Conception et construction
Avec une longueur hors-tout (LHT) de 43,96 pieds et une longueur à la flottaison (LWL) de 38,22 pieds, le Sunbeam 44 affiche un déplacement de 20 912 livres pour un lest en plomb de 8 379 livres, soit un ratio lest/déplacement de 40 % qui le place résolument dans la catégorie des voiliers de voyage sérieux. Son maître-bau de 13,06 pieds et sa quille à aileron de 5,42 pieds avec safran suspendu décrivent un monocoque moderne construit pour la croisière mondiale plutôt que pour les sorties côtières du week-end. L'essai de YACHT le qualifiait de « voilier de croisière mondiale classique à cockpit central », jugeant la coque solide et marine à toutes les allures sous ancre. La coque et le pont en stratifié massif, associés à un lest en plomb, reflètent la pratique établie du chantier Schöchl en matière de composite dans les années 1990 ; le 44 était le nouveau fleuron destiné à se montrer à son avantage sur toutes les mers sous ancre. (2)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop en tête offre une surface de voilure de 1 125 pieds carrés, ce qui donne un ratio surface de voile/déplacement proche de 23,7 — suffisant pour la maintenir en mouvement sans exiger un équipage de régate. YACHT a constaté que son plan de pont et son comportement à la mer laissaient peu de reproches sur les plans du comportement, du confort, de l'espace, de la rangement et du réglage de l'ancre. Le cahier des charges visant à adapter un cockpit central d'Europe du Nord à l'utilisation par temps chaud a façonné un aménagement qui abrite le poste de barre tout en ouvrant le bateau à la croisière tropicale, et les victoires en course rapportées suggèrent que la coque répond à la barre avec plus que de la simple douceur de passage. (2)
Aménagements et équipement
La configuration à cockpit central place la descente au milieu du bateau, divisant les couchettes à l'avant et à l'arrière tout en maintenant le poste de barre protégé. Les capacités d'eau de 70 gallons et de carburant de 58 gallons permettent des navigations prolongées en autonomie dans le cadre de la vitesse de coque de 8,28 nœuds. YACHT a souligné que l'équipement standard de très haute qualité était remarquable, ce qui est un avis flatteur pour un croiseur de série du début des années quatre-vingt-dix. L'absence de critiques sur les rangements et les aménagements intérieurs dans cette même revue suggère un aménagement qui répond parfaitement à son programme de croisière, bien que les sources ne précisent pas le nombre de couchettes ou de cabines. (2)
Le verdict
Le Sunbeam 44 s'impose comme le laboratoire de la collaboration entre J&J Design et Schöchl : un croiseur à cockpit central solide et marin, conçu pour les traversées mondiales et la vie dans les climats chauds, avec suffisamment de vitesse pour satisfaire un propriétaire amateur de régate. Sa coque lestée en plomb et son plan de voilure équilibré la positionnent comme un véritable candidat au voyage hauturier plutôt que comme un simple prétendant au port, et les tests contemporains ont jugé son exécution en matière de maniabilité et d'aménagement exceptionnellement complète pour sa catégorie.
Les points forts
- Première collaboration J&J Design pour Sunbeam ; carène performante et éprouvée en course
- Construction en stratifié massif avec lest en plomb ; jugé marin sur toute sa carrière
- Cockpit central retravaillé pour le confort de la croisière par temps chaud
- Équipement standard remarquable et finitions intérieures et de rangement très appréciées
Points faibles
- Né d'une période de développement perturbée par la guerre en Slovénie en 1991
- Les sources ne documentent pas la durée de production ultérieure ni la génération suivante
