Conception et construction
La coque de l'Elite est un monocoque doté d'une quille à bulbe, d'un safran suspendu et d'un gréement de sloop fractionné. Il respecte strictement les principes de la monotypie afin que la classe reste très proche sur l'eau. Morrison lui a donné des bordés presque parallèles et un long tableau arrière incliné, tous deux servant à maximiser la longueur à la flottaison qui aide cette coque facile à faire marcher à maintenir sa vitesse au mouillage. La quille est moulée directement sur des virures verticales en acier inoxydable, un choix de construction qui maintient le lest bas et simplifie la structure. Avec un déplacement de 2 149 livres et 1 378 livres de lest en plomb, le voilier affiche un ratio de lest élevé de 64,12 %, que l'association de classe décrit comme une caractéristique fondamentale de ce voilier moderne, léger et nécessitant peu d'entretien. Une barre de rappel en tube d'alliage sur toute la longueur descend le long de l'axe longitudinal ; les occupants y glissent leurs pieds, et ce même tube assure la posture sans rappel exigée par le bateau. (1)
Gréement et comportement
Le mât est en fibre de carbone et peut être érigé à la main, un véritable avantage pour un quillard que les propriétaires lancent, naviguent et entreprennent d'entretien sans grue. Le foc non surimposé est autovireur sur une seule ligne renvoyée à un accrocheur de 4:1, ce qui permet de garder la charge de réglage facilement maîtrisable par un équipage quelconque. Un spinnaker symétrique fait partie du jeu, et la surface de voilure totale s'élève à 236 pieds carrés pour ce déplacement modeste, offrant un ratio surface de voile/déplacement de 22,67. Sur l'eau, l'Elite est tolérant et rapide, un bateau agile et un plaisir à barrer à n'importe quel cap, et en régate de handicap, il court sous un Portsmouth Yardstick de 938 ancres. Pour la régate, c'est un bateau sans rappel : les genoux de l'équipage doivent rester à l'intérieur de la coque à tout moment, ce qui maintient tout le monde au sec et bien droit sans l'exigence physique d'un dériveur. (1)
Aménagements et équipage
Il s'agit d'un quillard pour trois personnes avec un aménagement efficace adapté aussi bien aux femmes qu'aux hommes, et les charges manœuvrières faciles permettent à un couple ou à un trio de naviguer en solitaire avec intensité. Les règles de la classe spécifient une navigation entre deux et trois membres d'équipage, bien que le comité de course puisse accorder des dérogations pour plus ou moins ; il n'y a pas de limite de poids d'équipage, le bateau ne pénalisant donc ni l'équipe légère ni l'équipe lourde. Le pied de barre de rappel et le foc autovireur éliminent les sources habituelles de chaos dans le cockpit, permettant à l'équipage de se concentrer sur la vitesse du bateau et les tactiques plutôt que sur de la gymnastique.
Known Issues
Les vérins en acier inoxydable moulés sur la quille sont le seul point de liaison structurel à surveiller tout au long de la vie du bateau, simplement parce qu'une liaison coque-quille collée est là où la fatigue ou les dommages dus à un impact se manifesteraient en premier. Au-delà de cela, la règle de monotypie signifie que toute déviation par rapport aux spécifications constitue en soi un problème lors d'une mesure, et non un défaut caché.
Ownership
Les propriétaires bénéficient d'un voilier moderne, léger et nécessitant peu d'entretien, facile à mettre à l'eau, à mener et à entretenir. Cette facilité d'entretien est confirmée par la coque et le pont en stratifié massif sans âme qui pourrait s'infiltrer d'eau. Le mât en carbone érigé à la main et le foc autovireur limitent les efforts au port comme sur l'eau. De plus, le départ de la classe lors de Cowes Week, associé à une activité régulière en monotypie, donne au bateau un programme qui résiste parfaitement à l'obsolescence. En tant que plan signé Phil Morrison, les essais de l'époque le présentaient comme un nouveau modèle Morrison offrant une régate véritablement tactique, plutôt que comme un simple mouillage d'école de club. (2)
Le verdict
Le RS Elite est une interprétation astucieuse de Morrison du petit quillard : un régatier monotype sans rappel au vent, véritablement rapide et tolérant, facile à mener en équipage réduit et économique à l'entretien. Son ratio de lest élevé, son mât en carbone autoporteur et son foc autovireur en font un mélange rare de simplicité d'utilisation et de proximité tactique en régate. Sa construction en stratifié massif renforce sa réputation de choix judicieux pour un classique d'occasion.
Les points forts
- Classe monotype avec un départ à Cowes Week et des régates actives
- Ratio de lest élevé de 64,12 % pour une coque de 2 149 livres
- Mât en carbone autoporteur et foc autovireur pour une charge d'équipage réduite
- Aménagement sans rappel permettant à l'équipage de rester au sec et bien droit
- Construction solide en fibre de verre avec un entretien minimal
Les points faibles
- La liaison coque-quille moulée sur les vérins en inox est le seul point de jonction à surveiller
- Les règles strictes de monotypie pénalisent toute modification non standard
