Conception et construction
Garcia ne construit le Passoa qu'en alliage d'aluminium 5086 H3 de qualité marine, avec des tôles robustes s'épaississant à 10 mm au niveau des œuvres mortes pour s'amincir vers l'arrière. La construction du chantier français est monolithique au sens propre : les réservoirs de carburant et d'eau, y compris leurs parois de retenue, sont intégrés dans les fonds et forment une série de compartiments d'abordage, tandis que 11 000 livres de lest en fonte constituent le lest fixe, stratifié et scellé à l'intérieur des cales avec un lit de goudron isolant choisi pour sa sécurité galvanique par rapport au plomb. Les cadènes ne sont pas des éléments ajoutés après coup mais sont soutenues sous le pont par des poutres en I courbes qui traversent la section médiane de la coque, assez solides pour soulever le bateau. Sur la plupart des exemplaires, un arceau de poupe monolithique en aluminium massif se situe à l'arrière du cockpit, et certains portent un petit arceau avant qui sert de support naturel pour un capote de descente et un chariot de bôme. (1)
Quille, dérive et comportement marin
Contrairement aux quillards à dérive américains, le Passoa utilise des dérives intégrales qui descendent directement depuis les fonds, associées à un safran suspendu très peu profond et à une dérive sabre rétractable à l'arrière, entre le safran et l'hélice, pour aider au contrôle de la trajectoire. Avec les dérives relevées, son tirant d'eau n'est que de 3 pieds 5 pouces (1,07 m), ce qui en fait une véritable unité de navigation côtière et de rase-cailloux qui reste droite lorsqu'elle s'échoue et peut être poussée sur la plage. Le lest interne et la forme large de la coque favorisent un comportement auto-redressant et un angle théorique de stabilité nulle proche de 110 degrés ; avec la dérive relevée, il glisse sur les vagues déferlantes qui feraient chavirer un bateau à quille fixe. Plusieurs Passoas ont effectué un tour du monde et navigué dans les hautes latitudes sans aucun signalement de problème majeur de chavirage. (1)
Gréement et performances
Le gréement de cotre standard repose sur un mât emplanté sur le pont relativement court, à peu près à 60 pieds de la ligne de flottaison, portant une surface de voilure de 797 pieds carrés et offrant un ratio surface de voile/déplacement adapté à la croisière lourde. La longueur à la flottaison de 38 pieds et le déplacement léger de 26 200 livres (32 000 chargé) donnent une vitesse de coque d'environ 8 nœuds. Le faible tirant d'eau sous lège et le lest auto-redressant lui permettent de passer du rase-cailloux côtier au voyage hauturier sans compromettre la structure centrale.
Aménagements
L'aménagement standard dispose de deux petites cabines à l'arrière, d'une grande suite propriétaire à l'avant de la cuisine et du carré, et d'un grand avant situé devant une cloison de collision étanche. La cuisine et le carré se situent dans le court rouf surélevé, qui est, sur les bateaux observés, la seule zone offrant une hauteur sous barrots complète supérieure à 1,80 m. Cette configuration sacrifie le volume de hauteur sous barrots au profit d'un rouf bas et marin — un choix de conception pour la croisière plutôt qu'un défaut.
Le verdict
Le Passoa 46/7 est un voilier de voyage en aluminium soigneusement conçu dont les détails de construction — réservoirs intégraux, cadènes contre-moules, lest en fonte laquée — répondent aux exigences d'une croisière sérieuse. Ce n'est pas un bateau de confort de grande production, mais un voilier hauturier performant, échouable et auto-redressable, doté d'un historique éprouvé au large.
Les points forts
- Réservoirs intégraux en aluminium et cales de compartiment de collision
- Échouable sur la plage avec les dérives relevées ; reste droit à l'échouage
- Auto-redressable avec un historique documenté de tour du monde
- Cadènes renforcées par des poutres en I traversant la coque
Les points faibles
- L'angle de décrochage théorique d'environ 110 degrés est modeste par rapport à de nombreux voiliers hauturiers
- La hauteur sous barrots complète limitée au carré à rouf
