Conception et construction
Brett a donné au R38 des formes d'arrière plus arrondies que ses précédents modèles, et ce choix unique a remodelé le bateau sous la flottaison comme à l'intérieur de la coque. La coque elle-même est en stratifié massif de fibre de verre posé à la main avec un lest en plomb encapsulé intégré à la structure plutôt qu'emboîté, une approche de construction qui abaisse le centre de gravité et confère au voilier une bonne stabilité initiale, lui permettant de porter sa toile dans la brise. Avec un déplacement de 17 280 livres pour une longueur à la flottaison (LWL) de 29 pieds 6 pouces, le ratio D/L de 300,49 le place résolument dans la catégorie des croiseurs à fort déplacement. Cette masse n'est pas un handicap mais une vertu : il est moins sensible à l'augmentation de poids due aux équipements de voyage et aux provisions, conservant sa ligne de flottaison et ses performances une fois chargé, et son comportement dans la mer se révèle plus confortable et prévisible que celui de navires plus légers. Le ratio de confort de 33,30 et un ratio de risque de chavirage de 1,74 confirment l'image d'un voilier hauturier modéré construit pour les traversées et la navigabilité plutôt que pour le jeu dans le petit temps. (1)
Gréement et comportement
Le Rival 38 standard à cockpit arrière est un sloop en tête, bien que certains aient été gréés en cotre avec un étai intérieur et une trinquette ; la version à cockpit central pouvait également être gréée en ketch. Avec une quille à aileron et un safran sur skeg, le bateau porte 745 pieds carrés de voilure sur un triangle avant de 48 pieds 5 pouces, soit un ratio SA/D de 17,90 qui confirme une puissance modérée par rapport à son poids. Il est réputé pour sa tenue à la mer, et son déplacement lourd le rend particulièrement adapté aux traversées hauturières. Une vitesse de coque théorique de 7,28 nœuds constitue le plafond pratique sous voiles normales, et ce plan a clairement été dessiné pour un travail océanique fiable plutôt que pour le rythme des régates. (2)
Aménagements
Les extrémités plus arrondies introduites par Brett ont permis d'intégrer une cabine arrière sous la descente dans la version à cockpit arrière, ce que les aménagements précédents ne pouvaient pas absorber. Le Rival 38A standard disposait d'un cockpit arrière avec un aménagement à deux cabines : une couchette double avant parfois transformée en couchette superposée grâce à un coussin d'appoint pour obtenir une couchette large, un carré avec deux banquettes convertibles en couchettes et des lits de camp suspendus optionnels au-dessus, une cuisine, une table à cartes, et une cabine arrière proposant soit deux couchettes simples, soit une couchette double. Le Rival 38C à cockpit central était également proposé et offrait généralement plus de hauteur sous barrots et de rangements dans la cabine arrière, souvent configuré en trois cabines avec une couchette double avant, un carré, une cuisine, une table à cartes, des WC arrière et une cabine arrière avec les mêmes options de couchage. Peu de bateaux à cockpit central ont été construits, c'est pourquoi le sloop ou le cotre à cockpit arrière domine la flotte survivante.
Known Issues
Le lest encapsulé, bien qu'un atout, signifie que toute infiltration d'eau dans la matrice de la coque autour du lest ne peut pas être inspectée à l'extérieur comme pour une quille boulonnée. De plus, les notes du chantier décrivent le plomb ou le fer comme étant intégraux à la coque plutôt que comme un composant séparable. L'historique d'utilisation de ces 63 bateaux montre qu'un tour du monde a été accompli en 2018 par le Rival 38 Wandering Dream, ce qui témoigne de la robustesse de la conception et non d'une faiblesse systémique.
Refits et propriétaires
Avec seulement 63 exemplaires construits et une production qui s'est poursuivie pendant quelques années après 1977, le Rival 38 reste un modèle de Brett à faible volume mais cohérent. Les acheteurs envisageant d'en acquérir un doivent prendre en compte son déplacement lourd : les capacités de 130 gallons de carburant et 110 gallons d'eau témoignent d'une conception pour la croisière au long cours, et le moteur diesel Perkins 4108 de 38 chevaux était la motorisation standard. L'aménagement à deux cabines avec cockpit arrière est le survivant le plus courant, et cette coque aux formes arrondies qui définit la classe permet également de rendre la cabine arrière habitable.
Le verdict
Le Rival 38 est un voilier hauturier sérieux de la période mûre de Peter Brett, qui troque la vitesse par petit temps contre une stabilité de charge et un comportement marin prévisible. Sa rareté signifie que l'expertise minutieuse importe plus que les comparaisons sur le marché, mais le lest encapsulé et la coque en stratifié massif constituent des fondations sur lesquelles un navigateur au long cours peut compter.
Avantages
- Le lest encapsulé et la coque en stratifié massif offrent un centre de gravité bas et une bonne stabilité initiale
- Le déplacement lourd (D/L 300,49) supporte la charge de croisière sans perdre de longueur à la flottaison
- Le ratio de confort de 33,30 et le CSF de 1,74 marquent un caractère hauturier prévisible
- Les extrémités arrondies permettent d'aménager un véritable carré arrière sous la descente
Inconvénients
- Le ratio SA/D de 17,90 limite les performances dans le petit temps
- Seulement 63 unités construites, donc moins d'exemplaires et de pièces de rechange disponibles que pour les concurrents de grande série
- Le lest encapsulé masque toute trace de corrosion interne à la vue extérieure
