Conception et construction
Le Sirius 31 est construit sur une coque en stratifié massif de fibre de verre, avec un pont partiellement sandwich balsa mais massif autour des ouvertures importantes pour le gréement et l'ancrage des cadènes et des équipements de pont. Un pont flottant en teck repose sur cette structure, associé à un pare-brise fixe qui offre une protection réelle à l'avant. La caractéristique sous-marine la plus distinctive du voilier est une bosse dans les lignes juste avant le skeg prononcé — une forme que le concepteur a empruntée aux baleines pour favoriser un comportement stable du voile d'étrave. Il n'y a pas de contre-moule intérieur en composite, de sorte que toute fuite naissante se manifeste tôt plutôt que de se cacher derrière des contre-plaques. La qualité de construction est très solide, et les travaux en bois sont de haute qualité dans l'ensemble, des détails du cockpit aux panneaux de cloison en teck foncé sous le pont. (1)
Histoire et production
Après la construction des trois premières coques dotées du hump, un choc pétrolier en 1979 a retardé les choses ; la production s'est ensuite poursuivie dès le début des années 1980 jusqu'à l'ancre de 1991. Environ 170 bateaux ont été achevés sous cette forme de coque, dont environ 70 dans la configuration d'origine. Une version à salon de pont utilisant la même coque est apparue plus tard et s'est avérée très populaire. La plupart des bateaux sont équipés d'une quille en plomb, bien que des quilles en fonte aient brièvement été utilisées au début — déjà époxy au moment de leur mise en service. (1)
Gréement et comportement
Le Sirius 31 est un sloop en tête avec un mât de 13,0 m, une grand-voile de 21,5 m² et un génois I de 29,9 m², complétés par une option de gennaker ou spinnaker de 70 m². Il était proposé en trois variantes de tirant d'eau : une quille fixe à 1,65 m, une version petit tirant d'eau (PTE) à 1,35 m, et une dérive pivotante avec lest oscillant entre 0,9 et 2,1 m. Avec un poids lège sous voiles d'à peine 4,3 tonnes, il se classe parmi les voiliers de croisière relativement lourds, pourtant les propriétaires rapportent qu'il ne nécessite que 3 Beaufort pour démarrer, puis navigue très bien et de manière stable au-delà, affrontant confortablement les vagues au mouillage. Le skeg lui confère une stabilité remarquable, bien que les observateurs de l'époque aient noté que la barre semble quelque peu lourde. Toutes les manœuvres courantes sont renvoyées dans le cockpit profond et bien protégé. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Sirius 31 présente partout des boiseries magnifiquement finies, disposées autour d'une grande table centrale dans le style classique du carré. De longs vitrages en Plexiglas éclairaient à l'origine l'intérieur ; le chantier a ensuite remplacé ces fenêtres par trois ouvertures ovales à cadre en aluminium, bien que les anciens vitrages puissent encore être trouvés sur certains bateaux. Des portes fixes remplacent les cloisons mobiles, et un lavabo escamotable permet d'utiliser au mieux l'espace compact de la salle d'eau. Au-dessus de la couchette de quart tribord, une table de cartes escamotable convient parfaitement pour travailler avec des cartes papier. Les marches de la descente s'élèvent pour révéler le Volvo 2002 avec refroidissement bipolaire. L'aménagement est bien pensé, bien que les passages semblent quelque peu sombres.
Known Issues
L'osmose n'est pas un problème sur ce modèle, et les bateaux ne sont pas réputés pour cela. Le pont en teck mérite cependant une inspection minutieuse — il est très souvent posé sur des lattes de balsa et peut souffrir s'il est négligé. Les propriétaires précédents qui ont percé des ouvertures dans le pont en sandwich balsa ont parfois laissé des joints d'étanchéité défaillants, source de fuites. Les anciens vitrages vissés peuvent fuir, et sur les versions dériveur, il convient de vérifier le bon fonctionnement de la dérive.
Refits et propriété
Le chantier proposait une rallonge de poupe en kit sur demande des propriétaires, et elle reste disponible depuis le chantier aujourd'hui. Cette rallonge, qui intègre un escalier de bain et un marchepied, permettait d'amortir le bruit du moteur et d'améliorer l'ancrage sous voiles. Le chantier d'origine existant toujours, l'approvisionnement en pièces détachées et les réparations restent pratiques pour les propriétaires. (1)
Le verdict
Le Sirius 31 est un voilier de voyage très solide et harmonieux, doté de nombreux atouts et de peu de véritables faiblesses. Il récompense le marin qui privilégie une construction accessible, des aménagements bien pensés et un comportement marin stable plutôt que l'étincelle pure de la régate.
Avantages
- Humpes de coque inhabituelles inspirées des baleines pour un décrochage contrôlé et une stabilité liée au skeg
- Coque solide stratifiée à la main, sans contre-moule interne pour cacher les problèmes
- Intérieur en bois de haute qualité avec des équipements pratiques à tirer
- Options de salon de pont et d'extension de poupe soutenues par le chantier d'origine
Points faibles
- Pont en teck et anciennes fenêtres vissées nécessitant une inspection minutieuse
- Safran décrit comme étant assez lourd à manœuvrer
- Les passages intérieurs semblent assez sombres
