Conception et construction
Le 32.1 s'appuie sur une coque étonnamment conservatrice sous son style polarisant. J&J a dessiné des sections plutôt pleines et arrondies avec un rocker raisonnable, plaçant le bateau fermement dans l'eau plutôt que sur elle, tandis qu'un bout-dehors avant passe sous l'eau au repos avant de s'incliner nettement vers l'arrière sous le pont avant pour ressortir en bout-dehors sur un bout-dehors véritable. Cette proue dégagée fend les vagues plutôt que de les contourner, un trait que les testeurs ont trouvé compensant largement tout manque d'envie de planer sur une coque déplaçant juste au-dessus de quatre tonnes. La structure elle-même est stratifiée à la main en polyester, avec un stratifié massif sous la flottaison et un sandwich mousse au-dessus ; une matrice structurelle de coque prend les charges de la quille et du gréement, avec des varangues longitudinales et transversales collées et stratifiées à l'intérieur, et les quelques cloisons installées pour maximiser la raideur. Cette approche indestructible permet même à une version biquille de s'échouer en utilisant des safrans renforcés comme pattes arrière. De grands vitrages de coque sont positionnés très en avant pour un effet spectaculaire en navigation, et le poids du moteur est placé près de la poupe pour libérer une couchette arrière. (1)
Gréement et comportement
Toutes les manœuvres de voile sont renvoyées à l'arrière vers la barre, laissant l'équipage libre de se détendre, et le pont est dégagé avec des cordages dissimulés et renvoyés sur des bloqueurs juste devant les doubles barres à roue, servis par un système d'écoute de grand-voile allemand utilisable des deux côtés. Le bateau d'essai portait une grand-voile sur enrouleur à lattes arrière coupée radialement et un foc autovireur standard de Doyle, avec des winches Harken 40ST à double vitesse motorisés. Sur l'eau, il naviguait confortablement à un angle de vent apparent de 30–34º pour 5,7 nœuds, et pouvait remonter au vent jusqu'à 28º au prix d'un demi-nœud de perte. Les testeurs ont trouvé le bateau impeccablement équilibré, capable de laisser la barre sur la majeure partie des allures sans trop serrer. Les doubles barres à roue en acier de la centrale Jefa étaient d'une précision excessive mais manquaient de sensation ; des barres à roue en composite adouciraient le toucher, et desserrer le davier de barre pourrait réduire la friction. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 32.1 est largement ouvert avec aucune cloison à l'exception du compartiment des WC, laissant un carré en U éclairé par des vitrages de coque orientés vers l'avant. Une table à feuilles rabattables et un rangement à bouteilles se situent en avant de l'épontille. La couchette principale est une couchette double transversale glissée sous les marches de la descente, longue de 210 cm sans l'assise de dossier, équipée d'un éclairage LED, d'une hauteur sous barrots généreuse et offrant une vue sur le cockpit grâce à un capot ouvrant. À l'avant, une courte couchette atteint 200 cm de longueur sur 150 cm de largeur avec un matelas d'appoint. La cuisine dispose d'une plaque à induction pour des repas rapides, pas pour la croisière au long cours. À l'air libre, le cockpit est spacieux pour sa taille, avec des bancs permettant d'asseoir six personnes autour d'une table fixe protégée par une capote de descente ; un seul coffre de profondeur de coque sous le siège tribord s'étend jusqu'à l'arrière. Le pont arrière descend en pente douce jusqu'à une plateforme flush projetant 2 mètres, et un bimini peut ombrager le cockpit en avant de l'écoute de grand-voile.
Problèmes connus
Le principal point à surveiller en matière de comportement est la sensation de barre offerte par le système Jefa : précise mais déconnectée, les testeurs signalant un manque de retour d'information des safrans. Le moteur est positionné très à l'arrière avec un accès par un grand capot de pont étanche, ainsi que par des coffres et des espaces sous le pont, mais sa masse proche de la poupe a suscité le commentaire selon lequel le bateau naviguerait mieux avec le léger moteur électrique pour lequel il a été conçu qu'avec un diesel. Il est homologué CE Catégorie B et n'est pas destiné à la navigation hauturière, une classification que ses performances dans le clapot du Solent ne font que confirmer.
Refits et propriété
Les propriétaires qui optent pour la motorisation électrique peuvent doubler la capacité des batteries à 16,4 kWh, et le chantier propose des quilles à grand tirant d'eau ou à petit tirant d'eau, ainsi qu'un propulseur d'étrave optionnel (avec un réservoir de diesel situé à l'arrière). Les valeurs techniques peuvent varier selon les accessoires sélectionnés, et le constructeur s'est positionné sur un segment cible basé sur des besoins sociétaux évolués plutôt que sur une catégorie conventionnelle.
Le verdict
Le Sunbeam 32.1 est un voilier de week-end raffiné et rassurant, dont la coque conservatrice et une barre équilibrée contrastent délibérément avec son extérieur peu conventionnel. Il récompense la navigation côtière courte et sur les lacs grâce à son intérieur lumineux et ouvert ainsi qu'à son pont arrière astucieux, mais il n'a rien d'un voilier hauturier.
Avantages
- Coque conservatrice et bien construite avec une structure en stratifié indestructible
- Toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière ; équilibre impeccable, navigation facile en équipage réduit
- Intérieur spacieux et ouvert avec une couchette transversale astucieuse et un grand bain de soleil arrière
Points faibles
- Les barres à roue en acier Jefa manquent de sensation au gouvernail
- Le moteur diesel compensé par un lest à l'arrière compromet l'équilibre sous voiles pour lequel ce bateau a été conçu
- Certification RCD Catégorie B uniquement ; ce n'est pas un voilier hauturier
