tête pour évaluer les performances réelles par rapport aux chiffres théoriques. Les vannes de passe-coque sont de type barillet en bronze, et le carburant ainsi que l'eau circulent dans du Monel : 21 gallons de gasoil se trouvent sous le fond du cockpit tandis que 45 gallons d'eau sont stockés sous le plancher de la cabine principale. Le revêtement de coque en vinyle et les stratifiés imitant le teck ont souvent été la cible de travaux de rénovation amateur, et la modification de la plateforme avant pour atténuer la barre ardente montre comment les propriétaires ont adapté ce gréement d'époque CCA aux exigences modernes.
Le verdict
Le Vanguard est un croiseur de style Rhodes offrant un véritable volume de vie à bord, un faible tirant d'eau qui ouvre les eaux peu profondes et un comportement doux dans la brise. Ses points faibles se concentrent sur des détails de construction d'époque — la glacière, l'emplanture de mât et le lit de lest de quille — que peuvent résoudre une expertise minutieuse et un refit ciblé. Pour un marin qui recherche un look traditionnel avec six couchages et un historique éprouvé, il reste un choix judicieux pour un petit voilier.
Avantages
- Tirant d'eau faible de 1,37 m avec une stabilité de lest lourd idéale pour la croisière
- Aménagement spacieux à deux cabines offrant six couchages avec une hauteur sous barrots de 1,96 m dans la cabine principale
- Tolérant dans le mauvais temps ; peut remonter au vent dans 50 nœuds de vent
- Passerelles de pont larges et cockpit particulièrement vaste facilitant les manœuvres en toute sécurité
Points faibles
- Colle de résine du lest fragile et remplissage des vides de balsa vulnérables aux dommages dus à un talonnage
- L'emplanture de mât en acier rouille environ vingt ans plus tard et doit être remplacée
- Comportement peu doux au rappel et barre ardente prononcée si on navigue avec la grand-voile non arisée
- Glacière en place mal isolée et lourde ; évier de la table inondant sous le vent à bâbord
