Conception et construction
Le plan de Sharp de 1976 repose sur une coque à quille à aileron avec un safran suspendu, une longueur à la flottaison (LWL) de 26 pieds 6 pouces intégrée dans une longueur hors-tout (LHT) de 31 pieds et un maître-bau de 10 pieds 4 pouces. Le ratio lest/déplacement s'élève à environ 27 % pour un déplacement proche de 8 900 livres, et la coque ainsi que le pont en stratifié massif sont intérieurement finis en teck. Yachting Monthly a décrit ce bateau comme bien construit et fini, un avis cohérent avec sa réputation de croiseur côtier et hauturier solide plutôt que de régatier léger. Sa surface mouillée mesure environ 301 pieds carrés, et son ratio d'immersion est d'environ 1 116 livres par pouce — des chiffres qui témoignent d'une coque de croisière moyennement chargée qui tient ses lignes sans modification spectaculaire de l'assiette au fur et à mesure que les provisions sont embarquées. (1)
Gréement et comportement
Le Dolphin 31 est équipé d'un gréement classique en tête. Le gréement courant suit les normes de croisière de l'époque : écoutes de foc et de génois d'environ 31 pieds de long avec un diamètre de 1/2 pouce, une écoute de grand-voile de 77,5 pieds et une écoute de spinnaker de 68,2 pieds, toutes en 12 mm. Avec une quille à aileron calant environ 4 pieds 10 pouces — légèrement plus sous charge, jusqu'à environ 5 pieds 1 pouce — elle peut toujours s'amarrer dans des ports peu profonds tout en conservant suffisamment de plan latéral pour rester raide à la toile dans la brise. Yachting Monthly l'a décrite comme un voilier puissant en service, bien que les propriétaires et les testeurs aient tous noté qu'il n'était peut-être pas aussi rapide que ce à quoi on pouvait s'attendre compte tenu des promesses dynamiques de son profil. (1)
Aménagements
Pour son époque, le Dolphin 31 est un bateau spacieux. Il offre six couchages, dont une dinette convertible en couchette double et une configuration inhabituelle de couchettes de quart superposées en deux niveaux. La cuisine est grande pour l'époque et la cabine avant est bien proportionnée, offrant un volume de type charter qui s'est parfaitement adapté à la propriété privée. L'intérieur en teck, d'origine sur cette période, vieillit comme un compagnon chaleureux et fonctionnel pour la structure en fibre de verre plutôt que comme un simple élément de luxe.
Profil d'acquéreur
Construit pour le marché du charter, le Dolphin 31 n'a connu qu'un succès modéré dans ce rôle, mais un certain nombre d'unités ont été vendues comme des voiliers de croisière solides et rapides, servant depuis lors de très bons premiers bateaux pour les acheteurs débutants. Yachting Monthly l'a recommandé comme un choix économique et polyvalent pour les nouveaux propriétaires, un jugement qui correspond bien à une série de production de 55 unités de croiseurs simples et faciles à réparer. (1)
Le verdict
Le Dolphin 31 est un croiseur des années 1970 à l'aménagement bien pensé, doté d'un véritable caractère de voilier et d'un intérieur généreux pour sa longueur. Ce n'est pas un démon de vitesse, mais sa construction et ses aménagements en font un choix judicieux pour les nouveaux adeptes de la croisière.
Avantages
- Coque en stratifié massif bien construite et finie avec intérieur en teck
- Aménagement spacieux à six couchettes avec table convertible et couchettes de quart superposées
- Tirant d'eau modéré pour un 31 pieds à quille à aileron, idéal pour les ports de plaisance tout en restant marin
- Voilier polyvalent économique, parfait pour les premiers acheteurs
Les points faibles
- Moins rapide que ce qui était espéré compte tenu de son gréement en tête
- Seulement moyennement réussi dans son programme de charter d'origine
