Conception et construction
Le Feltham 850 s'inscrit comme une évolution de son propre Cobra 700, similaire dans le style mais un peu plus étiré sous le pont. Cobra Yachts construisait ses coques de croisière en stratifié massif, et le 850 était proposé avec une quille à aileron assez longue et un grand skeg supportant le safran — une configuration qui transfère la charge de la barre sur un skeg solide plutôt que de suspendre la pale sans soutien. Le chantier ayant également vendu certaines coques en kit pour finition par leur propriétaire, la qualité peut varier d'un exemplaire à l'autre, une mise en garde qui s'applique à tout 850 d'occasion, quel que soit l'état d'origine de son aménagement. Le lest en fonte de 3 500 livres du bateau et son ratio déplacement/lest de 45 degrés lui confèrent une posture stable et déterminée, sans tomber dans la léthargie des déplacements lourds.
Gréement et comportement
Sur l'eau, le 850 s'impose comme un voilier sportif au comportement agréable. Son gréement de sloop en tête porte une surface de voilure de 380 pieds carrés pour un ratio surface de voile/déplacement de 15,5, ce qui lui permet de rester vif dans la brise tout en étant tolérant pour les équipages réduits. La combinaison d'une longue quille à aileron et d'un safran sur skeg confère une grande stabilité de route, et son tirant d'eau de 3 pieds 6 pouces (1,07 m) le rend accessible aussi bien aux estuaires peu profonds qu'aux mouillages d'échouage. Une vitesse de coque d'un peu plus de six nœuds est réaliste sous voiles.
Aménagements
Sous le pont, l'850 conserve l'aménagement à quatre couchettes du 700, mais avec davantage d'espace entre les différents volumes, un avantage appréciable pour un couple ou une petite famille passant la nuit à bord. L'héritage du charter se traduit par une disposition très pratique : quatre couchettes permettent d'accueillir l'équipage complet sans que personne sur les banquettes du carré ne soit inconfortablement serré. La construction en stratifié massif de la coque et du pont maintient la structure simple, sans âme pouvant retenir l'humidité, bien que les exemplaires construits en kit exigent une attention particulière portée aux menuiseries et au passage des systèmes.
Refits et entretien
Acheter un 850 signifie souvent faire face à la liquidation du chantier en 1982, une note de bas de page historique plutôt qu'un problème pour les pièces de rechange, étant donné que la structure simple en composite du 850 vieillit de manière prévisible. La ligne d'arbre est facile à entretenir. Les acheteurs doivent prévoir un budget pour une expertise qui examine de près les aménagements intérieurs finis en kit, car la variabilité de la qualité d'origine reste la variable majeure des coûts d'utilisation à long terme.
Le verdict
Le Cobra 850 est un petit croiseur bien équilibré qui surpasse sa taille avec un comportement sportif et un aménagement pratique à quatre couchettes bien espacées. C'est une porte d'entrée accessible à la croisière côtière sans la complexité d'une coque en sandwich, et son historique de location confirme qu'il a fait confiance à des équipages rémunérés. La principale précaution concerne l'incohérence des finitions selon les kits, ce qui rend une expertise individuelle plus importante que la réputation du modèle.
Avantages
- Performances sportives avec un bon comportement grâce à la quille à aileron et le safran sur skeg
- Aménagement à quatre couchettes plus équilibré que celui du Cobra 700 similaire
- Coque et pont en stratifié massif sans âme qui puisse se dégrader
- Le petit tirant d'eau de 1,07 m convient parfaitement aux estuaires et aux mouillages d'échouage (1)
Les points faibles
- Les exemplaires finis en kit présentent une qualité variable
- Le moteur auxiliaire modeste limite la marge dans les forts courants ou pour remonter au près par vent calme (1)
