Conception et construction
Le Seafarer 34 est construit principalement en fibre de verre, avec un pont en sandwich balsa posé sur une quille à fond solide. La coque elle-même présente une étrave inclinée, un hiloire surélevé et un tableau arrière inversé — un profil qui s'avère très contemporain pour ses débuts dans les années 1970 et donne à l'arrière des lignes modernes et carrées. Sous la flottaison, une quille à aileron fixe ou une option de quille courte avec dérive s'associe à un safran sur skeg contrôlé par une barre à roue, un système de barre qui protège efficacement le safran tout en offrant une sensation directe et mécanique à la barre. McCurdy & Rhodes ont dessiné un monocoque dont le ratio lest/déplacement de 40,7 % et le ratio de risque de chavirage de 1,76 suggèrent un voilier conçu pour rester droit et absorber les efforts d'une croisière côtière plutôt que pour courir après les meilleurs temps au score de jauge. (1)
Gréement et comportement
Le bateau standard est un sloop en tête, bien qu'un gréement de yawl optionnel ait été proposé pour ceux qui recherchaient plus de flexibilité dans la répartition des voiles au portant. La variante Mark II a ensuite introduit un gréement légèrement plus haut, sacrifiant une partie du tirant d'air modeste de l'original au profit d'une surface de voilure supérieure dans les hauts. Avec un mât de 44,5 pieds et 497 pieds carrés de voilure sur le plan de sloop, le ratio surface de voile/déplacement de 15,43 indique un bateau qui se déplace dans la brise sans être surtoilé pour un contrôle en équipage réduit. Le safran sur skeg et la barre à roue la rendent facile à manœuvrer en espace restreint, et la version avec dérive optionnelle étend l'accès aux eaux peu profondes sans renoncer au bon suivi de cap de la quille à aileron. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Seafarer 34 offre cinq couchages. Une cabine avant en V double occupe la pointe avant, tandis que la cabine principale dispose d'un canapé en L — ou d'une version optionnelle en U — qui entoure une table rabattable convertible en deuxième couchette double. Un canapé droit à tribord sert de couchette simple, permettant ainsi à une famille ou à deux couples de naviguer sans avoir à se serrer. La cuisine est située à tribord au pied de l'échelle de descente, avec une cuisinière, un bloc de glace et un évier dans le triangle de travail classique, et en face, à bâbord, se trouve la table à cartes — un véritable bureau dédié, et non une feuille rabattable. Les WC sont placés juste à l'arrière de la cabine avant sur le côté bâbord, préservant l'intimité de la pointe avant tout en maintenant le carré ouvert. (1)
Refits et entretien
Un moteur diesel était une option d'usine parallèle au moteur à essence standard Universal Atomic 4, de sorte que les bateaux d'occasion varieront en termes de motorisation. Les acheteurs de modèles à essence doivent prévoir le budget habituel pour l'entretien des carburateurs, tandis que ceux qui optent pour la version diesel bénéficient de la longévité et de la sécurité liée à l'utilisation du carburant. Le pont en sandwich balsa mérite une inspection régulière pour détecter d'éventuels points mous avec le temps, comme c'est le cas pour toute structure sandwich exposée pendant des décennies aux fuites d'accastillage de pont, bien que la coque pleine sous la flottaison évite les risques de dégradation de la structure sandwich. (1)
Le verdict
Le Seafarer 34 est un croiseur de taille moyenne à l'aménagement judicieux, issu d'un partenariat de conception respecté, offrant une véritable table à cartes et une couchette double convertible dans le carré pour une longueur où beaucoup de concurrents vous proposent moins. Les variantes optionnelles en version yawl ou dériveur avec dérive viennent élargir son attrait vers des programmes de croisière spécifiques, et son safran sur skeg à barre à roue en fait un voilier très sûr à manœuvrer. Il s'agit toutefois d'un bateau en fibre de verre des années 1970 dont la motorisation essence standard et le pont en sandwich exigent la rigueur habituelle du propriétaire de bateau classique.
Avantages
- Aménagement à cinq couchettes avec une véritable cabine avant en V, un canapé-couchette double convertible et une couchette simple
- Tableau de navigation dédié à bâbord en face de la cuisine tribord
- Version optionnelle gréée en yawl avec quille pivotante pour une grande flexibilité en croisière
- Safran sur skeg à barre à roue pour un comportement protégé et prévisible
Les points faibles
- Moteur Atomic 4 à essence standard plutôt qu'un diesel, sauf option d'origine
- Pont en sandwich balsa nécessitant une vigilance contre l'infiltration d'eau dans l'âme
- Dépôt de série arrêté, les pièces de rechange et le support technique dépendent donc du réseau des propriétaires
