Conception et construction
Tanton a dessiné le 45 en 1983. Les spécifications de la coque et du pont prévoient une âme en balsa de bout d'œuvre avec des résines de polyester isophthalique et de verre E-glass Nytex, choisies pour leur excellente résistance à l'osmose. Dans le pont, du contreplaqué marine remplace le balsa là où sont fixés les équipements, tandis que dans la coque, l'âme en balsa est limitée aux œuvres mortes entre trois pouces sous le liston et six pouces au-dessus de la ligne de flottaison. La rigidité des œuvres vives provient d'une varangue structurelle en sandwich Airex composée de lisses longitudinales et de membrures transversales. Le lest est en fonte, encapsulé dans la coque, ce qui rend les boulons de quille inutiles. La quille elle-même est un profil NACA à faible allongement et à section importante, associé à un safran sur skeg bien protégé à l'arrière. L'architecte a dessiné une poupe arrondie et puissante avec du volume au-dessus de la ligne de flottaison pour offrir une bonne flottabilité statique dans la mer arrière, et a donné à la proue des sections fines à la flottaison qui s'évasent vers de solides lignes de pont. Avec un déplacement théorique proche de 26 000 livres et un ratio de lest de 35 %, le voilier se présente comme un voyageur de taille moyenne plutôt que comme un poids lourd. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cat-ketch est le cœur de ce bateau en termes de stabilité, de performance et de facilité de manœuvre, tant que Tanton reste au mouillage. Le grand mât s'élève à environ 55 pieds au-dessus de la ligne de flottaison avec une mizaine presque aussi haute, tous deux autoporteurs et portant des voiles entièrement lattées à grand rond de chute sur des bômes wishbone ou traditionnelles ; l'architecte privilégie les wishbone car ils n'ont pas besoin d'être chothés. Un gréement autoporteur en carbone permet de réduire le poids de la structure à environ un tiers de celui d'un gréement équivalent en aluminium avec haubans et étais, et sans gréement dormant classique, le pont reste dégagé et facile à naviguer. Les propriétaires rapportent que le wishbone absorbe les chocs lors des empannages si complètement qu'il est possible de tourner à la gîte debout dans 30 à 40 nœuds de vent, et que le bateau peut virer de bord ou empanner simplement en tournant la barre à roue. Un propriétaire la décrit comme parfaitement équilibrée, capable de remonter au près toute seule pendant des milles avec seulement le frein de barre enclenché, tout en continuant à naviguer de manière compétitive au près malgré un tirant d'eau modeste de cinq pieds, et en atteignant un record de 18,6 nœuds en surfant sur une grosse vague. (1)
Aménagements
Sous le pont, le cockpit est grand, sécurisant et encastré dans le pont à l'arrière avec une table convertible qui permet d'accueillir huit à dix personnes. Le capot principal est décalé à bâbord, ouvrant sur un coin navigateur au pied de la descente, flanqué d'une couchette de quart à bâbord, d'un coffre à cirés et ensuite de la cuisine. La cabine propriétaire double occupe le côté tribord avec sa propre salle d'eau et douche debout, tandis que le carré offre un canapé en U généreux à bâbord, une grande table de carré à abattants et des fauteuils intégrés à tribord derrière une couchette de pilote. Une seconde salle d'eau avec douche se trouve à l'avant à bâbord, desservant à la fois la cabine principale et la couchette double de la pointe avant. Le moteur est situé au milieu du bateau avec un accès sur toutes les faces grâce aux meubles de cuisine convertibles.
Known Issues
La petite flotte a donné lieu à une anecdote spectaculaire plutôt qu'à un schéma de défauts récurrents : un propriétaire a rapporté qu'un Tanton 45 s'est détaché dans un ouragan, a surgi dans le port d'Ipswich et a coulé quatre autres bateaux tout en subissant des dommages minimes lui-même. Les ponts en teck étaient une option d'usine plutôt que standard, et un propriétaire les considérait comme une amélioration majeure.
Le verdict
Le Tanton Offshore 45 est un voilier de voyage rare et soigneusement conçu, dont le gréement de cat-ketch autoporteur offre une remarquable capacité à se diriger seul et un comportement doux dans le petit temps, le tout dans une coque compacte et bien construite. Pour le marin qui privilégie la facilité de manœuvre en équipage réduit et la crédibilité au large à la polyvalence de la flotte, ce modèle justifie pleinement sa recherche ; la contrepartie réside dans un marché de l'occasion très restreint et un gréement qui exige l'œil d'un spécialiste.
Avantages
- Le gréement de cat-ketch autoporteur avec bômes wishbone permet de virer de bord en solitaire et de naviguer au près sans régler le vent
- Des ponts dégagés et sans haubans ainsi qu'un poids de gréement réduit améliorent à la fois la maniabilité et l'équilibre
- Les plans approuvés par l'ABS et le lest encapsulé témoignent d'une véritable conception hauturière
- Intérieur spacieux et bien divisé avec deux salles d'eau et un accès moteur au milieu du bateau
Les points faibles
- Seulement cinq coques construites, ce qui limite l'offre sur le marché et la disponibilité des pièces de rechange
- Le tirant d'eau de cinq pieds et le déplacement modéré sacrifient une partie de la puissance au près au profit de la capacité à naviguer en eaux peu profondes
- Les ponts en teck étaient optionnels, laissant certains bateaux sans cette amélioration très appréciée par les propriétaires
