Conception et construction
La coque est en stratifié massif de main avec un excellent travail de verre et de gelcoat, bien que de légères traces de fibre de verre (roving) soient visibles sur les œuvres mortes et que de petits points durs marquent l'emplacement des fixations de l'accastillage intérieur et des cloisons. Le moulage du pont est en sandwich avec âme en balsa de bout de fil, et la liaison coque-pont utilise une bride rentrante posée sur le pont, mastiquée avec un mastic flexible et boulonnée en continu toutes les six pouces à travers le rail de fargue en aluminium perforé sur toute sa longueur, avec des boulons supplémentaires sur l'étrave. Tous les équipements de pont sont correctement boulonnés en continu, mais les balcons, les taquets et les winches utilisent uniquement des écrous et des rondelles sous le pont plutôt que des contre-plaques métalliques. Un épontilleur semi-rigide en vinyle très épais au niveau de la tonture — le « crash rubrail » de S2 — est noir lorsqu'il est neuf et prend une teinte gris craie sur les bateaux plus anciens. Le lest est constitué d'un bloc de plomb de 3 000 livres collé à l'époxy à l'intérieur d'une coque de quille creuse, et une grande partie de la structure intérieure est en contreplaqué stratifié à la coque avec de belles liaisons par arrondis. Les cadènes sont en tôle plate inoxydable boulonnées aux cloisons et aux varangues en contreplaqué, correctement contre-plaquées avec des plaques d'appui inoxydables, tandis que l'embout d'étrave est une pièce soudée en inoxydable boulonnée et varangée à l'intérieur. (2)
Gréement et manœuvres
Son gréement en tête simple porte des barres de flèche profilées et des étambrais internes, avec un mât emplanté sur le pont dans une plaque en acier inoxydable et des espars Hall. Les voiles North standard alimentent une bôme avec un hale-de-bôme interne et deux bosses de ris internes renvoyées à des coinceurs, tandis que les drisses et le cunningham courent vers l'arrière jusqu'à une paire de winches Lewmar #8, avec des options en #16. La grand-voile est réglée par un gréement Harken à six parties à l'extrémité de la bôme et un chariot de bôme Kenyon sur le hiloire arrière ; les écoutes de voiles d'avant utilisent des winches Lewmar #30 à double vitesse. Le safran suspendu monté à l'intérieur est commandé par une barre à roue avec une barre de secours d'urgence. Sur la course, son score PHRF de 174 à 180 se compare favorablement à celui de ses pairs de taille et de type.
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement est classique : une cabine avant en V double, des WC sur toute la largeur à l'arrière avec douche et grand coffre de rangement, fermés par des portes pleines depuis les deux cabines. Le carré dispose de deux banquettes droites — aucune n'étant sur toute la longueur, bien que le pied de banquette bâbord se rabatte sous la cuisine pour servir de couchage — et d'une table rabattable pour quatre personnes. Le pied arrière de la banquette tribord se replie pour former un accoudoir, créant un espace que le plan qualifie de « zone de cartographie », bien qu'aucune table n'ait été proposée ; au-dessus se trouve ce que l'un des critiques a qualifié de meilleur tableau électrique jamais vu sur un voilier de 28 pieds, avec interrupteur de batterie verrouillable et emplacement pour 14 disjoncteurs. Une couchette de quart particulièrement grande évite le problème habituel du heurt de tête, et le plancher standard est en fibre de verre recouverte de moquette, avec option teck et houx. La coque et le plafond sont doublés d'un tissu semblable à de la moquette, ne laissant que le fond des WC en verre brut.
Cuisine et cockpit
La cuisine située au niveau de la descente sur bâbord abrite un évier profond de neuf pouces près de l'axe longitudinal, une cuisinière à alcool Kenyon à deux feux montée transversalement et donc non cardanée, et une glacière évacuant dans les fonds par un dessus mal isolé et un petit capot sans joint. Une rallonge de plan de travail rabattable ajoute de l'espace. Le cockpit en T accueille la barre à roue, avec des sièges latéraux moulés, un banc traversant au-dessus d'un volume de rangement gigantesque, et un immense coffre de bâbord qui abrite les boîtes de batteries conçues pour deux cellules avec une seule de standard. Un pont de liaison étroit et des hiloires situées un pied plus haut protègent la descente, dont le coulissant en acrylique glisse facilement dans des canaux sous un capot de protection en fibre de verre.
Problèmes connus
Quelques premiers bateaux étaient équipés d'un moteur diesel BMW in-bord plutôt que du Yanmar plus tardif. La cloison de la cabine arrière est inclinée vers l'avant, ce qui empêche les panneaux de descente de rester ouverts pour la ventilation par temps de pluie. Il n'y a absolument aucun accès à la cale depuis la cabine principale. Les vannes de passe-coque annoncées comme étant en bronze sont en fait des vannes à boule sur les passe-coques, et non des embouts coniques. Le plat-bord s'effrite avec l'âge, et l'accastillage de pont manque de contre-plaques adéquates sous le pont.
Le verdict
Le S2 8.5 est un petit croiseur soigneusement conçu, doté d'une ébénisterie de qualité supérieure et d'un cockpit spacieux et protégé, mais limité par quelques compromis structurels dans la ventilation et l'accès aux fonds. Il récompense le plaisancier des Grands Lacs ou du cabotage qui apprécie un gréement propre et un pont sécurisant.
Avantages
- Excellente qualité de stratification et de gelcoat avec des joints intérieurs nets
- Cockpit spacieux et bien sécurisé avec un rangement immense et une grande couchette de quart
- Gréement en tête épuré avec prise de ris interne et tous les réglages renvoyés à l'arrière
- Cabine d'eau fermée sur toute la largeur avec douche et penderie
Les points faibles
- Pas d'accès à la cale depuis la cabine principale
- Les panneaux de descente ne peuvent pas rester ouverts sous la pluie en raison du raccord des cloisons
- Cuisinière transversale non cardanée et glacière mal isolée
- L'accastillage de pont n'est rejoint que par des écrous et des rondelles, sans plaques de renfort
