Conception et palmarès en course
Stephen Jones a dessiné le SJ35 comme un IOR de ¾ Tonner, et le palmarès du bateau témoigne de la justesse de ce cahier des charges. Il a remporté cinq victoires en tête lors de Cowes Week, a gagné huit courses EAORA et s'est imposé en classe lors de cinq courses RORC, dont Fastnet, ainsi qu'une victoire générale au sein de l'équipage d'amarrage de la Channel Race en 1983. Le succès en course ne s'est pas arrêté avec la série de construction initiale : le sister-ship Imperator a remporté sa classe à Fastnet en 2001, confirmant la longévité de ce plan comme plateforme compétitive bien au-delà de ses années de production. (1)
Performances et comportement de coque
Les chiffres du SJ35 expliquent ses résultats en course. Avec un déplacement de 8 550 livres pour une longueur à la flottaison (LWL) de 27 pieds 3 pouces et un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 21,6 (montant à 24,7 avec un génois de 135 %), une analyse de Yacht Database le classe plus rapide dans le petit temps que 96 % des plans comparables. Les descriptions de l'époque soulignent ses performances exceptionnelles dans le petit temps, et son ratio déplacement/longueur (D/L) de 188 le place parmi les « régatiers modérés », avec 79 % des plans similaires pesant plus lourd. Sa vitesse de coque théorique est de 7,0 nœuds. Son ratio de risque de chavirage de 2,23 l'exclurait des courses océaniques officielles selon cette mesure, et son ratio de confort de 17,4 le rend plus confortable que seulement 10 % des bateaux similaires — un signe clair qu'il s'agit d'un pur-sang de course, et non d'un croiseur conçu pour un passage doux dans la mer. Avec un maître-bau de 11 pieds 5 pouces pour un ratio largeur/longueur (B/L) de 3,04, il offre plus d'espace intérieur que 69 % des plans comparables, un point qui compte davantage sous le pont que dans la houle. (2)
Construction et gréement
Le SJ35 a été construit par le chantier britannique Oyster Marine Ltd., avec une coque en fibre de verre et des menuiseries sur mesure sous la flottaison. Les registres du constructeur indiquent que les menuiseries sont personnalisées, et la coque est en stratifié massif de fibre de verre. Il est équipé d'un gréement de sloop fractionné, avec une surface de voilure combinée grand-voile et foc de 563 pieds carrés. Les dimensions du gréement dormant et courant sont bien documentées : les drisses de grand-voile, de foc/génois et de spinnaker mesurent chacune environ 108,8 pieds de long avec un diamètre de 1/2 pouce, tandis que les écoutes ont un diamètre d'environ 14 mm, l'écoute de grand-voile atteignant 86,9 pieds et l'écoute de génois 34,7 pieds. Le tirant d'eau de la quille à aileron est donné par le constructeur à environ 6 pieds 3 pouces, bien qu'une autre étude donne une valeur comprise entre 6,6 et 6,9 pieds selon la charge — les sources diffèrent — ce qui limite son accès aux ports de plaisance à fort tirant d'eau. (2)
Aménagements
Sous le pont, le SJ35 est configuré avec deux cabines et des couchages pour huit invités, une capacité inhabituellement élevée pour un voilier de course de 34 pieds 8 pouces, reflétant son double programme des débuts des années quatre-vingt. La capacité d'eau douce est de 38 litres (10 gallons américains) et les menuiseries sur mesure distinguent l'habillage intérieur de chaque coque. Le volume intérieur lié à sa grande largeur lui offre plus d'espace de vie que la plupart des voiliers de course de longueur similaire, même si les critères de confort montrent qu'il n'était jamais destiné à être un bateau de voyage doux.
Le verdict
L'Oyster SJ35 est un ¾ Tonner IOR ciblé avec un palmarès indéniable, tant lors de sa production d'origine de 1983 à 1985 que dans des mains ultérieures comme Imperator. Il est exceptionnellement rapide dans le petit temps et bien construit, mais son faible ratio de confort et son ratio de risque de chavirage incompatible avec la course au large le définissent avant tout comme un bateau de régate. Avec seulement 27 exemplaires construits, c'est un voilier rare et très cohérent.
Avantages
- Véritable vainqueur de courses : cinq premières places à Cowes Week, huit victoires en EAORA, cinq victoires en classe RORC dont Fastnet, maître à bord général de la Channel Race 1983
- Vitesse exceptionnelle dans le petit temps, battant 96 % des plans similaires sur le ratio SA/D selon Yacht Database
- Ébénisterie sur mesure et coque en stratifié massif signée Oyster Marine (1)
Points faibles
- Le ratio de risque de chavirage de 2,23 exclut la course au large réglementée
- Le ratio de confort de 17,4 — moins confortable que 90 % des bateaux similaires
- La quille à aileron profonde (sources variables : environ 1,90 m à 2,10 m) limite l'accès aux ports de plaisance
