Conception et construction
Kaufman a doté le 38 d'une coque fine et facile à mener, présentant un tirant d'eau relativement faible de 1,78 m, associée à une quille à aileron dont le profil est partagé avec le Northshore 33 et qui porte une ancre avec lest en plomb. La liaison coque-pont est réalisée par stratification en composite (FRP) à l'aide de tissu de 12 onces de la tête de mât à la poupe, tandis que les moules intérieurs et les cloisons sont fixés à la coque avec du tissu de 8 onces. Tout le contreplaqué utilisé est de qualité marine ou structurelle « A ». Les boulons de quille, écrous et rondelles sont en acier inoxydable 316L. À partir de 1984, les coques ont été moulées avec de la résine éster de vinyle pour la première couche ou avec un stratifié entièrement en éster de vinyle, un changement qui explique la résistance bien connue de la classe à l'osmose — les bateaux post-1995 étaient même vendus avec une garantie de cinq ans contre l'apparition de bulles osmotiques, et tous les bateaux du Sydney Yachting Centre portent un primaire époxy sous l'antifouling d'origine. La version croisière est équipée d'un gréement à un seul étage de barres de flèche, de 3/4 à 7/8, avec un mât emplanté sur le pont et un safran sur skeg, les espars provenant de Yachtspars à Brisbane, traités en anodisé. (1)
La version sportive et ses dérivés ultérieurs
La version sportive, le NSX38, est une bête plus rare construite à partir des mêmes moules de coque que le 38 de croisière, bien que le petit skeg entre la quille et le safran ait été masqué lors de la production. Il troque le profil du croiseur contre un mât emplanté sur la quille à deux étages de barres de flèche, une quille plus fine à un tirant d'eau de 2,25 m et un safran suspendu avec barre franche. En 1995, les moules ont été transférés au Sydney Yachting Centre, sous la direction de Geoff Pearson et Bob Vinks en tant que nouveaux propriétaires, et le Northshore 380 qui en a résulté est arrivé sous deux formes : la version de croisière 380C et le 380 Sports. Le 380C est une évolution simplifiée de l'original, conservant le gréement emplanté sur le pont à une seule rangée de barres de flèche mais avec un mât plus court et une bôme plus haute, pour un voilier de 59 m² de surface de voile, un déplacement de 5455 kg et un lest de 2190 kg. Le 380 Sports conserve le profil d'œuvres vives du NSX38 et son mât emplanté sur la quille à deux étages de barres de flèche, bien que son gréement ne soit pas aussi haut ; il affiche 61 m² de voilure, un déplacement de 5680 kg et un lest de 2430 kg.
Gréement, comportement et performances
Le 38 de croisière standard est un bateau facile à mener en double en mode croisière, et les formes de sa coque et de sa quille le rendent très facile à diriger dans des conditions difficiles — une dérive forcée n'est pas une option facile. Les bateaux gréés plus hauts étaient assez tendres à la toile dans la brise soutenue, et l'ajout d'une semelle sur la quille de certains exemplaires les a considérablement raidis. À l'inverse, le NSX38 se mène mieux avec un équipage expérimenté. Vinks a décrit le 380C comme étant plus orienté vers la croisière que son prédécesseur et plus facile à manœuvrer par un couple, tandis que le 380 Sports est moins « tendre » que le NSX38. Dans leur test sur boatsales.com.au, les essayeurs ont trouvé le 380 à gréement court un véritable croiseur-régatier et plus maniable, naviguant facilement à 25 nœuds avec grand-voile pleine et foc n°2 sans que sa hanche arrière ne s'enfonce, et un réglage de la grand-voile avec quelques tours de voile d'avant sur le enrouleur permet d'effectuer une traversée confortable jusqu'à 30 nœuds. Ses qualités marines conviennent aux navigations côtières ou aux voyages plus longs, ce qui s'est confirmé lorsque deux 38 ont terminé parmi les 40 survivants des 140 inscrits à la Sydney to Hobart de 1998. (1)
Aménagements
L'aménagement d'origine dispose d'une couchette double en V à l'avant, d'un coin repas à bâbord, d'une salle d'eau avec douche et d'une cuisine, d'une table à cartes à tribord, et d'une couchette de quart arrière ; la suppression de la couchette de quart bâbord a libéré de l'espace pour un immense coffre de cockpit. Un contre-moule complet recouvre le plafond de la cabine avec des listels en teck reliant les finitions, et la lumière pénètre par un capot de pont avant, un capot de descente et deux hublots de cabine — les bateaux ultérieurs ajoutent un prisme de coque de chaque côté, tandis que le 380 standardise trois hublots de cabine. Le cockpit lui-même offre six places assises confortables et de nombreux bateaux sont équipés de bancs de poupe pour deux personnes supplémentaires, à l'écart des manœuvres de voiles. Une option de couchette double arrière est apparue de 1990 à 1995, mais seulement quatre ou cinq exemplaires ont été construits. Il y a amplement de place pour une famille de quatre personnes, et l'intérieur du NS38 s'est directement transposé sur le 380. La plupart des bateaux disposent de douches chaudes et froides, et la plupart intègrent un système de chariot de bôme pour l'écoute de grand-voile juste devant la barre, tandis que les 380C utilisent un système de bôme centrale sur le rouf pour maintenir le cockpit sans danger.
