Conception et lignée
La patte de Halsey Herreshoff se retrouve dans un bateau conçu spécifiquement pour la course dans la catégorie Half Ton de l'International Offshore Rule, une classe de jauge axée sur des coques de 27 à 30 pieds où le plafond récompensait les performances plutôt que la simple taille brute du voilier. Le 28 est avant tout à considérer comme un prédécesseur plus racé et orienté vers la régate du Bristol 29.9, plus destiné à la croisière ; cette ressemblance familiale est délibérée et non fortuite. Là où le 29.9 ultérieur affichait un plus grand élancement arrière, le Half Ton 28 en avait moins, un choix directement lié à une meilleure vitesse et à une meilleure maniabilité dans des conditions de course exigeantes. Avec ses 28 pieds de longueur hors-tout (LHT), une longueur à la flottaison (LWL) de 24 pieds, un maître-bau de 10 pieds et un déplacement d'environ 6 600 livres portant 3 000 livres de lest en plomb, ses proportions sont celles d'un pur-sang pointu plutôt que d'un petit croiseur. (1)
Construction
Le bateau est un voilier classique en fibre de verre au sens littéral du terme : stratifié massif à la main sans âme dans la coque, d'environ un demi-pouce d'épaisseur sous la ligne de flottaison et trois huitièmes au-dessus, rejoint à un pont en sandwich balsa sur une liaison coque-pont boulonnée et calfatée. Bristol Yachts a construit ses premières coques de cette manière, et le 28 s'inscrit pleinement dans cette époque de construction. Sa quille à aileron et son safran sur skeg le placent parmi les premiers modèles Bristol à quille à aileron de première génération, plutôt que parmi les bateaux à quille longue ou à dérive de la marque qui ont ouvert la gamme quelques années plus tôt. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le 28 porte un gréement haut et étroit, adapté à la jauge IOR. La longueur I standard est de 37,5 pieds avec un J de 11,5 pieds, un P de 31 pieds et un E de 10 pieds, ce qui donne une grand-voile d'environ 158 pieds carrés et un foc de travail d'environ 170 pieds carrés ; le génois atteint un recouvrement de 150 % pour 325 pieds carrés, et un spinnaker de 656 pieds carrés faisait partie de l'accastillage de course. Ces chiffres décrivent un bateau conçu pour être mené au près serré et porté au portant sous spi. Le brion réduit conserve une longueur à la flottaison efficace lors de la gîte, et le safran sur skeg offre au barreur un axe de rotation défini à l'arrière de l'aileron — une configuration qui favorise un équipage attentif dans les conditions de course prévues pour le Half Ton.
Aménagements
Le 28 n'a pas été commercialisé comme un croiseur, et son intérieur était subordonné au programme de course IOR. Le pont en sandwich balsa offrait de la raideur et une bonne isolation sous les pieds, tandis que la coque en stratifié massif à l'intérieur fournissait une carène simple et facile à réparer. Un acheteur s'attendant à trouver un intérieur de croisière fini à la hauteur du 29.9 plus tardif se trompe de modèle ; le 28 était avant tout un régatier, avec des aménagements réduits au strict minimum requis pour la conformité aux règles de course hauturière plutôt qu'au confort côtier.
Le verdict
Le Bristol 28 est un voilier de course IOR Half Ton rare et conçu spécifiquement pour la régate, issu d'un chantier respecté du Rhode Island, dessiné par Herreshoff et construit en très petite série sur une période de trois ans. C'est un racer de collection plutôt qu'un croiseur familial, et sa valeur réside dans la pureté de ses intentions et la rareté des coques survivantes.
Les points forts
- Conçu spécifiquement pour la régate IOR Half Ton, sans compromis de croisière
- Dessiné par Halsey C. Chase Herreshoff avec une filiation claire avec le Bristol 29.9
- Coque en stratifié massif de fibre de verre posé à la main, avec lest en plomb et safran sur skeg
Les points faibles
- Seulement environ 20 unités construites, rendant les pièces de rechange et les ventes comparables rares
- Conception axée sur la régate avec des aménagements de croisière minimalistes
- Production courte limitant l'expérience de la flotte et le soutien disponible
