Conception et construction
Luders a dessiné le 27/28 comme un monocoque doté d'une quille longue fixe et d'un safran sur quille contrôlé par une barre franche, associé à une étrave inclinée à dérive en cuillère et à un tableau arrière surélevé qui donnent à la coque son profil d'ancre caractéristique. Le bateau est construit principalement en fibre de verre avec des finitions en bois de teck, une approche de construction cohérente avec la pratique du stratifié massif de C. E. Ryder sur les petits modèles Sea Sprite de l'époque. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 27,92 pieds, une longueur à la flottaison (LWL) de 20 pieds, une largeur de 8,83 pieds et un déplacement d'environ 7 600 livres compensé par 3 000 livres de lest en plomb, la conception présente un ratio lest/déplacement proche de 39 % et un ratio de confort d'environ 29 — des chiffres qui la placent résolument parmi les croiseurs côtiers traditionnels et lourds de sa longueur. (1)
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le 27/28 porte un gréement de sloop fractionné Bermuda 7/8 avec une surface de voilure de 340 pieds carrés, produisant un ratio surface de voile/déplacement d'environ 14 — modeste, et conforme à un bateau construit pour la croisière plutôt que pour planer. Le cockpit est aménagé pour une navigation en équipage réduit : deux winches de génois sont à portée de main à côté d'un troisième winch de drisse, et un chariot de bôme est monté juste derrière le cockpit afin que le barreur puisse régler les voiles sans quitter l'amarre de la barre franche. Le relevage de voile standard et le système de prise de ris rapide simplifient la réduction de la voilure, tandis que les options d'origine s'étendaient à un halebas de bôme, des spi et du matériel de spinnaker, un enrouleur et une barre à roue à la place de la barre franche pour ceux qui le préféraient. (1)
Aménagements
Sous le pont, les propriétaires décrivent une cabine aménagée pour une vie côtière pratique. La cuisine se situe sur le côté bâbord juste en avant des marches de la descente et est équipée d'une cuisinière à alcool à deux feux et d'un évier avec eau sous pression, tandis que la glacière fait office de table à cartes — une solution économique d'espace qui permet de garder les cartes à portée de main près du cœur de la cabine. Une couchette en V à l'avant occupe la pointe avant, les WC occupent les deux côtés de la coque juste à l'arrière, et des couchages supplémentaires sont disponibles grâce à une couchette double et une couchette de quart dans la cabine principale. La ventilation est assurée par un capot avant translucide et quatre hublots ouvrants, et une seconde trappe au milieu du bateau était proposée en option d'usine pour éclairer et aérer la zone centrale. (1)
Refits et propriétaires
Le modèle ayant été construit de 1960 à 1985, les bateaux plus récents bénéficient du contre-moule intérieur de C. E. Ryder autour de la zone de support du mât, une amélioration par rapport aux poutres en bois ouvertes des premières constructions en fibre de verre de la série. La configuration à barre franche et quille longue, associée à un gréement fractionné simple, rend la plupart des systèmes mécaniquement simples. La liste des options d'origine — hale-bas, spinnaker, enrouleur, barre à roue — montre où les premiers propriétaires ont pu adapter leur coque selon leurs préférences.
Le verdict
Le Sea Sprite 27/28 est un petit croiseur soigneusement dessiné qui sacrifie la vitesse pure au profit de la stabilité marine d'une quille longue et d'une coque en fibre de verre lourde en lest, finie en teck. L'aménagement intérieur signé Luders parvient à insuffler une véritable fonctionnalité de croisière dans ces 28 pieds grâce à des équipements polyvalents et un aménagement logique avec la cuisine à l'avant, tandis que le gréement du cockpit permet de gérer les voiles à portée de main près de la barre. Il convient de le considérer comme un bateau côtier traditionnel : lent selon les standards modernes, mais construit de manière rassurante et facile à entretenir.
Les points forts
- Coque en fibre de verre à quille longue et lest en plomb avec des finitions en teck et un profil traditionnel à tableau arrière surélevé
- Gréement de sloop fractionné à 7/8 avec winches de cockpit et chariot de bôme positionnés pour la navigation en équipage réduit
- Glacière de cuisine faisant office de table à cartes ; la cabine avant en V, la couchette double et la couchette de quart offrent de véritables espaces de couchage pour le croisière
- Barre franche simple et prise de ris rapide en standard, avec des options d'amélioration de série judicieuses
Les points faibles
- Le rapport surface de voile/déplacement modeste limite les performances dans le petit temps
- Le safran fixé sur la quille et la quille longue fixe réduisent la manœuvrabilité par rapport aux contemporains à quille à aileron
- La cuisinière à alcool et la cuisine à eau sous pression reflètent les normes de l'époque que de nombreux acheteurs remplaceront