Known Issues
La classe présente un historique structurel exceptionnellement sain pour son âge. La résine vinylester introduite après 1984, associée à l'antifouling époxy sous les coques de Sydney Yachting Centre, explique la résistance avérée à l'osmose et la garantie de cinq ans contre les bulles d'eau sur les bateaux construits après 1995. Le joint coque-pont renforcé en stratifié et les cloisons collées en tissu ne présentent aucun défaut structurel en service. Le seul point à surveiller concerne la gîte des voiliers de croisière à gréement plus haut et la sensibilité de l'NSX38 qui demande des mains expérimentées ; le patin de quille sur certaines coques était une correction sur chantier, et non un défaut de fabrication.
Refits et propriété
Les propriétaires peuvent commander un remblaiement d'usine pour adapter la plateforme de bain arrière post-1989 à tout NS38 à tableau arrière plat. L'équipement moteur a évolué au fil des années : un Bukh de 20 ch avec hélice repliable sur ligne d'arbre de 1983 à 1986, un Bukh de 24 ch en 1987, un Volvo de 28 ch avec ligne d'arbre ou Saildrive de 1988 à 1994, et un Saildrive Yanmar ou Nanni de 29 ch sur les modèles 380 post-1995. Avec l'intégralité des 110 unités construites encore en navigation, les pièces de rechange et le savoir-faire de la communauté restent pratiques pour une utilisation à long terme.
Le verdict
Le Northshore 38 est une véritable réussite australienne : une coque fine et facile à mener de Kaufman qui s'est imposée des régates de club à la Hobart de 1998, avec des détails de construction — polyester vinylester depuis 1984, liaisons renforcées en stratifié, accastillage de quille en 316L — qui ont permis d'éviter l'osmose et les problèmes structurels. Le 38 de croisière est un voilier facile à manœuvrer en équipage réduit pour la navigation côtière ou hauturière ; le NSX38 récompense un équipage expérimenté ; la gamme 380 affine la formule pour une croisière conviviale en couple.
Les points forts
- Coque fine et facile à faire marcher, dotée d'un faible tirant d'eau de 1,78 m et d'une quille à aileron partagée remplie de plomb
- La stratification en vinyle-ester de 1984 et l'antirouille époxy sur les coques plus récentes offrent une excellente résistance à l'osmose
- Liaison coque-pont renforcée par des varangues en composite de la proue à la poupe ; cloisons stratifiées ; boulons de quille en 316L
- Barre tolérante et comportement résistant au départ au lof dans le gros temps
- Aménagements pratiques avec un grand coffre de cockpit, un cockpit à six places et suffisamment d'espace pour une famille de quatre personnes
Les points faibles
- Les bateaux à gréement plus haut et l'NSX38 sont tendres à la toile dans la brise soutenue et exigent un équipage expérimenté
- Option de couchette double arrière extrêmement rare (quatre ou cinq exemplaires construits)
- Le skeg bloqué et le safran sur barre franche de l'NSX38 ne conviennent pas aux manœuvres occasionnelles
