Conception et construction
La patte de Hewson sur le Sabre 38 est visible dans une coque qui sacrifie la vitesse en eau calme et le volume sous le pont au profit d'une entrée d'eau fine et d'un élancement avant choisis pour l'esthétique et les qualités marines — un compromis que les premiers critiques étaient ravis d'accepter. Le rouf est bas avec un arrondi doux qui rappelle d'autres bateaux construits dans le Maine comme les Hinckley et Morris, et des mains courantes en teck bordent le rouf. Sur le plan structurel, certaines des premières coques étaient en stratifié massif, tandis que la plupart des bateaux ultérieurs, en particulier les MK II, utilisaient une âme en balsa ; le stratifié posé à la main combinait de la résine polyester avec du tissu de verre tressé, du tissu unidirectionnel et des matelas autour de ce balsa. Les ponts étaient en sandwich balsa avec des inserts en composite ou en contreplaqué aux points de fixation de l'accastillage, et la liaison coque-pont était à la fois boulonnée et collée chimiquement sous un plat-bord en teck. Les cloisons étaient stratifiées à la coque de manière traditionnelle, avec de solides varangues supportant le lest externe en plomb sur des boulons de quille en acier inoxydable, disposés au-dessus d'un arrondi de liaison renforcé en fibre de verre. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop place le mât plus en avant que ce qui était typique à l'époque, un concept qui a mis le bateau à l'avant-garde et qui permet d'utiliser une voilure haute à fort allongement. Les doubles barres de flèche et les doubles haubans avec bas-haubans intérieurs sont tous montés à l'intérieur pour faciliter la réglage des écoutes, et un génois de 135 % sur enrouleur s'accompagne d'un pataras hydraulique. Le chariot de bôme se situe en avant de la descente, ce qui laisse le pont de liaison dégagé. Au près dans 12 à 15 nœuds de vent apparent, les navigateurs d'essai ont constaté qu'il tenait bien son cap et virait rapidement, capable de remonter jusqu'à 35 degrés de vent apparent, et la plupart des bateaux affichent environ 132 secondes par mille sous PHRF. Le safran semi-compensé est positionné assez loin à l'arrière pour un bon contrôle de la trajectoire, tandis que le constructeur affirmait que la coque avait été conçue pour porter une grand-voile pleine et un génois jusqu'à 14 nœuds de vent.
Aménagements
Les deux générations partagent un carré fini en teck avec des banquettes opposées et une table rabattable au-dessus d'un porte-bouteilles ou d'un porte-assiettes, ainsi qu'une cabine avant de bonne taille. Le MK I présente une table de cloison et une grande couchette de quart ouverte, avec la table à cartes à bâbord et une couchette de quart double à l'arrière ; la cuisine à bâbord abrite des éviers doubles orientés vers l'avant, une cuisinière complète et une glacière correcte. Le MK II, plus lourd de juste un peu plus de 1 000 livres, a ajouté une cabine arrière indépendante avec une couchette double et une penderie, déplacé la table à cartes à tribord face à l'arrière, et installé un grand cabinet de toilette avec un coffre à cirage à tribord. Un pont de liaison important, des passavants larges et un cockpit en T complètent cet aménagement pratique.
Known Issues
Les propriétaires mettent en garde les acheteurs potentiels contre l'inspection de la présence de pourriture dans le fond du carré près de l'emplanture du mât, là où l'eau de pluie s'infiltrant par le trou de mât peut atteindre le bas et saturer l'ancre en bois. C'est le seul point faible documenté d'une structure qui est, à l'exception de ce détail, extrêmement robuste. (2)
Le verdict
Le Sabre 38 est un croiseur-régatier soigneusement conçu dont la position de mât en avant et le safran compensé offrent des performances vives et contrôlables sans exiger une surface de voilure démesurée, tandis que l'intérieur construit en bâti et la liaison coque-pont à bride reflètent une philosophie de construction sérieuse. La cabine privative ajoutée sur le MK II en fait un voilier plus polyvalent, bien que les deux générations partagent le même carré finement travaillé et la même carène douce à la mer.
Avantages
- Véritable conception polyvalente avec des virements de bord rapides au près et une bonne capacité à remonter au vent
- Cloisons construites en balsa collées sur la coque ; liaison pont-coque boulonnée et stratifiée
- La version MK II ajoute une cabine arrière indépendante et un cabinet de toilette agrandi sans perdre le caractère du carré
Les points faibles
- Le passage de l'eau de pluie vers le pied du mât risque de faire pourrir le fond du cockpit, nécessitant une inspection vigilante
- L'élancement avant sacrifie le volume intérieur et la vitesse en eau calme au profit de l'esthétique
