Conception et construction
Le plan de Feltham associe une longueur hors-tout (LHT) de 26 pieds 8 pouces à un maître-bau de 9 pieds 6 pouces, soit un ratio longueur/largeur (L/B) de 2,74 qui place les comparaisons connues parmi les plus spacieux, dépassant 85 % des modèles similaires. La coque est en stratifié massif de fibre de verre et le bateau est équipé d'une quille à aileron — un système biquille qui permet au voilier de s'échouer sur la plage bien droit. Le tirant d'eau est d'environ 3 pieds selon la charge, ce qui lui permet de se glisser dans des ports peu profonds inaccessibles aux concurrents dotés de quilles à aileron plus profondes. Avec un déplacement de 5 250 livres pour un lest en fonte de 2 240 livres, le ratio lest/déplacement (B/D) s'établit à 43 %, soit un niveau supérieur à celui de deux tiers des voiliers comparables, et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 272 classe ce modèle parmi les « croiseurs lourds » de sa catégorie de taille, avec seulement environ un tiers des bateaux similaires pesant plus lourd. (1)
Gréement et performances
Le Seawolf 26 est construit avec un gréement de sloop fractionné et une surface de voilure théorique de 315 pieds carrés, ce qui donne un ratio surface de voile/déplacement de 16,68 — modeste, privilégiant le contrôle plutôt que l'accélération pure. La surface mouillée de la carène est d'environ 193 pieds carrés. Les données de performance enregistrées indiquent une vitesse maximale théorique proche de 3,9 nœuds et une vitesse de coque théorique de déplacement d'environ 6,1 nœuds, avec un taux d'immersion d'environ 680 livres par pouce. Le ratio de confort est de 18,1, ce qui le rend plus confortable que 42 % des conceptions similaires. Son ratio de risque de chavirage de 2,19 exclurait le bateau des régates océaniques selon les normes de la même source — un signe clair de son programme de croisière côtière plutôt que d'ambition hauturière.
Aménagements et systèmes
La capacité d'eau douce est de 20 gallons américains, et le réservoir de carburant contient 10 gallons américains. Le bateau peut être équipé d'un moteur diesel in-bord Volvo Penta 2001 de 7 ch. Ces capacités de réservoirs conviennent aux sorties côtières du week-end et aux petits trajets plutôt qu'à une autonomie prolongée pour la vie à bord, et la plateforme à deux quilles à petit tirant d'eau (PTE) élargit les mouillages et les ports d'échouage accessibles au voyageur.
Known Issues
Les contraintes connues sont inhérentes à la philosophie de ce modèle : le ratio de risque de chavirage et le ratio déplacement/longueur propre aux lourds croiseurs définissent un bateau qui sacrifie la certification hauturière et les performances dans le petit temps au profit de la stabilité et de la capacité à s'échouer sur la plage. Le faible tirant d'eau et la géométrie biquille limitent la remontée au près par rapport à un équivalent à quille à aileron, et la puissance modeste du moteur convient davantage à une utilisation auxiliaire qu'à une navigation au moteur prolongée.
Le verdict
Le Seawolf 26 est un petit croiseur délibérément conçu pour la sécurité : large, lourdement lesté pour sa longueur et libéré des contraintes de tirant d'eau grâce à sa coque biquille. Feltham et Seawolf Yachts Ltd. ont produit un bateau pour l'exploration de plans d'eau abrités et les mouillages d'échouage, pas pour les tours du monde. Sa rareté fait de chaque exemplaire une perle pour les puristes des eaux peu profondes.
Les points forts
- Les quilles de bouchain permettent de s'échouer et d'accéder aux zones peu profondes
- Le ratio de lest dépasse les deux tiers des conceptions similaires
- L'aménagement large se classe comme plus spacieux que 85 % de ses pairs
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage exclut l'usage en course au large
- Moteur auxiliaire modeste de 7 ch et capacité de carburant limitée à 10 gallons
- Moins de 100 unités construites, limitant la disponibilité des pièces détachées
