Conception et construction
Chaque Sabre de cette époque suivait la formule moderne du croiseur-régatier avec une quille à aileron et un safran suspendu sur skeg, et le 28 est une expression fidèle de ce type de voilier. La coque est un stratifié main légèrement plus lourd que la moyenne en mat et roving, construit en stratifié massif de fibre de verre et de résine polyester plutôt qu'en sandwich structurel. Practical Sailor a noté quelques traces de roving sur la surface de la coque mais aucun point dur visible, tout en saluant le gelcoat comme excellent et signalant aucune fibre de verre rugueuse, avec toutes les surfaces intérieures exposées telles que les fonds et les coffres gelcoatés ou peints. Le pont est en sandwich balsa pour la rigidité, avec des contre-plaques de renfort aux points de contrainte comme les emplacements des winches, et la liaison coque-pont utilise une bride rentrante qui est étanchée au butyle et boulonnée en travers à des intervalles de six pouces avec des boulons en acier inoxydable, reprise également sur le tableau arrière. Tous les accastillages de pont — chandeliers, balcon, taquets — sont boulonnés en travers et contre-plaqués avec d'épaisses plaques d'aluminium pour répartir les charges, et les joints de liaison par collage sont absolument impeccables. (1)
Sur le plan structurel, la quille à lest est une fonte de plomb externe bien ajustée à la coque, avec des boulons de quille accessibles dans les fonds pour un serrage périodique, et le mât emplanté sur le pont repose sur une pièce d'aluminium avec une compression assurée par une épontille en teck intégrée à la cloison principale, qui est solidement stratifiée à la coque et supporte les cadènes de haubans lourdement boulonnées à travers. Les liaisons secondaires et l'attachement des cloisons sont presque toujours impeccables, et le chantier proposait des options de peinture de coque et de pont au-delà du blanc sur blanc d'origine. (1)
Gréement et comportement
Le 28 est un sloop en tête avec un mât emplanté sur le pont et une seule rangée de barres de flèche, gréé à l'origine avec des haubans bas et hauts simples. En 1975, des bas-haubans avant ont été ajoutés pour limiter le pompage du mât sous voiles et au mouillage, une modification que les premiers bateaux devraient avoir si ce n'est pas déjà fait. Le mât lui-même est une tige d'aluminium Awlgripped à section carrée, avec des drisses internes, un hale-dehors de guibre interne, un système de relevage de tête et un prise de ris rapide à deux points en équipement de base. Avec des cadènes de grand-voile bien positionnées à l'intérieur, la base de choque de l'écoute de voile d'avant est assez étroite, et la quille à petit tirant d'eau offre un plan latéral moins efficace pour remonter au vent, bien que la surface mouillée relativement petite associée à un grand génois la rende rapide dans le petit temps. Les propriétaires considèrent ses performances comme nettement supérieures à la moyenne, bien que son score PHRF indique seulement une moyenne par rapport à des croiseurs-régatiers similaires, et notent qu'il ne s'agit pas d'un bateau particulièrement raide à la toile malgré sa capacité à tenir son rang face à ses pairs. L'hélice solide décentrée peut le rendre plus rapide sur un bord que sur l'autre, et la quille à aileron avec sa dérive suspendue lui permet de tourner en rond facilement au moteur, ce que les propriétaires jugent très pratique. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Sabre 28 offre six couchages répartis en deux cabines, avec une hauteur sous barrots minimale de 5 pieds 11 pouces (1,80 m) dans tout le bateau, montant à 6 pieds (1,83 m) sous l'ancrage du capot principal. Une cabine avant abrite des couchettes en V avec un matelas d'appoint pour former une couchette double, chaque couchette disposant d'un tiroir et d'un bac à lattes en dessous, tandis qu'une salle d'eau sur toute la largeur se ferme par des portes depuis les cabines avant et principale. Dans le carré, les banquettes tribord et bâbord courent de l'avant à l'arrière ; la banquette bâbord s'étend jusqu'à une petite couchette double, et une couchette de quart bâbord complète la cuisine tribord à l'arrière, avec l'évier légèrement décentré près de la descente et un réchaud à alcool Kenyon à deux feux encastré. Une table rabattable fixée à une cloison permet d'accueillir quatre personnes, et le grand coffre de cockpit tribord est cloisonné pour éviter que le matériel ne glisse dans la cale, avec des supports intégrés pour les dérives et la barre de secours. L'ouverture de la descente est fortement conique de sorte que les dérives ne se soulèvent que d'environ un pouce, et la glacière a été améliorée en 1982 par l'isolation de son couvercle supérieur, un détail absent sur les premiers modèles. (2)
