Conception et construction
La coque de Felci présente une étrave droite et un tableau arrière ouvert, avec un cockpit très dégagé qui ressemble davantage à celui d'un catamaran de plage qu'à celui d'un voilier traditionnel de 28 pieds. La structure est en stratifié massif pour la coque comme pour le pont, avec un lest en plomb estimé à 1 543 livres, ce qui donne un ratio lest/déplacement proche de 55 %. La quille relevable à bulbe est l'élément clé : elle se relève jusqu'à 4 pieds 6 pouces pour faciliter le transport sur remorque et descend jusqu'à 6 pieds 6 pouces pour offrir une grande raideur à la toile au près. Le déplacement indiqué par le chantier est de 2 778 livres, bien que les essais de l'époque aient décrit un poids ultra-léger de 2 590 livres ; la longueur à la flottaison de 26 pieds associée à une largeur de 7 pieds 2 pouces permet un faible ratio déplacement/longueur (D/L) d'environ 69, un chiffre qui explique la vivacité du bateau. (1)
Gréement et comportement
Le sloop fractionné porte plus de 800 pieds carrés de surface de voilure utile, et une voile d'étai en A grée en tête flotte sur un tangon rétractable en fibre de carbone pour les allures portantes. Les commandes de voiles sont renvoyées sous le pont, un aménagement qui facilite la navigation en solitaire et renforce l'aptitude du bateau à la navigation en équipage réduit. Avec un ratio surface de voile/déplacement proche de 41 et la quille relevée, les polars montrent que l'Esse 850 est capable de dépasser 10 nœuds de vitesse de coque dans 20 nœuds de vent. La combinaison d'un déplacement ultra-léger, d'une étrave droite et d'un bulbe profond lui confère un comportement planant et réactif, plutôt que la posture d'un bateau de gros temps. (1)
Aménagements
L'Esse 850 n'est pas un voilier de croisière et les matériaux disponibles ne décrivent ni le nombre de couchettes intérieures ni la cuisine. Ce qu'ils confirment, en revanche, c'est un style européen élégant qui fait plaisir à l'œil et un cockpit dégagé, adapté aux sorties à la journée et aux régates monotypées plutôt qu'à la vie à bord sur plusieurs jours. Le tableau arrière ouvert et sa nature transportable sur remorque indiquent un bateau conçu pour la remorque et le plan d'eau de régate, et non pour les mouillages.
Le verdict
L'Esse 850 réussit sa mission de monotype signé Felci, conciliant le rythme d'un régatier et une véritable simplicité en équipage réduit. La quille relevable résout le conflit de transport sur remorque qui impose généralement des compromis sur les performances au près, et les commandes sous le pont permettent à un navigateur en solitaire de garder tout contrôle. Il est léger, rapide et élégant, mais il reste avant tout un dayboat et un régatier plutôt qu'un voilier de croisière à cabine.
Avantages
- Transportable sur remorque avec quille à bulbe rétractable pour un déplacement facile et une grande raideur au près grâce à la quille profonde
- Plus de 10 nœuds de vitesse atteignables avec des vents de 20 nœuds selon les polars, avec une coque planante ultra-légère
- Les commandes de voiles sous le pont et le tangon de voile d'artimon rendent la navigation en équipage réduit pratique
- Distinction « European Yacht of the Year » ; style Euro élégant
Les points faibles
- Pas d'intérieur de croisière ni de capacité de réservoirs décrits ; programme strictement joursée/course
- L'arrière ouvert et le cockpit large privilégient la régate au confort abrité
