Conception et construction
Le Giles 38 a été conçu comme un élégant voilier de voyage hauturier à quille longue plutôt que pour le week-end côtier. Sa forme de coque profonde mais étroite a été délibérément optimisée pour la navigation en mer, et l'aménagement intérieur s'inscrit dans cette philosophie. Comme il a été moulé et équipé par plusieurs chantiers, de légères variations d'aménagement et de qualité de construction existent d'un bateau à l'autre, un point à garder à l'esprit lors de la comparaison entre deux exemplaires. La coque et le pont en stratifié massif, le lest en fonte et le safran sur tableau arrière reflètent une philosophie de construction traditionnelle et simple, sans prétention structurelle particulière attestée dans les registres. (1)
Gréement et barre
Le gréement était conservateur, dessiné en tenant compte de l'inéluctabilité du gros temps et adapté au déplacement du bateau plutôt qu'aux ambitions de course. La direction se faisait par un safran sur tableau arrière, barré à la barre franche de série bien que certains bateaux soient équipés de barres à roue. Cette combinaison de quille longue, de tirant d'eau modéré et d'un gréement en tête conservateur s'adresse à une navigation hauturière prévisible plutôt qu'à des performances de rase-cailloux brillantes dans le petit temps.
Aménagements
Sous le pont, le Giles 38 était aménagé pour la vie en mer plutôt que pour recevoir dans une marina. Il offrait un bon nombre de couchettes de mer, une cuisine conçue pour rester sûre dans la brise et une grande table à cartes orientée vers l'extérieur juste devant une couchette de quart — une disposition qui permet au navigateur de travailler en lien avec le cockpit. Les cabinets de toilette étaient d'une taille raisonnable pour leur génération de voiliers et se situaient juste en avant du carré. Dans l'ensemble des aménagements, on trouvait de nombreux rangements partout, facilitant les longues traversées sans le désordre qui nuit au confort marin.
Le verdict
Le Giles 38 est un voilier de voyage hauturier traditionnel soigneusement conçu, dont l'intérieur a été véritablement optimisé pour la vie à bord, avec des espaces sûrs et une grande capacité de rangement que de nombreux modèles ultérieurs ont sacrifiés au profit du volume. Le gréement conservateur et la coque à quille longue récompensent le marin qui privilégie la sécurité et la prévisibilité à la vitesse pure, et la diversité offerte par les différents chantiers d'aménagement constitue un atout plutôt qu'un défaut. C'est un candidat sérieux pour de grandes navigations entre des mains expérimentées.
Avantages
- Conception hauturière à quille longue signée Laurent Giles avec intérieur optimisé pour la mer
- Nombreuses couchettes de mer, cuisine sécurisante, grand table à cartes orientée vers l'extérieur
- Gréement conservateur dessiné en tenant compte du gros temps
- Abondants rangements partout
Points faibles
- Petites variations dans l'aménagement et la qualité de construction entre les chantiers
- La coque étroite limite le volume intérieur par rapport aux croiseurs plus larges ultérieurs