Known Issues
Les premiers bateaux gréés sans la basse courant avant de 1975 souffraient d'un mauvais pompage du mât qui entraînait des défaillances prématurées du gréement, ce qui rend la vérification de cette antenne supplémentaire indispensable sur tout exemplaire ancien datant de 1975 ou plus. Le moteur à essence Atomic 4 a dominé jusqu'en 1975 et son système d'échappement nécessitera presque toujours un remplacement s'il est encore d'origine, tandis que les premiers réservoirs de carburant en acier doux sont sujets à la corrosion. Sur le plan de l'utilisation, les premières installations de l'Atomic 4 rendent l'accès au moteur difficile pour l'entretien, bien que les bateaux équipés d'un Volvo offrent un bon accès technique ; il n'y a pas de calebasse d'huile sous le moteur, et la trémie reste difficile d'accès chaque année pour le remplacement des joints d'étanchéité. Le tableau électrique principal se trouve à côté de la descente, où il est vulnérable aux embruns, une exception à des installations généralement bien pensées. (2)
Refits et propriété
L'évolution du moteur est un excellent indicateur de l'âge d'un bateau : jusqu'en 1975, tous les voiliers étaient équipés de l'Atomic 4, avec une option diesel Volvo de 10 ch cette année-là et le Volvo MD7A de 13 ch en standard de 1978 à 1980, avant que le Westerbeke de 13 ch ne s'impose en 1981. L'offset de l'arbre d'hélice suit la rotation du moteur — axe central sur les premiers modèles, à bâbord sur les Atomic 4 à droite, à tribord sur les Volvo à gauche — une particularité liée à l'hélice excentrée mentionnée dans la section « Comportement au mouillage ». La barre franche était de série, mais environ 90 % des unités ont quitté le chantier avec une barre à roue Edson sur colonne et un compas Ritchie ; le cockpit a été modifié en 1976 pour intégrer la roue sans perturber les sièges, permettant facilement de recevoir cinq personnes au mouillage. Les bateaux équipés de roue ont reçu une barre franche de secours accessible par une plaque de fond en plastique, et la redessin du lest en 1984 avec un gréement légèrement plus haut a complété ces évolutions. (2)
Le verdict
Le Sabre 28 est un petit croiseur-régatier soigneusement détaillé dont la longue période de production et les finitions d'origine du chantier restent très actuelles des décennies plus tard. La construction est solide et les finitions sont au-dessus de la moyenne, avec un aménagement qui utilise intelligemment son maître-bau étroit pour offrir six couchages en croisière, et la conversion à la barre à roue a été réalisée sans compromettre le cockpit. Les points faibles se concentrent sur les spécificités des premiers modèles — gréement, échappement Atomic 4 et corrosion des réservoirs en acier — plutôt que sur la structure elle-même.
Les points forts
- Coque massive stratifiée à la main avec un excellent gelcoat et des finitions intérieures soignées
- Renfort de l'accastillage de pont bien conçu et boulons de quille accessibles
- Intérieur lumineux et pratique à six couchettes avec une isolation astucieuse des coffres de cockpit
- Bonne vitesse dans le petit temps grâce à une faible surface mouillée et un gréement de génois
Les points faibles
- Les premiers bateaux nécessitent le bas de hauban avant de 1975 pour éviter les défaillances du pompage du mât
- L'échappement Atomic 4 et les réservoirs en acier doux sur les premiers modèles sont des risques de corrosion
- Accès difficile aux manchons d'étanchéité et vulnérabilité du tableau électrique côté escalier
- Bateau peu raide à la toile, la quille à petit tirant d'eau limite l'efficacité au près
